NASA представило завораживающую анимацию, демонстрирующую маршрут марсохода Perseverance по поверхности Марса с того момента, как он прилетел в феврале 2021 года. На протяжении последних 44 месяцев Perseverance преодолел около 30 километров, включая участки, где он собирал образцы марсианских пород и почвы. Эти образцы планируется доставить на Землю для лабораторных исследований с целью выяснения, существовала ли на Красной Планете жизнь.
Большая часть путешествия Perseverance проходила внутри кратера Езеро, который когда-то был заполнен водой и, как считают учёные, является наиболее подходящим местом для обнаружения следов древней жизни. Однако недавно марсоход столкнулся с серьёзными проблемами при восхождении по склону кратера, преодолевая наиболее крутые склоны за все время своей миссии. Поверхность здесь сложена из рыхлой пыли и песка с хрупкой коркой, что вызывает пробуксовку и снижает эффективность перемещения. В некоторых случаях Perseverance проходил лишь 20% от запланированного расстояния.
«Марсоходы передвигались по более крутым и скользким поверхностям, но это первый случай, когда мы сталкиваемся с этими условиями одновременно и в таком масштабе. На каждые два шага вперёд, которые делает Perseverance, мы делаем как минимум один шаг назад», — подчеркнул Кэмден Миллер, инженер из Лаборатории реактивного движения NASA.
Чтобы справиться с этой проблемой, команда использовала реплику марсохода на Земле для испытания маневров, направленных на уменьшение проскальзывания, и изучила альтернативные маршруты с различным рельефом. В итоге было решено изменить маршрут, и теперь Perseverance продолжается свой путь с стабильной скоростью.
«Это текущий план, но возможно, нам придётся внести изменения в процессе. Ни одна миссия марсохода ранее не пыталась так быстро взобраться на такую высокую гору. Научная группа стремится побыстрее добраться до вершины кратера, поскольку она открывает научные возможности. Наша задача, как планировщиков маршрутов, найти путь туда», — добавил Миллер.
Эти научные возможности включают доступ к древнейшим породам марсианской коры, сформировавшимся в результате различных процессов. Эти камни никогда не исследовались вблизи и, возможно, содержат следы когда-то обитаемой среды. Изучение этих пород может предоставить важные данные о геологическом прошлом Марса и возможном существовании жизни на Красной планете.
Источник: iXBT
