Необычный ноутбук-трансформер IBM Thinkpad TransNote: обзор третьего грааля

06.06.2023

После двух предыдущих статей просто необходимо было найти для обзора такой девайс, чтобы читать о нем было интересно и техногикам, и просто любителям необычных красивых вещей. Признаюсь, искал недолго, как раз со дня на день должен был вернуться из ремонта один из моих самых любимых экспонатов коллекции “Digital Vintage” — ноутбук-планшет-блокнот IBM ThinkPad Transnote. Эта машина ждала мастера, которому можно доверить восстановление, ни много ни мало десять лет.

С самого основания коллекции, а началась ее история в далеком 2008 году, одними из любимых девайсов у меня были, конечно же, ноутбуки IBM ThinkPad. Я был постоянным пользователем этой техники с 2004 по 2020 год, пока не пересел на продукцию фруктового конкурента. И, конечно же, мне была интересна история этих машин, особенно учитывая, что именно IBM долгое время была законодателем ноутбучной моды и регулярно представляла крайне необычные и прорывные модели.

ThinkPad 755CD (1994) — первый ноутбук с CD приводом и возможностью записи аналогового видео
ThinkPad Power (800 series, 1994) — первые ноутбуки на PowerPC и первые ноутбуки со встроенной камерой для видеозвонков (ThinkPad 850, 1996)
ThinkPad 770 (1997) — первый ноутбук с DVD приводом
ThinkPad 600 (1998-2001) — самый популярный ноутбук в мире на то время.

Но самые знаковые из них, три “грааля” по мнению коллекционеров ThinkPad, это:

ThinkPad 701C “Butterfly” (1994) — первый и, насколько мне известно, единственный ноутбук с раздвижной клавиатурой
IBM PalmTop PC110 (1995) — формально не ThinkPad, но полноценный субноутбук с процессором i486 с экраном 4.7 дюйма и массой всего 630 грамм
ThinkPad TransNote (2001) — первый ноутбук-трансформер с 10.4” сенсорным экраном.

На мой взгляд, достойны отнесения к категории “священных граалей” и компьютеры серии ThinkPad Power, но пока эти машины остаются не понятыми для большинства фанатов бренда.

Именно о нем, “третьем граале” пойдет сегодня речь. Что же скрывается за описанием “ноутбук-трансформер”, причем тут блокнот и почему девайс ждал ремонта десять лет? Пришло время рассказать о нем!

❯ Теория

Начнем с фактов.

Процессор — Intel Pentium III ULV 600 МГц
Память — 64 МБайт на борту и один слот SO-DIMM. Максимум — 320 Мбайт. На нашем экземпляре это единственный апгрейд — установлен максимальный объем памяти. Тип памяти — PC100 SDRAM.
Жесткий диск — 10 ГБайт. IDE, 4200 об/мин.
Видео — ATi Rage Mobility-M, 4 МБайт (дискретная карта).
Звук, модем и проводная сеть 10/100 Мбит/с.
Слот для карт памяти CompactFlash и карт PCMCIA/CardBus.
ИК-порт
Разъем для подключения порт-репликатора.
Батарея 1600 мАч (всего…)
Сенсорный экран (резистивный) 10.4” TFT TN с разрешением 800х600 с поддержкой электромагнитного пера от дигитайзера типа CrossPad.
Встроенный дигитайзер типа CrossPad с электромагнитным пером, совмещенным с шариковой ручкой.
ОС Windows 2000 Professional (наш вариант) / Windows 98 SE
Размеры — 283 х 320 х 32 мм, вес 2.5 кг.

Заметили странное? 2.5 кг десятидюймовые ноуты перестали весить в 1996 году, за пять лет до выхода нашего героя. Да и размер смущает, не правда ли? Куда больше формата А4, хотя сам ноут просится уместиться в его половинку, как, например очень близкий по платформе ThinkPad S30.

Ответ прост, но поверить в него, не видя девайс было бы сложно. Этот ноутбук — не блокнотный ПК, как их называли в российской прессе в девяностых годах ХХ века, это и есть полноценный блокнот формата Letter (близкий аналог А4, популярный по ту сторону Атлантики) со встроенным ноутбуком/планшетом! И это не шутка, не украденный из лаборатории секретный образец не вышедшего в серию продукта — это и есть серийный продукт.

