Специалисты NASA успешно провели испытания в бассейне для экспериментального подводного робота, предназначенного для обнаружения признаков жизни в ледяных океанах спутников крупных планет, таких как Юпитер и Сатурн. Изначально планируется использовать данные роботы под ледяной поверхностью Европы, спутника Юпитера. Проектирование аппаратов осуществляется в рамках инициативы SWIM (Самодостаточные водные независимые маневренные системы).
«Могут задать вопрос: почему NASA разрабатывает подводные аппараты для космических исследований? Дело в том, что в нашей Солнечной системе есть объекты, которые мы стремимся исследовать в поисках жизни, и нам кажется, что вода необходима для существования жизни. Нам нужны роботы, которые смогут изучать эту среду автономно, находясь в сотнях миллионов миль от Земли», — отмечает Итан Шалер (Ethan Schaler), ведущий исследователь проекта SWIM в Лаборатории реактивного движения NASA в Калифорнии.
На текущем этапе прототип SWIM представляет собой клиновидного робота, распечатанного на 3D-принтере. Он оборудован двумя гребными винтами и системой управления на основе четырёх осей, а также средствами подводной акустической связи. Пробный образец имеет длину 42 см и весит 2,3 кг, однако окончательные версии, предназначенные для космических миссий, будут более компактными — порядка 12 см в длину, сопоставимые по размеру с телефоном.
В рамках исследовательской программы предполагается внедрение целых групп таких роботов в европейские океаны. Проект SWIM открывает новые возможности для поиска биомаркеров в ледяных океанах спутников Юпитера, что может стать значительным прорывом в космической науке.
Источник: iXBT
