NASA продлило соглашения с тремя компаниями на доставку грузов на МКС и обратно до 2030 года, что совпадает с запланированным завершением работы станции. Первоначальные контракты Commercial Resupply Services (CRS) 2 с Northrop Grumman, Sierra Space и SpaceX были подписаны в 2016 году и изначально должны были истечь в конце 2026 года.
Продление контрактов стало необходимым из-за отсутствия на рынке других сертифицированных транспортных средств CRS-2, способных обеспечить снабжение МКС. NASA подчеркнуло, что продление существующих соглашений является наиболее эффективным способом обеспечения непрерывного обслуживания станции в течение её продлённого срока эксплуатации.
В марте 2023 года агентство запросило информацию от различных компаний и получило три ответа, однако ни одно предложение не соответствовало требованиям NASA.
Компания Gravitics, занимающаяся разработкой модулей для будущих коммерческих станций, предложила концепцию StarMax, но не предоставила функциональные детали сервисов, необходимых для работы с МКС. Европейский стартап The Exploration Company, создающий грузовые корабли, не подходит под определение «коммерческого поставщика США» согласно федеральным законам. Британская фирма GEPA Logistics, специализирующаяся на наземных, морских и воздушных транспортировках, не владеет опытом в космических логистических операциях и не предоставила информацию о своих возможностях в этой области.
Несмотря на отказ в продлении контрактов, The Exploration Company может работать с МКС альтернативными путями. Европейское космическое агентство выбрало её вместе с Thales Alenia Space для участия в исследовательских проектах этой организации в рамках её коммерческой грузовой программы. Планируется, что как минимум одна компания выполнит демонстрационный полёт на МКС к 2028 году.
Суммарная стоимость контрактов CRS-2 составляет не более $14 миллиардов, и NASA заверяет, что продление сроков контрактов до 2030 года не приведёт к достижению этого лимита. На данный момент NASA выплачено $2,7 млрд компании Northrop Grumman, $1,4 млрд Sierra Space и $2,8 млрд SpaceX, общей суммой в $6,9 млрд.
«Продление контрактов с нашими нынешними партнёрами CRS-2 гарантирует, что мы сможем продолжать поддержку научных исследований и развития технологий на МКС до окончания её эксплуатации», — отметил представитель NASA.
Источник: iXBT
