NASA создало наиболее детализированную карту гравитации Луны и раскрыло тайну астероида «Веста» — все это без необходимости высадки на поверхность

Два свежих исследования NASA, представленных в журналах Nature и Nature Astronomy, применяют данные о гравитации, которые собрали космические аппараты, чтобы раскрыть тайны внутреннего строения Луны и астероида «Веста». Без необходимости в посадке на поверхность, ученые получили новый пласт информации о структуре этих космических объектов.

В первой работе исследователи разработали новейшую модель гравитационного поля Луны, учитывающую малейшие вариации, вызванные приливными силами Земли. Эти силы порождают незначительную деформацию Луны, позволяя проникнуть в глубину её структуры. Опираясь на данные миссии GRAIL (2011–2012 гг.), команда составила наиболее точную гравитационную карту Луны, что значительно упростит навигацию и планирование времени будущих миссий.

Исследование обнаружило интересный факт: ближняя сторона Луны, покрытая обширными равнинами, сформированными застывшей лавой, подвергается большей деформации, чем более неровная дальняя сторона. Это свидетельствует о различиях в их внутреннем строении. Полагается, что на ближней стороне внутри мантии сконцентрированы радиоактивные элементы, генерирующие тепло, что подтверждает гипотезу о значительной вулканической активности 2–3 миллиарда лет назад.

Второе исследование обращено на астероид «Веста», находящийся в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. По данным миссии Dawn (2011–2012 гг.), учёные выявили, что Веста, вопреки ожиданиям, не имеет четко выраженных слоев. Вместо этого её структура однородна, а железное ядро или весьма невелико, или отсутствует вовсе.

Оба исследования, возглавляемые Райаном Парком из Лаборатории реактивного движения NASA, использовали мощь суперкомпьютеров для создания детализированных карт гравитационных полей. Они не только углубляют понимание строения Луны и «Весты», но и проливают свет на процессы формирования планет в Солнечной системе.

«Гравитация — это ключ к исследованию внутренних структур небесных тел. Нам не нужны данные с поверхности, достаточно наблюдать за движением космического аппарата с высокой точностью», — отметил Парк.

Источник: iXBT