Ноутбук был представлен феврале 2001 года по цене от $2999 до $3100 за штуку. Выпущено четыре комплектации — можно выбрать одну из двух версий ОС и расположение блокнота под правую или под левую руку. Из опций — порт-репликатор, внешние диски и приводы, беспроводные адаптеры для слота PCMCIA, апгрейд памяти и всяческие аксессуары — папки, сумки, веб камеры и т. д. Среди дополнительных жестких дисков — один особо запоминающийся. Однодюймовый IBM MicroDrive на 1 Гбайт, помещающийся в слот CompactFlash. Флеш память стоила больших денег, а максимальный объем карты CF тогда составлял всего лишь 256 Мбайт. И сверхминиатюрный жесткий диск на некоторое время смог найти свое место под солнцем!

Машина получилась прорывная, казалось — вот оно, будущее мобильных компьютеров. Но как и большинство вещей, опередивших время, в коммерческом плане TransNote успеха не имел. Высокая цена, спорная эргономика, большой вес (попробуйте долго держать на весу 2.5 кг!) и недостаточная автономность отпугивали покупателей, машинка стала скорее статусным аксессуаром, нежели рабочим инструментом. К маю 2002 года производство было свернуто. Всего было выпущено менее двадцати тысяч ноутбуков, из них “леворуких” Трансноутов — всего пара тысяч. Обычно ноутбуки выпускаются сотнями тысяч, а то и миллионами штук — теперь вы можете представить, насколько мал на этом фоне был тираж TransNote и какой редкостью являются они сегодня.

❯ Долгий путь

Впервые об этой модели я узнал 16 июня 2001 года. Это был день, когда у меня появился первый компьютер. В комплекте с ним шел журнал, вероятно рекламный, где был рассказ о новинках компьютерной техники. Одна из заметок описывала необычный ноутбук от IBM с перьевым вводом. С этого дня я очень надеялся, что когда-нибудь такой девайс попадет в мои руки. Некоторое время спустя, мои желания переключились на Acer TravelMate C110 и грядущий X41 Tablet, но учитывая тогдашние мои возможности куплен был годовалый T30 — крепкая боевая лошадка, но без вожделенных тачскрина и дигитайзера. В то же время, я вполне сознательно уже отказался от подержанного Трансноута, к 2004 году эти машинки были уже недостаточно производительны, а учитывая цену сравнимую с новым бюджетным ноутбуком, смысла в покупке не было.

Еще три года спустя, когда Transnote окончательно устарел, а я начал увлекаться историей техники и собирать коллекцию, найти такой компьютер стало уже очень непросто. Цены на хороший экземпляр в полной комплектации устремились к тысяче долларов США, большая часть машин находилась за океаном, а в России, казалось, такого ни у кого и не было уже, в чем я, к счастью, ошибался.

Вялые поиски с ограниченным бюджетом заняли пять лет. Внезапно мой давний друг, занимающийся поставками подержанной техники, встретил укладывающийся в бюджет экземпляр в Америке, причем у того же продавца он покупал целый лот ноутбуков и на фоне этого доставка обошлась в крайне гуманную сумму. Девайс продавался как “непроверенный”, но риск стоил того.

Машина оказалась в неплохом состоянии, в полностью оригинальном конфиге и даже с фирменной кожаной папкой для хранения и порт-репликатором в комплекте. Из внешних дефектов — потрепанная обложка и облезшая рамка тачскрина. Зато — редкая “леворукая” версия. Вот только “непроверенный” девайс не оказался полностью работоспособным — машина включалась через раз, и когда включалась, выдавала ошибку “BAD CRC1 Error” — эти симптомы теперь известным сообществу любителей ThinkPad как “Blink of Death”, “моргание смерти”, так как ноутбук, пытаясь включиться, лишь моргает индикатором включения и тут же гаснет. Соотношение неудачных попыток к удачным быстро растет и вот уже ноутбук перестает включаться совсем. На тот момент понятного решения проблемы не было.

Тем временем, в мои руки тем же путем попадает второй экземпляр, в практически идеальном внешнем состоянии, но также с проблемами — в этот раз, не работала подсветка дисплея. Этот Трансноут оказался в “праворуком” исполнении. Очевидное решение — собрать один девайс из двух не сработало. Как оказалось, проблема не только в умершем инверторе лампы подсветки, но и в выбитой линии его питания. Найти решение тогда так и не удалось, побывав у нескольких мастеров, девайсы вернулись назад в разобранном виде и легли на полку. А у меня укрепилось стойкое желание найти действительно хорошего мастера, отягощенное при этом недоверием к большинству из них.

