NASA официально одобрило запуск космического аппарата Europa Clipper к спутнику Юпитера — Европе. Запуск состоится в следующем месяце, после успешной проверки аппарата на устойчивость к сильной радиации в этом регионе. Вылет намечен на 10 октября с ракетой SpaceX Falcon Heavy.
Europa Clipper предназначен для изучения предполагаемого океана под ледяной корой Европы и оценки его пригодности для жизни. Однако ранее возникли сомнения в надёжности транзисторов аппарата, что вынудило провести дополнительные тесты для подтверждения их работоспособности на протяжении миссии.
Руководитель проекта Джордан Эванс пояснил, что транзисторы, встроенные в цепи аппарата, вероятно, будут подвергаться деградации во время 49 пролётов мимо Европы, но должны восстанавливаться в течение трёх недель между сближениями. Этот вывод был сделан после круглосуточных тестов, проведённых инженерами на протяжении последних четырёх месяцев.
«Мы с высокой степенью уверенности можем сказать, что первоначальная миссия по исследованию Европы будет завершена в запланированные сроки», — заявил Эванс.
Europa Clipper понадобится шесть лет, чтобы добраться до Юпитера, после чего она будет вращаться вокруг газового гиганта каждые три недели. Планируется проведение десятков пролётов мимо Европы на расстоянии до 25 километров, что позволит оборудованию аппарата, включая радар, проникающий сквозь лед, составить детальную карту почти всей луны. Этот аппарат является крупнейшим из созданных NASA для исследования другой планеты, его длина с развернутыми солнечными панелями более 30 метров.
Источник: iXBT
