Конкурс «Культурная столица года» стартовал в 2023 году. В рамках конкурса предлагались культурно-образовательные проекты, которые можно будет реализовать при получении статуса культурной столицы. Принять участие в нем могли команды, представляющие административные центры субъектов России и городские округа с населением не менее 250 тыс. человек. Представители Москвы и Санкт-Петербурга принимали участие в конкурсе только как соорганизаторы и эксперты.
Обладателем звания культурной столицы 2024 года стал Нижний Новгород. Однако в момент подведения итогов конкурса председатель оргкомитета депутат Госдумы Николай Новичков объявил, что статус культурной столицы 2025 года присвоен городу Грозному. По его словам, такое «мудрое решение» позволит городам успешнее подготовиться к будущим мероприятиям, в том числе с точки зрения финансирования.