NASA представило анимацию пролета «Люси» рядом с астероидом Дональдджохансон

Космический аппарат NASA «Люси» приближается к очередной цели исследований — небольшому астероиду главного пояса по имени Дональдджохансон. Недавно опубликованная анимация на основе фотографий, сделанных 20 и 22 февраля, демонстрирует, как этот астероид движется на фоне звёзд по мере приближения к нему космического аппарата.

Сближение с небесным телом намечено на 20 апреля. «Люси» пролетит на минимальном расстоянии в 960 километров от астероида, что для учёных является репетицией перед основной задачей миссии — исследованием ещё не изученных троянских астероидов Юпитера.

В прошлогоднем ноябре «Люси» успешно осуществила наблюдения за маленьким астероидом Динкинеш и его спутником Селам. В последующие два месяца миссия будет продолжать фотографировать Дональдджохансон в рамках программы оптической навигации, чтобы отметить его положение относительно звезд и обеспечить точность пролёта.

Несмотря на то, что в настоящее время «Люси» отделяет от астероида примерно 70 миллионов километров, Дональдджохансон ясно виден на фоне менее ярких звёзд созвездия Секстанта. На первом из пары кадров, использованных для создания анимации, в нижнем правом углу приметен ещё один тусклый астероид, но его движение заметно более быстрое, и на втором снимке он уже исчезает из поля зрения камеры.

Название астероида Дональдджохансон дано в честь антрополога Дональда Джохансона, который обнаружил известный скелет человеческого предка, получившего имя «Люси». И сама миссия NASA «Люси» носит имя этой знаменитой находки.

Предстоящее исследование астероида Дональдджохансон представляется важным шагом в познании малых небесных тел в Солнечной системе и подготовкой к изучению троянских тел Юпитера, которые могут содержать ключи к разгадке истории формирования Солнечной системы.

Источник: iXBT