Проект ALMAGAL провёл крупнейшее в мире исследование 1000 «звёздных фабрик» в поисках универсальных законов звездообразования

Международная научная команда в рамках проекта ALMAGAL начала обширное исследование более тысячи областей, служащих «звёздными фабриками», представляющих собой газо-пылевые облака, из которых появляются новые звезды. Цель работы — раскрыть универсальные механизмы звездообразования, которые до сих пор остаются загадкой для астрофизиков.

Ранее исследования концентрировались на отдельных областях, но ALMAGAL впервые охватывает весь спектр процессов, которые позволяют холодным молекулярным облакам преобразовываться в светоизлучающие «реакторы», освещающие вселенную.

Звезды зарождаются в обширных облаках, в составе которых преобладает водород, гелий и незначительное количество тяжёлых элементов. Эти образования коллапсируют, делятся на части и постепенно превращаются в протозвёзды. Тем не менее, детали этого сложного процесса — например, почему звёздные «фабрики» производят звезды различной массы, температуры и составов — остаются недостаточно изученными. ALMAGAL, используя данные более 1000 таких областей (в 3–4 раза больше, чем предшествующие исследования вместе взятые), стремится определить универсальные закономерности звездообразования.

«Сейчас, с первыми результатами анализа, мы можем выполнять значимые статистические исследования, чтобы раскрыть, как окружающая среда влияет на появление звёзд», — отметил профессор Петер Шильке из Института астрофизики Кёльнского университета. Доктор Бет Джонс, курирующая анализ температурных параметров, добавила: «ALMAGAL предоставляет неоценимый объём информации о протозвёздах. Изучая их молекулярные ‘отпечатки’, мы вступаем в эпоху прецизионной астрофизики».

Ключевым инструментом проекта является радиотелескоп ALMA (Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array), расположенный на высоте 5000 метров в пустыне Атакама в Чили. ALMA фиксирует миллиметровые и субмиллиметровые волны, невидимые человеческому глазу, что идеально для исследования холодных газо-пылевых облаков. С помощью антенн, установленных на значительных расстояниях друг от друга, телескоп способен улавливать мельчайшие детали структур.

Международный консорциум ALMA, включающий ESO (Европа), NAOJ (Восточная Азия) и NRAO (Северная Америка), обеспечивает доступ к данным, которые могут кардинально изменить представление о звёздной эволюции. Исследователи надеются, что изучение различных типов звёздных «фабрик» — от медленно развивающихся до высокоактивных — поможет создать универсальные модели, описывающие, как сложные космические объекты возникают из простейших элементов.

Этот проект не только расширяет горизонты наблюдательной астрофизики, но и прокладывает путь к предсказаниям характеристик новых поколений звёзд. Следующим этапом станет сравнение данных ALMA с теоретическими моделями, чтобы оценить степень их соответствия реальному разнообразию космических «звёздных фабрик».

Источник: iXBT