Долгое время старый метеорный поток Тауридов считался потенциальным риском для Земли. Однако новое исследование астрономов под руководством Цюаньчжи Йе из Университета Мэриленда установило, что вероятность столкновения с крупными астероидами из этого потока значительно ниже, чем предполагалось ранее.
Поток Тауридов порождает несколько ежегодных метеорных потоков, включая Южные Тауриды, достигающие своего пика 5 ноября, и Северные Тауриды, пик которых приходится на 12 ноября. Эти метеорные потоки возникают, когда микроскопические частицы сгорают в атмосфере Земли. Среди этой пыли могут скрываться и более крупные объекты, от камней до крупных астероидов.
Комета Энке (2P/Encke), являющаяся материнским телом комплекса Тауридов, делает оборот вокруг Солнца каждые 3,3 года и имеет диаметр около 4,8 км. Это вторая обнаруженная периодическая комета с самой короткой орбитой среди всех известных комет такого типа. К Энке присоединяются десятки мелких объектов, делая её достаточно крупной кометой с коротким периодом обращения.
Источник: NASA / JHUPL / Carnegie Institution of Washington / SwRI
В исследовании 2020 года было идентифицировано 88 крупных объектов в комплексе Таурид, считая, что Энке и его спутники могли сформироваться из большого тела, распавшегося при приближении к Солнцу из внешней части Солнечной системы. Оценки времени этого события варьируются от 20 000 до 5 000-6 000 лет назад.
Астрономов беспокоила возможность существования не обнаруженных объектов размером с километр в комплексе Таурид, способных нанести серьёзный ущерб при столкновении с Землёй. Однако команда Йе, проводившая исследования с использованием установки Zwicky Transient Facility на телескопе Сэмюэля Ошина в Калифорнии, обнаружила значительно меньше таких крупных объектов.
«К счастью, мы предполагаем, что в рое содержится лишь несколько крупных астероидов — от девяти до четырнадцати — и по нашим данным, исходное родительское тело роя имело диаметр ближе к 10 км, а не огромные 100 км», — отметил Йе.
Определённая неопределённость происхождения комплекса Тауридов сохраняется. В 2014 году спектральный анализ объектов комплекса с помощью инфракрасного телескопа NASA на Мауна-Кеа (Гавайи) выявил разнообразие типов, от каменистых астероидов S-типа до углеродоносных C-типа, подрывающих теорию об общем родительском объекте.
Тем не менее, год спустя другое исследование, проведённое на основании изучения 33 объектов комплекса Таурид, показало, что, несмотря на разнообразие состава, все они имеют характеристики, свидетельствующие о формировании из распавшейся кометы.
Независимо от происхождения и связи с Тунгусским событием 1908 года и Челябинским метеоритом 2013 года, комплекс Тауридов не представляет серьёзной угрозы. Объекты в потоке следуют известным траекториям и не угрожают Земле.
«Эти результаты позволяют нам чувствовать себя более уверенно, но мы должны продолжать быть внимательными в отношении возможных столкновений с астероидами», — резюмировал Йе.
Источник: iXBT
