NASA и SpaceX запустили на орбиту SPHEREx для создания 3D-карты 450 миллионов галактик и микроспутники PUNCH для изучения солнечного ветра

Космический телескоп SPHEREx, созданный NASA в сотрудничестве с Корейским институтом астрономии и космических наук (KASI), успешно вышел на орбиту.

Запуск состоялся во вторник в 23:10 по местному времени с базы Космических сил США Ванденберг, расположенной в Калифорнии. Примерно через 42 минуты после старта аппарат отделился от ракеты Falcon 9 и перешёл на солнечно-синхронную орбиту на высоте около 650 километров. Через 1 час 20 минут SPHEREx установил связь с исследовательской станцией Near Space Network (NSN) на Шпицбергене в Норвегии, подтвердив исправность своих систем.

На орбите с периодом обращения 98 минут SPHEREx будет поддерживать постоянное ориентирование относительно Солнца, что позволит сканировать небо в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах.

За полгода вращения Земли телескоп способен составить карту всего небесного свода и повторить этот процесс четыре раза в течение двух лет. Учёные надеются, что обсерватория запечатлеет данные о более чем 450 миллионах галактик и 100 миллионах звёзд в Млечном Пути.

Основной метод SPHEREx — спектроскопия, который позволяет разделять инфракрасное излучение на 102 индивидуальных канала. В NASA этот метод сравнивают с «работой призмы, раскладывающей солнечный свет на радугу».

Изучение «цветовой подписи» объектов позволит понять их химический состав, а для галактик — определить расстояние до Земли. Исследователи ожидают, что полученные данные помогут осветить процессы, происходившие сразу после Большого взрыва, включая гипотетическое быстрое расширение Вселенной.

Спустя четыре дня после запуска обсерватория освободит телескоп от защитного колпака, а через месяц, достигнув рабочей температуры –196 °C, начнёт проводить исследования.

Одновременно четыре спутника PUNCH, находящиеся на солнечно-синхронной орбите, начнут фотографировать солнечную корону в поляризованном белом свете. Их миссия — изучение механизмов, позволяющих короне превращаться в солнечный ветер, что способствует улучшению прогнозов космической погоды, влияющей на работу спутников и МКС.

Обе миссии, осуществляемые совместными усилиями NASA и SpaceX, открывают новые возможности как для изучения далёкого космоса, так и процессов около нашей звезды. Их открытие имеет потенциал изменить современные теории о строении Вселенной и взаимодействии Солнца с Землёй.

Источник: iXBT