Геологическая летопись Марса: новые свидетельства существования палеоокеана
Исследование климатического прошлого Марса выходит на новый уровень. Благодаря высокоточным орбитальным камерам и современным методам анализа, ученые находят всё больше подтверждений того, что Красная планета когда-то была миром с развитой гидросферой. Последние данные, опубликованные в журнале NPJ Space Exploration, указывают на наличие уникальных осадочных структур в Долинах Маринера, которые практически идентичны речным дельтам на Земле.
Ключевые доказательства влажного прошлого
Для обоснования теории обитаемости Марса необходимо подтвердить наличие стабильных водоемов. Ученые опираются на два типа данных: минералогический состав почв, требующий присутствия воды для формирования, и специфический рельеф, созданный потоками жидкости. Новое исследование под руководством Игнатиуса Аргадестьи из Бернского университета фокусируется на ступенчатых веерообразных отложениях (SFD) в юго-восточной части каньона Копрат.
«Обнаруженные нами структуры — это не что иное, как устья рек, некогда впадавших в открытый океан», — поясняет соавтор работы, профессор Фриц Шлунеггер.
Долины Маринера представляют собой колоссальную систему разломов, являющуюся крупнейшим каньоном в Солнечной системе. Именно здесь, в субканьоне Копрат, ученые обнаружили наиболее убедительные следы флювиальной активности.
Технологический прорыв в картографировании
Для детальной реконструкции ландшафта международная группа исследователей объединила ресурсы нескольких миссий. В работу легли снимки камер HiRISE и CTX (NASA), а также высокодетальные цветные изображения аппарата CaSSIS (миссия ESA/Роскосмос ExoMars). Использование цифровых моделей рельефа позволило ученым буквально «заглянуть» в структуру древних береговых линий.
«Камера CaSSIS предоставляет нам беспрецедентный уровень визуализации марсианской поверхности. Отрадно видеть, как эти данные становятся фундаментом для глубоких геоморфологических открытий», — отмечает Николас Томас, руководитель проекта CaSSIS.
Морфология речных систем
Анализ выявил разветвленную сеть каналов, расположенных вдоль водоразделов. В нижних частях рельефа эти потоки образуют характерные выпуклые перепады, отделяющие пологие участки от крутых фронтов отложений. Такая структура характерна для мест, где речной поток резко замедляется, встречаясь с большой массой стоячей воды.
Границы марсианского океана
Важным открытием стало то, что все обнаруженные дельты находятся в узком диапазоне высот (от -3750 до -3650 метров). Это совпадает с данными из других регионов Марса, таких как каньон Капри и хаосы Хриса, что указывает на существование единой береговой линии глобального масштаба.
По оценкам ученых, формирование этих структур относится к рубежу гесперийской и амазонийской эр (около 3 миллиардов лет назад). Этот период считается временем максимального увлажнения планеты, когда огромный океан мог покрывать почти всё северное полушарие.
Заключение и научная дискуссия
Исследование предоставляет одни из самых четких на сегодняшний день визуальных доказательств существования марсианского океана. Ступенчатые дельты служат своего рода «метками», позволяющими точно реконструировать уровень моря в далеком прошлом.
Однако стоит сохранять научный скептицизм в вопросах обитаемости. Хотя наличие жидкой воды — критический фактор для возникновения жизни, само по себе оно не гарантирует биологическую активность. Термин «обитаемость» в данном контексте описывает лишь физико-химический потенциал среды. Тем не менее, именно такие регионы с древними осадочными породами станут приоритетными целями для будущих миссий по поиску биосигнатур.