Шли годы. Один из Трансноутов успел даже побывать на выставке коллекции в рамках празднования 25-летней годовщины ThinkPad, организованной российским представительством Lenovo. А мастера найти так и не удавалось. Тем временем, сообщество хорошо изучило Blink of Death, нашло причины и несколько решений проблемы.

У ноутбуков IBM первого поколения “литерных” моделей, всех серий — A2x/T2x/X2x, оказался проблемным контроллер питания. Будучи их ближайшим родственником, проблеме подвержен и TransNote. Сначала от нестабильной работы одной из линий повреждалось содержимое микросхемы ПЗУ, содержащей прошивку Embedded Controller, потом плата переставала запускаться вовсе. Лучшим решением стала замена дефектной микросхемы на новую, желательно более свежей ревизии.

Однако лишь к началу 2023 года я понял, что подход к поискам мастера нужно менять кардинально, во многом этому помогло появление в Петербурге оффлайнового клуба исследователей истории техники и коллекционеров — “Ленинградский компьютерный клуб”, где среди прочего обсуждаются и вопросы восстановления техники. Здесь сложилась ремонтная база, и среди членов появились подкованные практикующие реставраторы электронной части исторических компьютеров. Один из них, Дмитрий, предложил свою помощь — и я понял, что время пришло.

Детали были заказаны и пришли довольно быстро. Всего через две недели, Transnote ожил и был готов к сборке. Совместными усилиями машина была приведена в наилучшее возможное состояние (оценим, пожалуй, в 9.5 баллов из 10), вплоть до восстановления утраченных наклеек на обложке машины. Был собран “леворукий” экземпляр (заменена только рамка дисплея), но одет в “праворукую” обложку — по причине куда лучшего ее состояния. Процедура “переодевания” является штатной и описана в сервисном мануале, поэтому не считаю, что машина от этого потеряла в аутентичности. Главное — отличное состояние после реставрации. Последним штрихом стала заливка оригинальной ОС от IBM. Теперь можно, наконец, познакомиться с ним поближе! А Дмитрию гигантская благодарность за эту возможность!

❯ Знакомство

Достаем с полки большую увесистую папку и кладем ее на стол. Размеры впечатляют, но это не сам компьютер, а защитная сумка для него, она усиливает ощущения габаритов. Папка сделана из толстой кожи и увенчана фирменным логотипом, подсказывающим, что ожидает внутри. “Собачка” молнии снабжена красным шариком, символизирующим трекпойнт и делающим процесс открытия более удобным.

Итак, папка открыта, компьютер извлечен и бережно положен на стол. Нашему взору предстает еще одна большая черная папка, но уже более тонкая и изящная. Материал хорошо сопротивляется времени и по прежнему выглядит великолепно. Матовый блеск добавляет стиля, да и на ощупь “Эндуример” весьма приятен.

Справа находится защелка. Нажимаем ее, и придерживая нижнюю половину правой рукой, открываем девайс. Верхняя (теперь уже левая) половинка тяжелее, в ней находится собственно компьютер. Справа — большой блокнот с тонкими рамками и крупная ручка-стилус. В этот момент приходит понимание, что фактически это два самостоятельных девайса, объединенных общей обложкой. Оба имеют собственные кнопки включения и оба могут работать в достаточной степени самостоятельно.

Начнем, пожалуй, с блокнота. В то время, как большинство более современных дигитайзеров используют электромагнитную технологию Wacom с пассивным пером, здесь использована технология фирмы Cross, известного производителя ручек для письма, в 1998 году выпустившей девайс под названием CrossPad. Здесь перо требует собственного питания (элемент АААА), но позволяет при этом взаимодействовать с датчиком даже сквозь толстый блок бумаги (до 50 листов) и использовать оба конца стилуса — один из них представляет собой классический вариант для работы с сенсорной поверхностью, а другой снабжен пишущим картриджем и позволяет писать на бумаге, одновременно сохраняя записанное в виде монохромного изображения в собственной памяти CrossPad. В девайс устанавливаются стандартные блоки бумаги на 50 листов формата Letter или А4. В нашем экземпляре сохранился оригинальный бумажный блок с логотипом IBM, и здесь еще достаточно чистых листов!

Ввиду автономности блокнота, он имеет собственные органы управления. Кроме кнопки питания, рассчитанной под палец, все остальные управляются стилусом и поэтому на большинстве экземпляров изрядно заляпаны пастой! Эти сенсорные “ложбинки” отвечают за переключение страниц, за выбор “файла”, сохранение данных и очистку страниц, переключение режимов. Есть даже свой небольшой дисплейчик для отображения текущих файла и страницы, индикацию выбранного режима.

