Гитара вместо синтезаторов, барабаны вместо драм-машины и пронизывающий голос вокалиста в основе.
Готический принц Крис Корнер стоял у истоков хорошего, но недооцененного коллектива Sneaker Pimps, которая благополучно развалилась в самом начале 2000-х. Оставшись без группы, Корнер довольно быстро собрал сольный проект IAMX и имел все шансы стать таким же кумиром для депрессивной молодёжи как Брайан Молко из Placebo, а то и возглавить стадионный рок, как Мэттью Бэллами из Muse. Акустический альбом Корнера Echo Echo как нельзя лучше показывает, чего на самом деле стоят его песни.
В середине 90-х, когда Корнеру было слегка за двадцать, песня Sneaker Pimps под названием 6 Underground была хитом уровня Karmacoma у Massive Attack и отвечала за британскую трип-хоп-экспансию. Жанру пророчили великое будущее, а Sneaker Pimps однозначно должны были стать его важным действующим лицом.
С тех пор произошло немало всего. Трики, мрачно читавший в Karmacoma, набил свое имя псевдославянским шрифтом на животе во время тура по России и совсем исчез с радаров, Massive Attack стали главной политической группой мира вместо Rage Against The Machine, но совсем перестали выпускать музыку. Sneaker Pimps же развалились после выдающегося и ставшего со временем культовым альбома Bloodsport.
Альбом, песни с которого Sneaker Pimps играли во время совместного тура с Placebo, был уничтожен музыкальной критикой и очень плохо продавался. Корнер и его соратники доехали с концертами до Москвы, а затем закрыли проект. Что именно случилось тогда с Bloodsport, до сих пор сложно понять: когда читаешь рецензии 18-летней давности, кажется, что они были написаны о какой-то другой записи. Сыграли и ложные ожидания: группа менялась от записи к записи, а индустрия ждала от нее трип-хопа.
В эпоху, когда музыкальная индустрия была на грани краха, а местами и за гранью, музыкальная пресса все еще оставалась влиятельной силой, и негативные рецензии могли убить любую карьеру.
О Sneaker Pimps, конечно, не забыли: группа приобрела культовый статус, Крис Корнер превратился в героя непонятой молодежи. Спустя несколько лет после распада группы он основал собственный проект IAMX, ориентированный в основном на преданных поклонников. Он стал полноценно оправдывать приставку готик-, которую журналисты дали последнему альбому Sneaker Pimps.
IAMX — это, по сути, электронный проект, в котором от трип-хопа уже ничего не осталось. Зато Корнер смог дать волю своим вокальным данным, традиционному сонграйтингу и атмосферным песням, отсылающим к готик-року и синти-попу.
Оказавшись в ситуации, когда можно делать что угодно, Корнер ударился в визуальную эстетику и выпестовал образ индустриального героя, образ которого играет такую же роль, как и музыка.
13 марта Корнер выпустил альбом Echo Echo — акустическую версию всех главных песен IAMX. Обычно акустические альбомы показывают, чего по-настоящему стоит музыкант без всех студийных заморочек, но у Корнера этот формат работает немного иначе. Гитара, которая заменяет теперь синтезаторы, просто становится новой звуковой текстурой в песнях IAMX, а тихие барабаны звучат как драм-машина с другими сэмплами. На передний план выходит выдающийся, пронизывающий до костей голос Корнера, который он наконец перестает прятать за звуковой стеной.
Как и любой акустический альбом, прорывом Echo Echo назвать нельзя: это чистый фан-сервис для преданных фанатов, которых у Корнера предостаточно по всему миру, в том числе и в России. Но он может скрасить ожидание нового альбома Sneaker Pimps, над которым группа, недавно восставшая из небытия, работает с прошлого года.