В 2001 году вышла консоль, которая крайне дерзко показала всем геймерам, каким будет будущее видеоигр. К её технологиям не все были готовы, а графика поражала воображение уже в лонч-тайтлах. Этой консолью стал Xbox.
Первая консоль от Microsoft фактически стала идейным наследником Dreamcast — консоли от Sega, вышедшей в 1998 году. Xbox получил сиквелы известных сеговских тайтлов, да и определённые технические моменты сильно напоминают японскую консоль, провалившуюся благодаря неумолимому росту популярности Playstation 2.
Вообще, сравнения Xbox Original и Sega Dreamcast неизбежны — у этих консолей и правда много похожих деталей. Dreamcast тоже умел выходить в интернет и имел возможность запускать мультиплеер по сети — сначала это был модем, шедший в комплекте и работавший со скоростью максимум в 56 кб/с. Но уже через два года, когда популярность консоли от Sega начала неуклонно спадать, в продажу поступил Broadband Adapter, которым легко можно было заменить комплектный модем. Новый адаптер позволял подключаться к сети со скоростью до 100 мб/с (крайне высокой скоростью на тот момент). Однако игр, поддерживающих этот адаптер, оказалось совсем мало — всего 9, из них только 5 вышли на Западе.
Тот самый адаптер на 100 мб/с
Xbox же изначально целился на западную аудиторию. У консоли был встроенный Ethernet-адаптер, поддерживающий скорости до 100 мб/с. Впрочем, для 2001 года такое соединение всё ещё было не так распространено: большинство сидели на Dial-Up-модемах, в то время как Microsoft приняла столь радикальное решение — оснастить консоль широкополосным доступом к интернету. Технически Xbox мог иметь оба варианта подключения к сети, но финансово это было не выгодно. Потому после одной из рабочих встреч с Биллом Гейтсом команда разработчиков решила оставить Ethernet-порт, подготовив таким образом консоль к будущему. Ну а релиз самого первого Ghost Recon показал игрокам всю мощь Xbox Live. Позже консоль получит ещё больше игр с онлайн-составляющей. Так, в 2003 году вышла Phantasy Star Online. Да, она выходила на Dreamcast, Gamecube и ПК, однако на Xbox достаточно запустить игру и подключиться к онлайну через Insignia — сервис, восстанавливающий онлайн-составляющую Xbox.
Но не онлайном единым Xbox схож с Dreamcast: у обеих консолей по четыре разъёма под геймпады. Никаких мультитапов не нужно (привет, Playstation!). И много, очень много мультиплеерных игр самых разных жанров. Многие — с возможностью кооперативного прохождения игры на одном экране. Если вам вдруг зашли кооперативные A Way Out и It Takes Two — игры с Xbox вам тоже, скорее всего, понравятся.
У геймпадов Xbox, кстати, есть схожесть с контроллерами от Dreamcast — не только внешне, но и технически: всё так же два слота под периферию. Можно было вставить гарнитуру для голосового чата. А можно — карту памяти. Правда, уже в то время фичу с картами памяти не оценили, ибо сохранения могут храниться прямо на жёстком диске консоли. Но да — возможность хранить сейвы на съёмном носителе тоже была.
Сейчас мы воспринимаем DLC и патчи для игр как должное. Но в начале нулевых, с появлением Xbox Live, это было чем-то необычным. Некоторые игры получили апдейты и дополнения — новых персонажей, уровни, трассы, автомобили.
Во что поиграть?
Игр было много. Вопреки мнению о том, что у Xbox Original было мало эксклюзивов, консоль в действительности радует интересными тайтлами, часть из которых — сиквелы старых проектов с сеговских консолей.
