NASA приступило к практической подготовке астронавтов к предстоящим лунным экспедициям, задействовав полноразмерную модель посадочного модуля от Blue Origin. В Космический центр имени Линдона Джонсона доставили макет обитаемого отсека Blue Moon Mark 2 — пилотируемого аппарата, играющего ключевую роль в архитектуре программы Artemis.
Представленный прототип представляет собой полномасштабную жилую секцию высотой около 4,6 метра. В финальной конфигурации посадочный комплекс будет значительно масштабнее: его общая высота вместе с топливными резервуарами и посадочными опорами составит порядка 16 метров. Тем не менее, именно кабина экипажа критически важна для агентства на данном этапе, чтобы отработать операционные процедуры.
Специалисты и астронавты планируют использовать этот макет для проведения комплексных тренировок. Программа включает симуляцию штатных и нештатных ситуаций на Луне, отладку взаимодействия с центром управления полётами, тестирование эргономики скафандров и репетиции выхода на поверхность спутника.
Blue Origin позиционирует Blue Moon MK2 как прямого конкурента лунной модификации SpaceX Starship HLS. NASA рассчитывает задействовать обе системы в рамках программы Artemis: старт миссии Artemis III намечен на 2027 год, а историческая высадка на поверхность в ходе Artemis IV предварительно запланирована на 2028-й.
Согласно текущему плану, корабль Orion доставит экипаж на окололунную орбиту, где астронавты совершат пересадку в лунный модуль Blue Moon или Starship — в зависимости от степени готовности каждой из систем. После выполнения задач на поверхности модуль доставит исследователей обратно к Orion для возвращения на Землю.
Важнейшим этапом для Blue Origin станет запуск грузового модуля Blue Moon Mark 1, носящего имя Endurance, который послужит технологической платформой для пилотируемой версии MK2. Аппарат уже прошел цикл термовакуумных испытаний в лабораториях NASA и сейчас проходит предстартовую подготовку во Флориде перед дебютной беспилотной миссией, ожидаемой до конца текущего года.
Предстоящий полет станет определяющим тестом: компании предстоит подтвердить способность системы совершать мягкую посадку на Луну и функционировать в условиях экстремальной среды. Опыт подобных операций у Blue Origin пока отсутствует.
Впрочем, у SpaceX также имеются серьезные вызовы. Лунная версия Starship неразрывно связана с системой Starship V3, которая еще не достигла готовности к полноценным орбитальным полетам. Более того, команде Илона Маска необходимо доказать возможность регулярной дозаправки в космосе — без этого маневра достижение лунной поверхности для тяжелого корабля невозможно.
Аналогичные инженерные задачи стоят и перед Blue Origin. Лунные аппараты будут выводиться в космос ракетой-носителем New Glenn, однако её программа также столкнулась с задержками. После апрельского инцидента, когда спутник был выведен на нецелевую орбиту, Федеральное управление гражданской авиации США временно приостановило полеты данного носителя.
Несмотря на это, NASA демонстрирует твердую поддержку стратегии Blue Origin. Начало тренировочных циклов с полноразмерным макетом свидетельствует о том, что агентство уже глубоко интегрирует решения компании в реальные сценарии миссий Artemis.
Фактически NASA делает ставку на две параллельные программы лунной посадки. Стратегический выбор продиктован не только инженерными соображениями, но и геополитической конкуренцией с Китаем. И для Blue Origin, и для SpaceX участие в программе — это шанс войти в историю, став первым частным подрядчиком, доставившим людей на Луну.
Источник: iXBT
