Производитель электрогрузовиков Nikola открещивается от слов изгнанного основателя

Прототип аккумуляторного электрогрузовика Nikola Tre.

Компания Nikola, начинающий производитель электрических грузовиков, признала, что девять заявлений основателя компании Тревора Милтона были «неточными». Милтон был вынужден выйти из компании в сентябре – вскоре после того, как ложь была вскрыта.

В период с 2016 по 2020 Милтон пустил ряд громких слухов о своей компании. На пресс-конференции в 2016 году он вышел на сцену, чтобы представить прототип первого грузовика своей компании, получившего название Nikola One. Во время выступления Милтон заявил, что грузовик «полностью функционирует». На самом же деле, инженерам ни разу не удалось заставить его двигаться своим ходом.

Самая печально известная промашка со стороны Nikola произошла в 2018 году, когда компания выпустила видео с изображением Nikola One «в движении». На самом деле грузовик отбуксировали на вершину длинного неглубокого склона и спустили вниз, повернув камеру так, чтобы казалось, будто он едет по ровной поверхности.

Эти и другие ложные заявления стали известны в сентябре после того, как компания Hindenburg Research, занимающаяся короткими продажами, опубликовала отчет, в котором Nikola назвали «крупным мошенником». В ответ Nikola поручила юридической фирме Kirkland and Ellis изучить утверждения Hindenburg. Хотя итоговый отчет не был обнародован, компания отреагировала на девять неточных заявлений до ухода Милтона в сентябре 2020 года. В частности речь шла о следующих заявлениях:

• В июле 2016 года компания заявила, что ей принадлежат права на скважины с природным газом, а в августе 2016 года сообщила, что эти скважины использовались в качестве резервного источника для производства водорода из солнечной энергии;
• В апреле 2019 года Милтон заявил, что солнечные панели на крыше штаб-квартиры компании производят около 18 мегаватт энергии в день;
• В декабре 2019 года и июле 2020 года Милтон заявил, что компания «может произвести» более тонны водорода на демонстрационных станциях, и что в то время компания держала цену «заметно ниже» 3 долларов за килограмм;
• В июле 2020 года Милтон заявил, что все основные компоненты производятся собственными силами.

Теперь компания признает, что эти заявления «на момент объявления были неточными полностью или частично».

Nikola сообщает, что контора Kirkland and Ellis продолжает выяснить нарушила ли компания какие-либо законы, когда эти заявления совершались. Фирма продолжает расследование.

Компания сообщает, что из-за этих ошибочных утверждений может столкнуться с серьезными юридическими последствиями. Федеральная прокуратура и Комиссия по ценным бумагам и биржам заинтересовались этой ситуацией в сентябре прошлого года. Nikola утверждает, что пока не может предсказать итоги расследования. Компания выплатила судебные издержки в размере 8 миллионов долларов в соответствии с соглашением о компенсации с Тревором Милтоном.

Nikola пытается пережить Милтона

Компания утверждает, что главный тезис отчета Hindenburg (что компания является «крупным мошенником») не вполне точен. Милтон действительно пытался построить жизнеспособный бизнес по производству водородных грузовиков, хотя делал это некомпетентно. Несмотря на то, что он дико преувеличивал возможности Nikola, он также нанял опытных инженеров для работы над своими продуктами. Перед уходом Милтон заключил сделки с компаниями, которые действительно умеют проектировать и строить грузовики.

Таким образом, пока новые руководители компании пытается разобраться с выходками Милтона и их последствиями, они также продолжают заниматься реализацией наиболее многообещающих аспектов его стратегии. Когда компания опубликовала на этой неделе свои квартальные финансовые отчеты, Nikola заявила, что завершила сборку пяти прототипов своего аккумуляторного электрогрузовика Nikola Tre в партнерстве с IVECO, итальянским производителем грузовиков. Nikola сообщает, что совместно с IVECO занимается постройкой собственного производства в Германии, пробный запуск планируется в июне. Также Nikola строит завод по производству грузовиков в Аризоне, который, как ожидается, начнет работать в конце этого года.

Nikola сообщает, что клиенты получат свои грузовики до конца года. В ходе конференции в четверг компания заявила, что спрос на аккумуляторные электрогрузовики остается высоким.

Также Nikola сообщила, что водородные грузовики будут выпущену к запланированной дате в 2023 году. Недавно компания объявила о сделке по поставке электроэнергии с энергетической компанией в Аризоне – эта компания поможет Nikola производить водородное топливо по низкой цене для запланированной сети водородных заправочных станций.

Nikola удалось получить минимальную цену за электроэнергию, поскольку производство водорода может быть приостановлено в жаркие летние дни. Это важно для электроэнергетических компаний, поскольку им приходится тратить много денег на обеспечение достаточной мощности в периоды пикового спроса. Заказчик, который гарантирует нулевое потребление энергии в периоды пикового спроса, добавляет совсем малую долю к затратам, что позволяет улучшать условия сделки. Nikola сообщает, что планирует заключать аналогичные сделки в других штатах.

Если вкратце, то новое руководство Nikola действительно пытается оживить компанию. Они отбросили самые нелепые идеи Милтона (вроде пикапа Badger) и сосредоточились на самых жизнеспособных.

Но время идет. Компания потеряла почти 150 миллионов в четвертом квартале 2020 года, в банке у нее осталось 840 миллионов. В ближайшее время Nikola потребуется собрать больше денег. Для этого руководству компании потребуется убедить инвесторов в том, что ухищрения Милтона в прошлом, и теперь компанией управляют люди с жизнеспособной бизнес-стратегией. Пока непонятно удастся ли им это сделать, но они пытаются.

• Первая в России серийная система управления двухтопливным двигателем с функциональным разделением контроллеров
• В современном автомобиле строк кода больше чем…
• Бесплатные онлайн-курсы по Automotive, Aerospace, робототехнике и инженерии (50+)
• McKinsey: переосмысляем софт и архитектуру электроники в automotive