Новый лёд из криовулканов Энцелада создает необычные структуры в кольце Сатурна

Космический аппарат «Кассини» обнаружил яркие полосы в выбросах с поверхности Энцелада, что может указывать на наличие периодической структуры в кольце E Сатурна.

Благодаря наблюдениям, проведенным в момент пролета с использованием инфракрасного спектрометра VIMS-IR, удалось выявить светящиеся полосы, наклоненные на 16° относительно плоскости эклиптики и на 43° по отношению к плоскости колец Сатурна. Подобные закономерности уже замечались в предыдущих данных VIMS-IR.

Анализ изображений позволил ученым установить, что яркая центральная полоса, наиболее выраженная при длине волны около 5 мкм, совпадает с нулевым максимумом дифракционной решетки. Расстояние между ее «канавками» составляет 0,12–2,60 мм. Соседние полосы распознаются как дифракционные пики высших порядков, что свидетельствует о рассеянии света на организованной структуре из ледяных частиц.

Согласно гипотезе, эта структура образуется в определенной области кольца E Сатурна, находящейся между кольцом G и орбитой спутника Реа. Предполагается, что свежий лед, формирующий данную структуру, происходит из криовулканических выбросов Энцелада. Механизм возникновения периодичности пока остается неясным, но предполагается, что ключевое влияние оказывают гравитационные взаимодействия частиц с магнитным полем планеты или особенности их выброса из глубин спутника.

Это открытие подчеркивает сложные процессы, происходящие в кольцах Сатурна, которые до сих пор изучены недостаточно. Более детальный анализ данных «Кассини» поможет определить размеры, состав и распределение частиц в кольце E, а также взаимосвязь между активностью Энцелада и эволюцией окружающей среды.

Источник: iXBT