В узких рамках блокнота скрыт сюрприз, открывающийся тем, кто прочитал инструкцию или был крайне дотошен в изучении внешнего вида девайса. Под почти незаметными крышечками спрятан изрядный запас сменных пишущих картриджей. Благодаря невнимательности прежних владельцев, мне достался двойной запас их!

Пора перейти к главному — компьютеру. С блокнотом он связан шлейфом — от блокнота по нему приходят данные, а компьютер делится с ним ресурсами своей батареи. Экран компьютера в сложенном состоянии лежит поверх клавиатуры и повернут к пользователю. У него сравнительно тонкие рамки, одна из которых несет три управляющих кнопки. Он выглядит почти как обычный планшет и кажется, что его можно снять с “дока” и использовать отдельно, но нет — это лишь экран. Он соединен с остальным корпусом штангой с двумя петлями, что позволяет использовать его в трех положениях — уложенным поверх клавиатуры, установленным перед ней, как у классического ноутбука и развернутым от пользователя — так называемый режим презентации.

Клавиатура небольшая, но с довольно крупными (95%) клавишами, очень похожая на используемую в ультрапортативных ноутбуках серии ThinkPad 240. Набирать текст на ней довольно удобно, трекпойнт традиционно хорош — желания подключить мышку не появляется. Под клавиатурой расположены только две батареи, одна питает часы, а другая поддерживает содержимое оперативной памяти на время замены основного аккумулятора. Ради сохранения малой толщины устройства здесь не получилось предусмотреть место для логических компонентов.

За клавиатурой и экраном, отчасти напоминая компоновку первых ноутбуков, расположен вычислительный блок. Состоящий из двух микросхем чипсет Intel 440ZX-M имеет очень низкую степень интеграции и значительная часть компонентов выполнена в виде дискретных устройств — видео, аудио, сеть и модем являются отдельными устройствами. Из-за этого плата получилась довольно крупной, что повлияло и на габариты устройства. В том числе, не удалось обойтись привычной сегодня однослойной компоновкой. На отдельные мезонинные платы пришлось вынести видео и звуковой чипы, сетевой адаптер и модем. Также поверх платы расположены жесткий диск, основной аккумулятор и слот PCMCIA.

Большая часть разъемов сосредоточена сзади. Здесь находятся PCMCIA слот, пара USB 1.1, видеовыход VGA, сетевой и модемный порт и разъем питания. Компанию им составляет прикрытый крышкой разъем порт-репликатора. На обращенной к пользователю грани звуковые разъемы, их три — кроме микрофонного джека и разъема для наушников, здесь есть традиционный для ThinkPad линейный вход. Тут же расположился и ИК-порт, в то время используемый для связи с другими мобильными устройствами — телефонами, КПК, реже — другими ноутбуками. На этой же грани, но уже со стороны экрана расположены два индикатора — включения/сна и состояния зарядки. Единственный разъем на боковых панелях — слот для карт CompactFlash. Он расположен слева, и в “праворукой” версии модели модели доступ к нему оказывается несколько удобнее, чем в “леворукой”.

Жесткий диск расположен над PCMCIA слотом, их прикрывает общая крышка. Чтобы заменить диск, достаточно открыть крышку и выкрутить два винта. Память тоже доступна без разборки всего ноутбука — на верхней панели предусмотрен специальный лючок.

❯ Впечатления

Изучив девайс вдоль и поперек, мы пока не удосужились его включить. Кнопка включения в “ноутбучном” режиме скрыта за экраном, но легко находится наощупь. Экран загорается почти мгновенно и встречает знакомым “финкпадьим” лого. Несмотря на обычный для ноутбука диск на 4200 об/мин, Windows 2000 грузится достаточно быстро. Во многом, благодаря большому объему памяти — со штатными 64 МБайт компьютер работает заметно медленнее.

Непривычно выглядит экран входа в систему с экранной клавиатурой под формой ввода учетных данных. Как вы помните, экран здесь сенсорный, причем пользоваться им можно как с помощью пальцев, так и используя “красный” конец стилуса. Под пальцы, конечно, интерфейс классических Windows не подготовлен ни капли — если в кнопки на формах попасть еще как-то можно, то в экранную клавиатуру или кнопки управления окнами нужно целиться. А попытка дабл-клика пальцами и вовсе повергает в уныние. Зато в пасьянс играть просто удовольствие! Другое дело стилус — отличная чувствительность к касаниям, великолепная точность. Тут уже никаких проблем!

