Марсоход Perseverance от NASA, расположенный у западной границы марсианского кратера Езеро, стал свидетелем необычного космического явления — транзита луны Фобос перед Солнцем. Это событие, запечатлённое 30 сентября с помощью камеры Mastcam-Z на 1285-й сол его миссии на Марсе, произошло, когда спутник оказался непосредственно между Солнцем и определённой точкой на поверхности планеты, временно закрыв существенную часть солнечного диска.
Фобос обладает шириной всего около 27 километров в наиболее широкой части, что делает его приблизительно в 157 раз меньше по диаметру, чем земная луна. Его орбита почти что идеально выровнена с экватором Марса и проходит сравнительно недалеко от поверхности, что создаёт условия для транзитов практически в любой день марсианского года. Тем не менее, поскольку орбита Фобоса занимает всего около 7,6 часов, транзитное окно обычно длится лишь около 30 секунд.
Анализируя различные снимки, учёные могут более точно определить орбитальные характеристики спутника и наблюдать изменения в его траектории. Прогнозы показывают, что Фобос постепенно приближается к Марсу и может столкнуться с планетой через примерно 50 миллионов лет. «Исследования орбиты Фобоса позволяют нам лучше понимать динамические процессы в марсианской системе и эволюцию её спутников», — отмечает доктор Рейчел Кроусон, научный сотрудник миссии Perseverance.
Perseverance не первый марсоход от NASA, зафиксировавший транзит Фобоса. До него Curiosity сделал видеозапись в 2019 году, а ещё раньше Opportunity запечатлел событие в 2004 году. Однако каждый новый снимок предоставляет учёным дополнительный материал для аналитической работы и корректировки своих моделей.
Кроме того, транзит Фобоса дарит уникальную возможность изучения марсианской атмосферы. В тот момент, когда спутник перекрывает солнечный свет, можно измерить количество света, через неё проходящего. «Это позволяет нам с беспрецедентной точностью исследовать состав и структуру атмосферы Марса», — объясняет доктор Кроусон.
Источник: iXBT
