NASA совершило значимый прорыв в реализации проекта Quesst, впервые выполнив два испытательных вылета экспериментального самолёта X-59 за одни сутки. Данная инициатива направлена на создание воздушного судна, способного преодолевать звуковой барьер, не создавая при этом разрушительного акустического удара, характерного для сверхзвуковых полётов.
Интенсивный тестовый цикл прошёл 30 апреля на территории Калифорнии. В ходе 11-го и 12-го по счёту полётов X-59 решал комплекс задач в диапазоне высот от 12 до 43 тысяч футов (примерно 3,6–13 км). Скоростные показатели варьировались от 0,8 до 0,95 Маха, что максимально приближает аппарат к порогу преодоления скорости звука.
Представители аэрокосмического агентства подчеркнули, что увеличение частоты полётов критически важно для завершения первых двух стадий проекта Quesst к концу 2026 года. Эти этапы включают в себя расширение эксплуатационного конверта самолёта и детальный анализ его акустического профиля.
Официальное название проекта — Low Boom Flight Demonstrator («Демонстратор полёта с низким звуковым ударом»). Ключевая цель инженеров заключается в трансформации резкого сверхзвукового хлопка в мягкий, едва уловимый звук, сопоставимый с приглушённым стуком автомобильной двери. Именно из-за мощного ударного воздействия сверхзвуковые полёты над населёнными пунктами были ограничены на протяжении многих лет.
Кэти Бам, руководящая проектом, отметила, что команда готовилась к такому напряжённому графику ещё с летних рулёжных испытаний прошлого года. По её словам, спаренные вылеты позволяют кратно ускорить сбор массивов данных без компромиссов в области безопасности. Каждый цикл подразумевает два последовательных полёта, между которыми проводятся оперативное техническое обслуживание и дозаправка авиалайнера.
Разработка X-59 ведётся NASA совместно с корпорацией Lockheed Martin. Уникальный облик самолёта, отличающийся чрезмерно вытянутым и узким носовым обтекателем, продиктован необходимостью правильного перераспределения ударных волн для радикального снижения шумности. Успех этой программы может пересмотреть международные авиационные нормы и положить начало новой эре гражданской сверхзвуковой авиации.
В случае успешной демонстрации технологии «тихого сверхзвука» мир может ожидать долгожданного возвращения сверхзвуковых пассажирских перевозок над континентальной частью суши.
Источник: iXBT
