NASA улучшает космическую связь: в Австралии строят новую антенну для связи с лунными миссиями и аппаратами за пределами Солнечной системы

19 марта 2024 года отмечалось 60-летие комплекса NASA в Канберре (Австралия). В этот же день началось возведение пятой антенны — Deep Space Station 33. Это мероприятие направлено на упрочнение глобальной Сети дальней космической связи (DSN), которая функционирует с 1963 года, осуществляя коммуникацию с аппаратами по всей Солнечной системе через основные центры: Голдстоун (Калифорния), Мадрид и Канберра.

Новаторская 34-метровая антенна, ввод в эксплуатацию которой запланирован на 2029 год, станет частью программы расширения сети. Её конструкция предусматривает подземный бетонный пьедестал с системой климат-контроля для техники и вращающуюся параболическую тарелку, установленную на стальной платформе (алидаде). Это будет шестое подобное сооружение в рамках программы. Подобные антенны уже функционируют в Мадриде (с 2022 года), а в Голдстоуне завершаются финальные этапы установки.

«Возведение новой антенны символизирует следующие 60 лет научных открытий, — заявил Кевин Коггинс, заместитель руководителя программы SCaN. — DSN принимает инновационные технологии, чтобы учитывать увеличение числа миссий и потоков данных».

Начало истории этой сети датируется 24 декабря 1963 года, когда первые станции, включая Голдстоун, были объединены под управлением центра JPL (Лаборатория реактивного движения NASA, Калифорния). Канберра присоединилась в 1965 году, став чрезвычайно важным звеном, обеспечивающим связь во время лунных миссий Apollo. В настоящее время её стратегическое расположение в Южном полушарии позволяет комплексу единственным предоставлять команды зонду Voyager 2, который находится на расстоянии 21 млрд км от Земли. Voyager 1, удалённый на 24 млрд км, передаёт информацию через Мадрид и Голдстоун, но команды получает только через Канберру.

Помимо усовершенствования радиочастотной инфраструктуры NASA исследует возможности лазерной связи. Эта технология, успешно испытанная на миссии Psyche (запущена в октябре 2023 года), установила рекорды по скорости передачи данных и обеспечила возможность трансляции видео в сверхвысоком разрешении с расстояния в миллионы километров. «Лазерная связь в сочетании с радио может образовывать гибридные антенны, — поясняет Эми Смит, заместитель руководителя DSN в JPL. — Это открывает новые горизонты для науки и контроля над миссиями».

Модернизация DSN нацелена не только на поддержку текущих проектов, но и на создание базы для будущих исследований. К 2030-м годам сеть должна обеспечить взаимодействие с новыми станциями на Луне, миссиями на Марсе и зондами за пределами Солнечной системы.

Источник: iXBT