NASA планирует обновить структуру программы Mars Sample Return (MSR) к завершению текущего года, стремясь уменьшить финансовые издержки и сэкономить время. Для этого агентство собралось 15 октября, чтобы обсудить финальные результаты 12 исследовательских проектов, как пояснил Джефф Грэмлинг, руководящий программой MSR, на заседании Комитета по астробиологии и планетарным наукам Совета по космическим исследованиям Национальной академии наук, состоявшемся 21 октября.
Было проведено восемь исследований в промышленном секторе, семь из которых получили одобрение в июне, а итоговое исследование, организованное Rocket Lab в августе, было обобщено 7 октября. Грэмлинг отметил, что агентство приняло 48 предложений от промышленников для участия в этих исследованиях. Оставшиеся четыре отчёта предоставлены в рамках внутренних проектов NASA, а также Лабораторией реактивного движения (JPL), Центром космических полётов имени Маршалла и совместно с Лабораторией прикладной физики и космическим комплексом Wallops.
Грэмлинг пояснил на заседании комитета, что проекты делятся на три основные группы. Исследования от компаний Blue Origin, Lockheed Martin, Rocket Lab и SpaceX, а также от JPL и внутреннего отдела NASA, сосредоточились на общей архитектуре миссии. Проекты от Aerojet Rocketdyne, Northrop Grumman, Whittinghill Aerospace, NASA Marshall и APL/Wallops изучали методы уменьшения размеров и массы ракеты Mars Ascent Vehicle, которая должна доставить образцы с Марса на орбиту для их последующей отправки на Землю. Последнее исследование Quantum Space фокусировалось на возможностях транспортировки образцов из окололунного пространства на Землю.
Эти изыскания переданы на рассмотрение независимой экспертной комиссии, именуемой MSR Strategy Review (MSR-SR), о создании которой NASA объявило 16 октября. Восьмичленный комитет возглавляет бывший руководитель NASA Джим Брайденстайн, и в его состав входят экс-чиновники агентства, включая бывшего руководителя программы космического телескопа «Джеймс Уэбб» Грега Робинсона, а также представители академических кругов.
MSR-SR будет поддерживаться внутренней аналитической группой NASA, в которую войдут специалисты агентства с опытом в технических и финансовых вопросах, а также бывший главный научный сотрудник NASA Эллен Стофан.
Председатель стратегической группы по обзору может в любой момент обращаться за поддержкой ко всей команде NASA на своё усмотрение. Они находятся здесь, чтобы поддержать группу и убедиться, что мы получим максимально качественные результаты исследования.
Джефф Грэмлинг
MSR-SR рассмотрит все 12 исследований, но не будет определять какое-либо из них как наилучший выбор для программы MSR. Цель анализа состоит в предоставлении рекомендации руководству агентства, включая администратора Билла Нельсона, в декабре. «Мы ищем такую архитектуру, которая обеспечит максимальные шансы возвращения образцов на Землю до 2040 года и в идеале по цене, не превышающей $11 миллиардов», — указал Грэмлинг.
Он выразил уверенность в том, что предпринимаемые усилия позволят сделать программу MSR более экономичной и быстрой, а также что NASA уложится в сроки завершения этой оценки. Агентство подготовило «насыщенный график», предполагающий принятие решения касательно архитектуры MSR к завершению года.
Этот график выходит за рамки предстоящего решения по MSR. Донья Дуглас-Брэдшоу, заместитель директора программы MSR, сообщила комитету, что процесс утверждения стратегии MSR, включающий формализацию стоимостных и временных обязательств, будет зависеть от того, когда руководство агентства примет решение по архитектуре миссии и насколько новый подход окажется отличным от текущего. В планы также входит достижение контрольного рубежа следующей весной.
Хотя представители агентства не предоставили детальной информации об альтернативной архитектуре, достигнутый с момента публикации отчёта независимым экспертным коллективом в сентябре 2023 года прогресс, отражающий текущие затраты и сроки выполнения программы MSR, заметно успокоил комитет.
Источник: iXBT
