Ракета Firefly Alpha вновь потерпела неудачу: FAA приостановила запуск после шестого инцидента

Американская компания Firefly Aerospace приостановила запуск ракет Alpha по требованию Федерального управления гражданской авиации США (FAA) после неудачного старта 29 апреля. Инцидент произошёл на базе Космических сил Ванденберг в Калифорнии, где ракета должна была вывести на низкую околоземную орбиту прототип спутниковой платформы LM 400 компании Lockheed Martin. Однако миссия завершилась потерей ракеты и груза.

По информации Firefly, авария случилась после обычного разделения ступеней. Верхняя ступень, оснащённая двигателем Lightning, лишилась расширения сопла, что привело к значительному снижению тяги. Компания уточнила, что ступень поднялась на высоту 320 км, но не смогла достичь орбитальной скорости. Останки ракеты и спутник упали в Тихий океан в запланированной зоне севернее Антарктиды.

FAA потребовало от Firefly провести расследование с акцентом на выявлении системных, процедурных или технических недостатков, угрожающих общественной безопасности. «Возобновление полётов возможно только после подтверждения устранения всех рисков и одобрения корректирующих мер в рамках лицензии», — подчеркнули в управлении. Компания будет возглавлять расследование, но FAA проконтролирует каждый этап и утвердит финальный отчёт.

Для Alpha это был шестой старт с момента дебюта в сентябре 2021 года, и только два из них были полностью успешными. Несмотря на амбициозные планы по снижению стоимости выхода в космос, повторяющиеся инциденты ставят под вопрос надёжность ракеты. Ранее Firefly заявляла, что каждый запуск способствует совершенствованию конструкции, но текущая ситуация требует более глубокого анализа.

Временное прекращение полётов может замедлить выполнение контрактов компании, включая партнёрство с Lockheed Martin и NASA. Тем не менее, тщательное разбирательство аварии может укрепить доверие к Firefly, если тратены будут прозрачными, а исправления — эффективными. Ожидается, что компания представит предварительные результаты в течение ближайших недель, но сроки возвращения Alpha в эксплуатацию остаются неопределёнными.

Источник: iXBT