Человечество вовсю готовится к освоению Марса, прямо сейчас космические агентства проводят различные тесты. Они пытаются понять, каковы предельные возможности человека, собравшегося колонизировать новую планету. Путь до Марса займет около 9 месяцев космического полета. Люди будут находиться в непривычных условиях и выполнять разные рабочие задачи в изолированном пространстве. Поэтому очень важно подготовиться уже сейчас: смоделировать различные условия и ситуации на Земле, не рискуя жизнями людей, отправляя их в неизведанное. Одним из крупнейших подобных проектов является HI-SEAS, который с 2013 года реализует NASA.
HI-SEAS (Hawaii Space Exploration Analog and Simulation) — аналоговая среда обитания человека (База), симулирующая пребывание на Марсе. Наряду с другими смоделированными средами обитания в Космическом центре имени Джонсона NASA HI-SEAS является частью программы по подготовке людей к жизни вне планеты Земля. База расположена на склонах спящего вулкана Мауна-Лоа на Гавайях.
Место было выбрано из-за сходства с условиями Красной планеты: отсутствие растительности, почва очень похожа на марсианскую. Стажеры-космонавты живут на высоте 2 500 метров от 4 месяцев до года, ведя дела так же, как вели бы их на постоянной базе на Марсе (или Луне).
Что из себя представляет база
База – двухэтажный жилой купол (диаметр 11 м, высота 6 м). Первый этаж площадью 30,3 м² включает в себя кухню, столовую, общее рабочее место, лабораторию, тренажерный зал, ванную комнату с душем и туалетом. На втором этаже с площадью 39,4 м² — 6 личных комнат и небольшая ванная комната с туалетом. С внешней стороны базы установлен единый транспортный контейнер, в котором хранятся продукты питания и другие запасы, размещаются системы водо- и электроснабжения.
База питается от солнечной батареи мощностью 10 кВт, которая заряжается в солнечные дни от восхода до заката. Резервный генератор на водородных топливных элементах запрограммирован на включение, когда остаточный уровень заряда аккумулятора достигает 10%. Также имеется вспомогательный энергетический элемент — пропановый генератор. Он может подавать электроэнергию в течении нескольких дней по мере необходимости, выкачивая пропан из резервуара, расположенного вдали от базы.
«Нам еще предстоит многому научиться, используя наблюдения того, как люди взаимодействуют в таких сложных условиях. Важно понимать, как создать космическую среду, где все могли хорошо ладить и работать вместе. Нам также необходимо выяснить, как решать проблемы, которые могут возникнуть в долгосрочных миссиях», — говорит Микаэла Мусилова, директор HI-SEAS.
Досуг на базе
Стажеры-космонавты могут покидать купол только в скафандрах. В течение рабочего дня они выполняют научные задачи. Например, занимаются добычей воды в условиях засухи (с помощью микропарника). Также в рамках HI-SEAS провели эксперимент с выращиванием салата латук в гидропонической системе, как на Международной космической станции в 2015 году.
Конечно, в отличие от марсианских условий, стажеры-космонавты не подвергаются облучению радиацией и не имеют дела с микрогравитацией. Но они надевают скафандры всякий раз, когда выходят за пределы Базы. Микаэла отметила, что технические проблемы возникают во время поездок за пределы базы, где костюмы, созданные для защиты космонавтов в космосе, неудобны для геологической, вулканологической и астробиологической работы, которую выполняет команда. Эти исследования проходят в лавовых трубках вулкана — каналах, по которым когда-то текла раскаленная вулканическая масса.
Условия работы в лавовых трубках очень сложные. Так, стажеры-космонавты спускаются в пещеры с острыми камнями, где нужно быть крайне осторожными, чтобы не повредить защитный гермокостюм. Одно неосторожное движение — и жизнь «колониста» под угрозой. Иногда им нужно заползать в узкие части лавовых трубок или карабкаться по вертикальным плоскостям. В этих же условиях необходимо заниматься сбором чувствительных микробиологических образцов и бурением пород с помощью специального оборудования.
Все участники миссии отмечают, что психологический аспект эксперимента очень успешен: ни срывов, ни конфликтов в команде не было.
Предыдущие миссии на базе HI-SEAS
Первая миссия продлилась четыре месяца — с середины апреля до ноября 2013 года. Помимо психологических аспектов взаимодействия, стажеров-космонавтов интересовала «космическая кулинария».
Вторая миссия продлилась 120 дней в марте-июле 2014 года, в число задач была добавлена работа в скафандре вне стен базы.
Третья миссия была успешно завершена в июне 2015 года. В «марсианских» условиях стажеры-космонавты жили восемь месяцев.
Четвертая миссия началась 29 августа 2015 года, а завершилась 28 августа 2016 года. Самая продолжительная из миссий была направлена на изучение влияния окружающей среды на жизнедеятельность и продуктивность работы космонавтов.
Пятая миссия продлилась 8 месяцев: стартовала 19 января 2017 года и завершилась в сентябре 2017 года. Участники сосредоточились на динамике команды и ее влиянии на производительность.
Шестая миссия стартовала 15 февраля 2018 года, но была прервана через 4 дня из-за поражения члена комнаты электрическим током.
В интервью после миссий стажеры-космонавты рассказывали о своих желаниях: поесть свежих продуктов, искупаться в море, нивелировать выпадение из социума за прошедший год и, конечно же, проводить как можно больше времени с семьей.
Вместо проведения седьмой миссии NASA выдало новый грант на поддержку расширенного анализа данных предыдущих миссий, в том числе баз данных HI-SEAS.