В комплекте, помимо обычного набора IBM’овских утилит, поставляется набор софта для работы с дигитайзером, простенькая программа для распознавания рукописного текста и программа для создания заметок 3M Post-It Lite — электронная версия знаменитых бумажных наклеек-напоминалок.

Для воссоздания атмосферы “обитаемого” компьютера, я установил немного софта тех лет — офисный пакет от IBM/Lotus, среды разработки LabView и Delphi, привычные мне утилиты и любимую игрушку — Герои Меча и Магии III. Вишенка на торте — оригинальные обои из поставки машины, созданные специально для TransNote.

В работе машина отзывчива и приятна, по субъективным ощущениям, сравнима с недорогим десктопом того же времени. Расстраивает только экран с небольшими углами обзора и низким разрешением, 800×600 уже становилось недостаточно для работы с большими объемами данных, а экраны такой диагонали уже были доступны и с разрешением 1024х768. Возможно ограничивающим фактором в выборе экрана стали особенности сенсорного слоя, но сейчас об этом можно только гадать. При этом на стороне Трансноута отменная стабильность работы (за это спасибо еще и Windows 2000), стопроцентная совместимость компонентов и достойная эргономика в режиме ноутбука.

Неплох он и в режиме блокнота, но только если вам не приходится держать девайс на весу. Даже тренированные руки быстро устают статично держать довольно тяжелое устройство — приходится искать опору или даже стол. А на столе блокнот полезен в основном для каких-то набросков и “схем-на-салфетке”, современному пользователю проще набрать текст на клавиатуре, чем написать от руки, а потом еще и распознать. С другой стороны, на стыке веков оставалось еще немало людей, привычных к записям ручкой и не особо любящих клавиатуры — возможно им дигитайзер понравился бы намного больше.

К точности переноса записей вопросов не возникает, но, к сожалению, не поддерживается передача силы нажатия, что делает девайс слабо пригодным для художников и дизайнеров. С другой стороны у блокнота есть и своя уникальная фича. По нажатию одной из кнопок рамки экрана можно переключить его из режима дигитайзера в режим управления курсором. Тогда блокнот начинает передавать данные о положении пера в реальном времени. Тем, кому не по душе трекпойнт, такой режим станет настоящим спасением!

Я попробовал поработать с TransNote и в планшетном режиме. Даже если не придираться к массе девайса (например, использовать его сидя на диване, или скорее — на заднем сиденье большого седана), использование его можно назвать удобным лишь с большой натяжкой. Претензий две — слабая подготовленность приложений к такому режиму управления и недостаточные углы обзора экрана — искажения цветов становятся заметны слишком быстро. Но в случае, если нужно быстро ознакомиться с документом, сделать быстрые пометки в нем и отправить по электронной почте через подключенный сотовый телефон — планшетный режим отлично выручит и не потребует использования отдельного девайса, например того же КПК.

Помимо восстановления работоспособности машины, Дмитрий помог еще с переборкой батареи. Теперь она собрана на элементах большей емкости — общая емкость составила 2000 мАч. Чтобы приучить контроллер к более емким ячейкам нужно время, но даже сейчас ноутбук полноценно выдерживает от двух до двух с половиной часов при работе с “офисном” режиме.

❯ Послесловие

Несмотря на некоторые эргономические недостатки, мне Transnote по прежнему очень нравится. Нравится он мне и концептуально — как девайс, опередивший время и подсказавший дальнейший вектор развития ноутбуков-трансформеров, а также указавший на слабую применимость рукописного ввода с использованием бумаги. Нравится он мне и как добротно сделанный, очень атмосферный и имиджевый девайс.

Благодаря своей необычности, он по сей день завоевывает сердца людей, увидевших его. Но будем честны, появись такой девайс на рынке сейчас — с меньшим весом, большей производительность и автономностью, большинство все равно предпочло бы iPad с клавиатурой и Pencil. В том числе и я — писать от руки я искренне не люблю еще со школьных времен — предпочитаю физическую клавиатуру, а для набросков схем удобнее использовать не бумагу, а экран и хороший стилус, передающий данные без задержки.

Таков путь прогресса. Пусть не все решения, заложенные в TransNote были верными, но именно он — первый ноутбук-трансформер, он проложил дорогу современным трансформерам и мультирежимным планшетам. И поэтому я завершаю обзор с легким сердцем и радостью, что в конце концов удалось восстановить еще один редчайший и безумно классный девайс!Пожалуйста, не забывайте подписываться на новости Digital Vintage!

Каналы на русском языке: