Разрабатываемый NASA космический телескоп Нэнси Грейс Роман успешно преодолел решающий этап испытаний в Центре космических полетов имени Годдарда, расположенном в Гринбелте (штат Мэриленд). В ходе тестирования, основной сегмент телескопа, известный как Outer Barrel Assembly (OBA), прошел тесты на устойчивость и защиту от космического излучения с помощью центрифуги.
Конструкция Outer Barrel Assembly предназначена для поддержания стабильного температурного режима телескопа и его защиты от внешнего света. Этот компонент высотой около 5 метров и шириной около 4 метров включает два главных элемента: опорную платформу и оболочку с соединительным кольцом.
Первоначальные испытания прошла так называемая «подставка для слона», получившая это имя за сходство с цирковыми конструкциями. Этот элемент был спроектирован для окружения широкоугольного инструмента и коронографа, соединяя верхнюю часть телескопа с его шасси, что обеспечит маневрирование обсерватории и её фиксацию в космосе.
Затем была протестирована оболочка с соединительным кольцом, которые будут оснащены обогревателями для предотвращения серьёзных температурных изменений, способных вызвать расширение и сжатие материалов зеркал телескопа.
Чтобы избежать температурных воздействий, большая часть телескопа изготовлена из двух типов углеродного волокна, усиленного пластиком и соединенного титановыми элементами. Эти материалы отличаются высокой прочностью и малым весом, что делает их устойчивыми к тепловым изменениям и снижает требования к запуску.
Собранный из компонентов в Lос-Аламитосе, Калифорния, узел телескопа был доставлен частями в Goddard, где собран в крупнейшей чистой комнате центра. Для тестирования в центрифуге он был частично разобран, но вскоре будет собран заново и интегрирован с солнечными панелями и открывающейся крышкой апертуры к концу года.
В 2025 году обновленные компоненты пройдут термовакуумные испытания, чтобы проверить их способность работать при условиях пространства. После этого последуют вибрационные испытания, имитирующие те вибрации, которые они испытают при запуске. Окончательная интеграция с остальными частями обсерватории будет завершена в конце следующего года.
«Всю сборку нельзя было протестировать разом из-за её размера, она напоминает дом на сваях. Поэтому мы тестировали компоненты отдельно», — объяснил Джей Паркер, старший инженер проектирования в центре имени Годдарда.
Это испытание стало важной вехой на пути к запуску космического телескопа Нэнси Грейс Роман в 2026 году. Телескоп будет исследовать космос в инфракрасном диапазоне, обнаруживая объекты, которые остаются невидимыми для других телескопов. Благодаря высокой чувствительности и разрешению, он сможет изучать ранние галактики, звёзды и планеты, а также исследовать процессы формирования и эволюции Вселенной.
Источник: iXBT
