Всего несколько часов назад на пресс-конференции специалисты NASA представили свежие кадры межзвёздной кометы 3I/ATLAS. С момента её идентификации 1 июля уже двенадцать миссий агентства фиксировали и обрабатывали изображения объекта, а ряд дополнительных аппаратов готовится к очередным сеансам наблюдений. По мнению исследователей, столь обширная кампания по слежению предоставляет неповторимую возможность выяснить, какие отличия имеются у инопланетной кометы в сравнении с телами Солнечной системы и раскрыть свойства иных планетных систем.
Самые детальные снимки кометы получены в окрестностях Марса: этой осенью она сблизилась с планетой на 30 млн км. Орбитеры Mars Reconnaissance Orbiter и MAVEN выполнили высокодетализированные съёмки, в том числе в ультрафиолетовом диапазоне, что позволит уточнить её химический состав. Ровер Perseverance также зарегистрировал её тонкий шлейф с поверхности планеты.
Гелиофизические миссии NASA способны вести наблюдения близ солнечного диска — зону, скрытую от наземных телескопов. Так, аппарат STEREO следил за кометой с 11 сентября по 2 октября, совместная миссия ESA/NASA SOHO — с 15 по 26 октября, а недавно запущенный зонд PUNCH зафиксировал её хвост в промежутке с 20 сентября по 3 октября.
Это первый прецедент, когда гелиофизические миссии NASA специально нацеливаются на объект внеземного происхождения.
Космические аппараты Psyche и Lucy, направляющиеся к своим астероидным целям, также засекли комету по курсу. Psyche выполнил серию съёмок 8–9 сентября с расстояния около 53 млн км, что позволит скорректировать траекторию 3I/ATLAS. Lucy зарегистрировала её 16 сентября на удалении 386 млн км.
Комету 3I/ATLAS 1 июля обнаружил чилийский обсерваторный телескоп ATLAS, поддерживаемый NASA. В том же месяце объект детально исследовал космический телескоп Хаббл, а в августе к наблюдению присоединились инструменты James Webb и SPHEREx.
Ближайшее прохождение кометы 3I/ATLAS около Земли намечено на пятницу, 19 декабря, когда она окажется на дистанции около 273 млн км — почти вдвое больше расстояния от Земли до Солнца. NASA продолжит мониторинг её пути, в том числе после того, как в 2026 году она пересечёт орбиту Юпитера.
Источник: iXBT
