В NASA объявили об отмене намеченного на 2 июля пуска миссии LINK. Роботизированный аппарат, разработанный компанией Katalyst Space, должен был отправиться на орбиту, чтобы спасти космическую обсерваторию Swift. Этот телескоп, запущенный в 2004 году для исследования гамма-всплесков, в настоящее время стремительно теряет высоту.
Согласно плану, через месяц после выхода на орбиту аппарат LINK должен в автоматическом режиме сблизиться с телескопом Swift и зафиксировать его при помощи трёх манипуляторов. В течение последующих двух месяцев робот должен плавно перевести обсерваторию на 600-километровую высоту, тем самым предотвратив её сход с орбиты. В противном случае Swift ожидает неминуемое падение в плотные слои атмосферы Земли уже в октябре.
Доставка аппарата в космос возложена на ракету Pegasus XL, запускаемую с борта самолёта Stargazer (L-1011) компании Northrop Grumman. Борт успешно поднялся с атолла Кваджалейн в Тихом океане на высоту 12 км, однако после взлёта возник технический сбой в системе ракеты-носителя, который сделал невозможным её штатный запуск.
Представители NASA заявили, что сроки повторной попытки будут озвучены только после тщательного анализа телеметрии, полученной в ходе сегодняшнего полёта. Успешная реализация миссии станет историческим событием, впервые продемонстрировав технологии орбитального обслуживания, направленные на значительное продление срока эксплуатации действующих космических аппаратов.
Источник: iXBT
