Неожиданная активность красного сверхгиганта WOH G64

WOH G64, расположенная в Большом Магеллановом Облаке, признана одним из наиболее колоссальных светил в обозримом космосе. Ее габариты поражают: радиус звезды более чем в полторы тысячи раз превосходит солнечный. В период 2013–2014 годов астрономы зафиксировали аномалии в ее поведении, когда объект начал демонстрировать признаки трансформации из красного сверхгиганта в более горячую форму.

Исследовательская группа под руководством Гонсало Муньоса-Санчеса выдвинула гипотезу, что WOH G64 вступила в редкую стадию желтого гипергиганта — фазу, зачастую предшествующую окончательному коллапсу ядра и последующей вспышке сверхновой. Согласно их расчетам, на это указывали рост температурных показателей, сокращение радиуса до 800 солнечных и метаморфозы в химическом составе газовой оболочки. Также было выявлено присутствие массивного раскаленного компаньона, оказывающего влияние на звезду.

Тем не менее, последние данные заставляют усомниться в этой теории. Красные сверхгиганты по своей природе крайне нестабильны; они способны резко менять светимость и оттенок, выбрасывая колоссальные объемы материи, что далеко не всегда означает фундаментальный переход на новый эволюционный этап.

В период с осени 2024 по конец 2025 года астрофизики Якко ван Лун и Кейити Онака изучали объект с помощью Южноафриканского большого телескопа (SALT). В начале 2026 года в атмосфере гиганта были обнаружены следы оксида титана — соединения, существование которого невозможно в условиях раскаленного желтого гипергиганта.

Как отмечает ван Лун, спектральный анализ подтвердил наличие горячей звезды-спутника и молекулярных полос оксида титана, что доказывает принадлежность WOH G64 к классу красных сверхгигантов. Подобные резкие колебания, не связанные с немедленным взрывом, уже встречались в истории наблюдений — достаточно вспомнить знаменитую Бетельгейзе, чья яркость внезапно упала почти на четверть.

Ученые предполагают, что тесное взаимодействие с компаньоном формирует вокруг звезды специфическую среду, искажающую ее спектральные характеристики и визуальный облик, при этом не затрагивая глубинные процессы звездной эволюции. Вероятно, текущее состояние WOH G64 продиктовано именно этими внешними факторами, а не превращением в желтый гипергигант.

Для окончательных выводов требуется долгосрочный мониторинг. Дальнейшее изучение этой системы позволит понять, стоит ли звезда на пороге глобальных перемен или же подобные всплески активности типичны для массивных объектов с двойной структурой. WOH G64 остается уникальной лабораторией для исследования финальных стадий жизни звезд, позволяя ученым наблюдать за сложнейшими астрофизическими процессами в режиме реального времени.

Источник: iXBT