Онлайн-школа для «добрых и умных» детей 8-14 лет от Илона Маска

09.07.2020

Новый коронавирус разрушил образование в Америке, в результате чего миллионы родителей с трудом справляются с уходом за детьми и дистанционным образованием. Конечно, на этот рынок пришли технологические миллиардеры.

Но в то время как Марк Цукерберг пожертвовал 6 миллионов долларов на образовательные проекты, а Джек Дорси из Twitter выделил 10 миллионов долларов на обеспечение студентов в Калифорнии устройствами и связью, Илон Маск помогает запустить онлайн-школу, нацеленную на относительно богатых людей.

Онлайн-школа Astra Nova, которая откроет свои виртуальные двери в сентябре, станет преемницей ультра-эксклюзивной школы, которая до недавнего времени работала на базе SpaceX, ракетостроительной компании Маска. Многие сотрудники из старой школы продолжат работу в новой. Эксперты утверждают, что данная бизнес-модель находится на стыке проблем образования и неравенства, и она, по мнению экспертов, не совсем соответствует самым насущным потребностям нынешних пандемических времен.

Начиная с 2016 года, Ad Astra бесплатно обучала небольшую группу детей, включая детей Илона Маска и детей некоторых сотрудников SpaceX. Опираясь на интересы Маска, инновационная учебная программа не содержала уроков родного языка, музыки или физкультуры – учащиеся работали над сложными проектами вроде строительства боевых роботов, обсуждения ядерной политики и поиска решений для победы над злым ИИ.

В последний раз, когда Ad Astra открыла набор для одаренных студентов вне круга Маска, заявки подали более 400 семей. В случае с Astro Nova, «добрые, мотивированные и серьезно относящиеся к учебе» дети в любой точке мира (в возрасте от 8 до 14 лет) могут поступить в новую онлайн школу (так говорится на ее сайте).

В чем подвох? Курс занятий, проходящих один раз в неделю, будет стоить родителям 7.500 $.

Daily Beast изучила документы и выяснила, что новая школа была зарегистрирована главой офиса Маска, Джаредом Биршаллом. Биршалл руководил многими новыми направлениями бизнеса Маска, включая The Boring Company, которая строит транспортные тоннели в Лас-Вегасе, и компанию, занимающуюся разработкой мозгового интерфейса Neuralink. Мы не смогли получить комментариев от Биршалла, а запросы к SpaceX и Tesla остались без ответа.

Директор Astra Nova, Джошуа Дон, рассказал The Daily Beast, что сам Маск не участвует в управлении новым предприятием, но подтвердил его роль как основателя. «Илон помог с первоначальным взносом и базовой административной помощью, чтобы Astra Nova начала свою работу», — написал он. «Впрочем, у Илона нет финансового интереса к школе, и его дети здесь не учатся».

В любом случае, интересы Маска по-прежнему очень заметны в учебной программе Astra Nova. Дети в возрасте 8 лет могут изучать биоэтику или трехмерную печать по утрам, а днем — ракетостроение, право или виртуальную реальность. Основной курс также включает в себя совместное решение проблем с помощью игр и симуляций.

Эксперты в области образования утверждают, что Маск – интернет-тролль, недавно получивший волну дурной славы за то, что вновь открыл завод Tesla в Калифорнии. Эксперты считают, что Маск фактически заставил местные власти подчиниться его воле, несмотря на справедливые опасения по поводу заражения COVID-19, а также упустил возможность помочь исторически обездоленным сообществам (его собственное поведение вызывает вопросы – почему родители хотели бы, чтобы он сам или его идеи тем или иным образом появлялись в жизни их детей).

«Это всего лишь еще один пример того, как богатые люди могут предложить своим детям то, к чему не имеют доступа общины с меньшими средствами», — сказал декан колледжа при университете штата Кентукки Юлиан Васкес Хейлиг. «Школьный округ Окленда отчаянно нуждается в таких инвестициях для поддержки цветных студентов, но вместо этого поддержка оказывается тем людям, которые и так могут себе многое позволить».

«История с коронавирусом научила нас тому, что не все имеют равный доступ к образованию», — добавила Нэнси Херцог, профессор педагогической психологии в Вашингтонском университете и эксперт в области работы с одаренными учениками. «Каждый школьный округ делает все, что в его силах, но мои коллеги по всей стране говорят, что аппаратное обеспечение, компьютеры и возможности сетевого взаимодействия иногда вызывают трудности».

Для поступления в новую школу ученикам необходимо посмотреть короткий ролик с изображением промышленного загрязнения и решить, кто виноват в сложившейся ситуации. Как сообщает сайт Astra Nova, нет правильного или неправильного ответа, который сотрудники школы хотели бы услышать. Приемную комиссию интересует то, как дети думают над этическими дилеммами.

Школа также планирует начать очное обучение с сентября 2021 года. Чтобы получить там место, дети должны написать эссе о своих пристрастиях и выполнить одно из пяти заданий. К ним относятся проектирование и заполнение виртуальной картинной галереи, выбор лучших космонавтов для первого полета на Марс или освоение сложной стратегической игры, разработанной Astra Nova.

Ad Astra была некоммерческой школой (оформленной как 501c(3)), полностью бесплатной для студентов, все расходы на себя брал лично Маск. В свою очередь, согласно документам, поданным в офис Госсекретаря Калифорнии, Astra Nova была зарегистрирована как традиционный коммерческий бизнес. По словам директора новой школы, Astra Nova будет финансироваться в первую очередь за счет оплаты обучения, но она не будет нацелена на получение прибыли, а размер оплаты будет зависеть от уровня благосостояния и дохода.

Херцог считает, что даже если родители смогут себе позволить обучение в новой школе, ее программа может быть сложной для многих детей, «Нужно иметь высокомотивированных учеников, которые могут смогут часами работать в режиме онлайн, а потом заниматься другой работой самостоятельно», – сказала она в интервью The Daily Beast. «Все это похоже на процесс обучения в колледже».

«Я не осуждаю Илона Маска, делающего такую работу», — добавил Васкес Хейлиг. “Просто я хотел бы, чтобы он стал партнером Окленда или Алум Рок, школьных округов, работающих с малообеспеченными студентами в Кремниевой долине. В области STEM-образования много проблем, связанных с неравенством, и у него была реальная возможность сделать помочь всему обществу, а не только определенным людям».

Если начальный уровень продаж школы говорит хоть о чем-то, то вряд ли это произойдет в ближайшее время.