▍ Project Gotham Racing
Любимая мной серия Project Gotham Racing — сиквел аркадной гоночной игры Metropolis Street Racer, вышедшей эксклюзивно для Dreamcast. Если первая часть — просто хорошая гоночная аркада, то вторая часть способна завлечь надолго. PGR2 — буквально окно в 2002-2003 годы, когда было ещё то самое MTV, где можно было услышать все те треки, что играют по местному радио. Ах да — радио! Одна из главных фишек заключается в том, что при заездах в разных городах мира играет местное радио, где диджеи делают анонсы на своём родном языке, а на радио ставят треки местных музыкантов. Так, при поездках по Москве, можно услышать «Ночных снайперов», Чичерину, «МультFильмы». Ну и обратите внимание на магазинчики и афиши — всё это действительно существовало в нулевые (а многое — и по сей день осталось).
Москва образца начала нулевых в Project Gotham Racing 2:
▍ ToeJam & Earl III: Mission to Earth
А помните такую старую игру с Mega Drive про инопланетян-реперов-попаданцев на Землю — ToeJam And Earl? Там их было целых две. Так вот, на Xbox вышла третья часть, ToeJam & Earl III: Mission to Earth. Геймплей вернулся к тому, что было в первой части: только вместо поиска запчастей для инопланетного корабля, разбросанных по Земле, предстоит искать виниловые пластинки с музыкальными альбомами. У игры непростая судьба — изначально её делали для Dreamcast, позже — для PS2 и Gamecube, а в итоге разработку перенесли на Xbox — банально из-за более простой архитектуры консоли. Однако прототип для Dreamcast ещё в 2014 году был слит, и в него можно поиграть, в том числе и на настоящей консоли.
Скриншоты
▍ Jet Set Radio Future
Была на Dreamcast Jet Set Radio. А на Xbox внезапно есть её сиквел — Jet Set Radio Future. У него всё такой же затягивающий геймплей, яркая целл-шейдинговая графика и крутой саундтрек. Увы, обратной совместимости с современными консолями сиквел так и не получил, хотя даже сам Филл Спенсер хотел добавить игру на Xbox One и Series. Возможно, Microsoft столкнулись с техническими трудностями. А возможно, с проблемами в лицензировании саундтрека.
Кстати: на днях вышел духовный наследник серии, Bomb Rush Cyberfunk. Игра доступна на ПК в Steam и Nintendo Switch.
Скриншоты
▍ Panzer Dragoon Orta
Panzer Dragoon Orta — ещё одна игра из серии, которая изначально появилась на Sega Saturn. Крайне качественный рельсовый шутер. После прохождения Orta откроется оригинальная, первая часть, которая выглядит и играется ровно так же, как и на Saturn.
Скриншоты
» alt=«image»/>
Но не только сеговскими тайтлами консоль богата — есть и свои, не менее интересные игры, которые не получили широкой известности, но тем не менее достойны ознакомления.
▍ Conker: Live & Reloaded
Conker: Live & Reloaded (совместима с Xbox One и Series; оригинальная версия с Nintendo 64 включена в антологию Rare Replay, которая тоже совместима с Xbox One и Series) — абсолютно безбашенный платформер про похождения пьяного бельчонка. В ремейке правда присутствует цензура обсценной лексики (странное решение, ибо оригинал для Nintendo 64 не имел никакой цензуры — это при том, что консоли от большой N считаются «семейными»). Но взамен игроки получили сильно улучшенную мультяшную графику, которая и по сей день недурно смотрится, а также очень крутой мультиплеерный режим.
Скриншоты
▍ Forza Motorsport
В октябре этого года должна выйти Forza Motorsport: здесь главное не перепутать с Forza Motorsport образца 2005 года! Кому интересно посмотреть, с чего пошла популярная гоночная серия — советую заценить. Это было очень достойное начало серии.
▍ Breakdown
Breakdown — крайне необычный битемап от первого лица, сделанный Namco. И сюжет интересный, и геймплей затягивающий, с упором на рукопашный бой. К последнему, правда, нужно будет долго привыкать: к концу игры бои станут довольно сложными.
Скриншоты
» alt=«image»/>
▍ Serious Sam
Serious Sam — своеобразный ремастер первых двух «пришествий». Подтянули графику, расширили некоторые локации, а общая стилистика стала ближе ко второй части (которая тоже есть на оригинальном Xbox, но советовать её я вам не буду — технически версия для ПК куда лучше). Фанатам Сэма точно стоит оценить!
Скриншоты
▍ Dino Crisis 3
Dino Crisis 3 — сиквел дилогии (и одного спин-оффа) с Playstation (помните такую?). По-хорошему не стоит рекомендовать столь средненькую игру, сильно выбивающуюся из серии, но пусть будет. А то мало ли, у кого гештальты есть незакрытые по сериям.
Скриншоты
▍ Dinosaur Hunting
Dinosaur Hunting — ещё одна игра на тематику про динозавров. Только эта больше понравится тем, кто любит серию Monster Hunter. Официально не выходила за пределы Японии, но англоязычный релиз планировался. Не так давно отыскали предрелизный англоязычный билд, полностью совпадающий с релизной японской версией, кроме языка.
Скриншоты
▍ Blinx
Дилогия Blinx — необычные платформеры, механика которых завязана на управление временем, да ещё и с котом в главной роли! Ну милота же. Правда, пресса и игроки не сильно высоко оценили дилогию, выдав ей весьма средние оценки.
Скриншоты
▍ Otogi
Дилогия Otogi — достойные экшены от FromSoftware в сеттинге средневековой Японии. Если вы вдруг не смогли осилить хардкорную Sekiro: Shadow Die Twice, то попробуйте сыграть в Otogi. Она на порядок легче любой Souls-like игры, но при этом имеет интересный сюжет и стильный дизайн.
Скриншоты Otogi: Myth of Demons
Скриншоты Otogi 2: Immortal Warriors
▍ Magatama
Magatama — ещё одна игра в сеттинге средневековой Японии. Но на этот раз — с элементами прокачки. И это, пожалуй, одна из самых загадочных игр на платформе — разработчиками числятся некие Team Breakout, и это была их единственная игра в послужном списке. Хотя если посмотреть, какие люди делали Magatama, то можно будет найти разработчиков, причастных к созданию крупных японских тайтлов. Главное — помнить, что никаких переводов на английский у игры не существует, увы. Проходить придётся методом научного тыка.
Скриншоты
▍ Shin Megami Tensei: Nine
Shin Megami Tensei: Nine — ещё один японский эксклюзив, не выходивший за пределы Японии. Но в отличие от Magatama, SMT: Nine имеет хотя бы текстовый перевод всего сюжета. И если вы вдруг пробовали играть в какую-то из игр серии, и возможно, вам они зашли, то в Nine тоже можно хотя бы попробовать поиграть. Да, с гайдами и текстовым переводом. Ну, спасибо и на том.
Скриншоты
▍ Dead or Alive
Целых четыре игры из серии фансервисных игр Dead or Alive вышли на Xbox. Правда, одна из них — вовсе не файтинг, а симулятор пляжного спорта и ухаживания за героинями в купальниках. Dead or Alive: Extreme Beach Volleyball — та игра, о которой одновременно и стыдно говорить, и смешно вспоминать. На родине игры, в Японии, на страницах Famitsu Xbox этот спин-офф освещали минимум тремя разворотами со всеми подробностями геймплея и биографией героинь. Ну что взять с японцев — любят они такой вот своеобразный фансервис!
Из 46 выпусков журнала аж 12 — с героинями серии Dead or Alive
Три остальные игры в серии — классические файтинги. Первая и вторая часть — ремастеры с консолей Sega Saturn и Dreamcast соответственно. Ремастеры вышли на двух дисках под общим названием Dead or Alive Ultimate. Третья же часть — лонч-тайтл, который доходчиво объяснял конкурентам, какой должна быть графика в играх нового тысячелетия.
Скриншоты
▍ Tony Hawk’s Pro Skater 2x
А помните, была такая серия имени Тони Хоука? Tony Hawk’s Pro Skater 2x — пожалуй, самая малоизвестная игра в серии — включает в себя 19 уровней из первой и второй Pro Skater, плюс добавили пять новых уровней. 2x — это эдакий ремастер сразу двух игр серии, но вышел он только в США. А потому и говорят про игру меньше, чем про оригинальные 1 и 2 части.
▍ Yager
Yager — та игра, про которую все забыли. А всё потому, что в своё время у неё не было никакой рекламы. При этом здесь очень динамичный и увлекательный геймплей, да и авиасимуляторов на Xbox немного. И лишь в 2012 году создатели Yager выпустят свою вторую игру — Spec Ops: The Line, которая известна многим.
Скриншоты
И, конечно, не стоит забывать, что мультиплатформенные проекты всегда лучше выглядели и работали именно на Xbox. Лучше графика, выше разрешение, сохранения на жёстком диске, да и геймпад банально более привычный для современного игрока. Разве что Чёрная и Белая кнопки, аналоги современных LB и RB на геймпадах, начиная с Xbox 360, не очень удачно расположены.
Говоря про порты, невозможно не упомянуть про «невозможный» порт Doom 3. Его создатели смогли выжать максимум из консоли, которая вдвое слабее, чем минимально требовала Doom 3. Об этом порте есть видео на YouTube-канале Modern Vintage Gamer. Было бы глупо не вспомнить и про пару других культовых игр, родом с ПК, которые вышли на Xbox: Half-Life 2 и The Elder Scrolls III: Morrowind. Последняя вообще интересно работает: если консоли не хватает памяти для нормальной работы, то она перезагружается незаметно для игрока — тот видит лишь очень долгий экран загрузки.
Ещё один примечательный нюанс в схожести двух консолей — обе умеют работать с API DirectX. На передней панели Dreamcast даже можно найти шильдик с надписью Compatible With Windows CE. Правда, вся «совместимость» сводилась именно к использованию API.
Во времена популярности аркадных автоматов Sega не упустила возможности использовать железо Dreamcast в качестве базы для аркадных систем Naomi и Naomi 2. Часть игр для этих аркадных систем распространялась на огромных картриджах, другая часть — на GD-ROM дисках, как у Dreamcast. Диски вставлялись во внешний привод, подключающийся по кабелю к самой Naomi. К слову, если вы где-то увидите автомат с Initial D Arcade Stage 3, зависший на логотипе системы — то не удивляйтесь. Игра распространялась на дисках, и частенько возникали с ними проблемы, вплоть до того, что сами диски могли перестать читаться. И да — игры с диска необходимо запускать с уникальным для каждой игры ключом, который шёл в комплекте.
Так выглядит Naomi с подключённым GD-ROM-приводом, установленным в слот для картриджей (синего цвета)
Апогеем Naomi стали крайне реалистичные симуляторы: гражданский авиасимулятор Airline Pilots, симулятор истребителя Sega Strike Fighter и невероятный гоночный автосимулятор F355 Challenge (аж две части!). Последний можно найти в музее Яндекса, расположенном в Москве. Все эти симуляторы имеют по три монитора, а работают игры на базе «бутерброда» из трёх Naomi.
Однако я не просто так вспомнил про аркадное железо: дружба Sega и Microsoft была не только во времена Dreamcast. На базе Xbox была создана аркадная платформа Sega Chihiro. Одной из самых популярных игр на ней стала House of the Dead 3 — возможно, вы даже играли в неё на аркадном автомате — он работал именно на базе Chihiro. А в качестве дисковода использовался всё тот же GD-ROM-привод.
Xbox Original и современность
Зачем же брать Xbox Original в 2023 году (ну или когда вы там это читаете)?
1. Эксклюзивы. Их не так много, как на Playstation 2, но они есть, и они интересные.
2. Мультиплатформа. Вся мультиплатформа почти всегда работает и играется лучше именно на Xbox Original. Версии для PS2 и GameCube всегда хуже графически и имеют долгие загрузки, а версии для ПК на современных ПК зачастую работают нестабильно без пары-тройки сторонних фиксов. Ну и управление почти всегда исключительно на клавомыши.
3. Но главное — консоль всё ещё не идеально эмулируется. Часть важных тайтлов для этой системы и вовсе не работает. И даже программная обратная совместимость, имеющаяся на Xbox 360, не является идеальным решением для прохождения многих тайтлов: у любимой мной Project Gotham Racing 2 не работает радио (а оно задаёт нужную атмосферу игре — в каждой стране диджей на радио говорит на своём языке. При поездках по Москве — на русском, например), а на некоторых трассах в определённых местах резко падает фреймрейт. В великолепной Breakdown в некоторых местах есть проблемы с освещением (не критично, но неприятно). И всё это, уже не говоря о том, что эмулируется лишь часть игр — многое так и остаётся недоступным для запуска.
А где брать?
Авито и Юла. В среднем, полный комплект с одним геймпадом и композитным кабелем обойдётся примерно в 5000 рублей. Но крайне советую докупить компонентный кабель, который может выдавать картинку в 720p и 1080i. Его можно тоже поискать на барахолках, либо взять на Aliexpress. Стоит всего 500–600 рублей. Второй геймпад не обязателен, но если вы любите играть с друзьями во всякие аркады — стоит поискать на том же Авито, это 2000–3000 рублей. Ну и, конечно же, жёсткий диск. Я не стал брать современный SATA-диск, а нашёл на всё той же всем известной барахолке IDE-винчестер на 250 гигабайт. Этого объёма более чем хватит на все самые важные игры — диска хватит примерно на сотню игр. Обойдётся он максимум в 1000 рублей. В общем, весь комплект будет стоить вам примерно 7000 рублей. Увы, в последние годы цены на Xbox подскочили. Если вам не к спеху, советую мониторить Авито и другие барахолки на предмет чуть более низких цен на консоль.
Ну а после приобретения заветной консоли начинается самое интересное — замена жёсткого диска и загрузка кучи игр на него. Гайды по замене стандартного винчестера на что-то более ёмкое в интернетах имеются, процедура несложная. Но вам придётся купить разветвитель для запитывания сразу двух жёстких дисков: в процессе вам нужно будет произвести «горячую» замену жёсткого диска (делать нужно всё очень быстро и осторожно). Игры же загружаются через FTP, и только через Ethernet-кабель. Поэтому желательно держать роутер поближе к ПК. В противном случае будьте готовы кинуть кабель подлиннее — у оригинального Xbox нет Wi-Fi.
И главное — Xbox Live на оригинальной консоли потихоньку возвращают к жизни. Проект называется Insignia. Для игры по сети с другими игроками со всего мира нужна лишь прошитая консоль, правильно настроенное подключение к сети и аккаунт в Insignia. Вся настройка займёт у вас от силы минут 10–15, после чего вы сможете присоединиться к онлайну в когда-то популярных на консоли играх. И да — это бесплатно!
А что в итоге? Xbox Original — самая мощная по железу консоль шестого поколения, оставшаяся в тени другой консоли — Playstation 2, в несколько раз слабее конкурента от Microsoft, но сильнее в плане разнообразия игр. И хоть библиотека Xbox скромнее, в наше время эта здоровенная коробка со старым железом очень пригодится тем, кто хочет пройти старую мультиплатформу, не прибегая к патчам. Ну и, конечно, это чистый дух нулевых с играми, которые многие любят с детства.
Telegram-канал с розыгрышами призов, новостями IT и постами о ретроиграх 🕹️
