Или почему стоит дать шанс комедийному сериалу про тренера по американскому футболу, возглавившему команду Английской Премьер-лиги.
Для начала небольшое отступление: североамериканский спорт и околоспорт многие не любят, и этому есть причины. Огромное количество рекламы и пауз в «традиционных» видах спорта, высокий порог входа из-за непонятных сходу правил, наигранность и пафос, политизированность и скандалы (то же вставание на колено во время гимнов пришло из НФЛ), да и банально смотреть американские лиги вживую неудобно из-за разницы во времени. Но в чем ему нет равных, так это в количестве историй — смешных, трогательных, трагичных, добрых, шокирующих — которые спорт и все, что вокруг него, генерирует. Как следствие, именно эти истории и «продают» спорт зрителям, превращают его в шоу и делают его там суперпопулярным.
Тед Лассо — одна из этих историй; не самая сложная или выдающаяся, но хорошо иллюстрирующая такое положение дел. Нет, сериал не основан на реальных событиях. Просто он вырос из завирусившегося рекламного ролика.
В 2013 году телеканал NBC Sports выпустил ролик для продвижения своих трансляций Английской Премьер-лиги, на которые как раз недавно выкупил права.
В нем тренер по американскому футболу Тед Лассо в исполнении Джейсона Судейкиса («Saturday Night Live», «Мы — Миллеры», «Angry Birds в кино», «Сила воли») приезжает в Англию, чтобы возглавить «Тоттенхэм», удивляется отсутствию каркасов на игроках, радуется возможности сыграть вничью и пытается постичь концепцию «офсайда».
Через год вышла вторая серия.
Тренер Лассо возвращается в США, чтобы тренировать команду школьниц «по стандартам АПЛ», и привозит домой «частичку английского духа». В конце концов Тед Лассо получает предложение вернуться в Англию и возглавить «Лейчестер». Кстати, через пару лет «Лестер» выиграет чемпионский титул. Совпадение?
Расчет NBC как вещателя АПЛ состоял в том, чтобы, пошутив над тем, как простые американцы видят чуждый им «соккер», привлечь внимание как знающего болельщика, так и новой аудитории. И этот расчет оправдался: ролики вышли на ТВ и привлекли огромное внимание, а на Youtube набрали суммарно больше 21 млн. просмотров.
Все это заложило основу популярности Премьер-лиги в США. Рейтинги АПЛ на NBC Sports растут последние четыре сезона и бьют рекорды (правда, локального рынка).
История Теда Лассо так и могла кончиться на двух роликах. Хотя NBC Sports больше не заказывал продолжение рекламы с персонажем, Джейсон Судейкис — автор и исполнитель роли — получил вдохновение вернуться к работе над ним от актрисы и начинающего режиссера Оливии Уайлд.
Уайлд сказала, что из Теда Лассо получился бы отличный персонаж шоу, а Судейкис, поразмыслив над этим, собрал свою команду — коллег-сценаристов Джо Келли и Брендона Ханта (он же сыграл роль тренера Бирда) — и вместе они за неделю выдали готовый сценарий пилотной серии и концепцию шести или десяти-серийного шоу.
Хотя идея всем понравилась, из-за отсутствия заинтересованного «заказчика» ее пришлось отложить на несколько лет, пока Судейкис не встретил шоураннера «Клиники» и «Города хищниц» Билла Лоуренса. Судейкис и Лоуренс вместе играли в баскетбол, разговор зашел о Теде Лассо, Лоуренс прочитал имеющиеся материалы и загорелся идеей. Вместе они закончили сценарий и продали его Apple, которые в 2019 году дали проекту зеленый свет для своего стримингового сервиса.
И после удачной премьеры (пока вышло только четыре серии из десяти) сериал уже продлили на второй сезон.
В новом шоу завязка истории в целом осталась той же: тренер по американскому футболу приезжает в Англию, чтобы возглавить клуб Премьер-лиги. Правда теперь вместо реальных грандов это вымышленный АФК «Ричмонд» — вечный посредственный середняк.
У абсурдного хода — приглашения тренера из другого вида спорта — появилось объяснение: бывшая жена владельца команды получила над ней контроль после развода и решила в качестве мести за многочисленные измены утопить клуб, ведь он был самым важным и любимым делом жизни ее бывшего мужа.
А сам персонаж Теда Лассо получил небольшую предысторию и стал более глубоким, нежели просто набор гэгов и стереотипов (хотя куда ж без них). Одним из прообразов сериального тренера Лассо, помимо роликов семилетней давности, стал Юрген Клопп — тренер, который излучает энергию и оптимизм и может, например, запросто пригласить своих игроков после тренировки пойти петь всей командой караоке. Один из обозревателей назвал Теда Лассо Джоном Китингом от спорта (персонаж Робина Уильямса в «Обществе мертвых поэтов») — по-моему, самое точное сравнение.
В общем, как всегда, секрет хорошего кино про спорт — кино должно быть не про спорт, а про людей.
Подытоживая, это тот случай, когда спортивное телевидение в процессе своей работы — продавать зрителям спорт — сделало хорошо. А потом пришел Голливуд и сделал еще лучше. И такие истории — скорее исключение, чем правило. Такое же исключение, как тренер по американскому футболу во главе клуба АПЛ.
