Исследователи подтвердили возможность выявления ключевых органических соединений на поверхности Европы — одного из спутников Юпитера. Подлёдный океан Европы считается перспективным местом для поиска внеземной жизни. В соответствии с исследованием, ароматические аминокислоты, которые являются потенциальными биомаркерами, способны сохраняться в свежих ледяных отложениях на высоких широтах, несмотря на агрессивное воздействие радиации и ультрафиолета.
Европа привлекает внимание учёных благодаря наличию подповерхностного океана, где гидротермальные процессы могли создать условия для образования органических молекул. Тем не менее оставалось неясным, возможна ли их регистрация на поверхности. Недавнее моделирование показало, что разрушение аминокислот под воздействием заряженных частиц из магнитосферы Юпитера и солнечного излучения зависит от расположения и структуры льда. В областях с геологически молодым льдом, особенно вблизи полюсов, их содержание остаётся достаточным для обнаружения.
Лазерно-индуцированная флуоресценция может стать ключевым методом для выявления характерного свечения ароматических аминокислот в ультрафиолетовом диапазоне (200–400 нм). Этот метод может применяться даже с орбитальных аппаратов, что важно для будущих миссий, таких как Europa Clipper. Исследователи подчёркивают: обнаружение этих молекул может стать косвенным признаком биологических процессов, поскольку их небиологический синтез в условиях Европы маловероятен.
Однако срок существования органики на поверхности ограничен. В экваториальных зонах с максимальной радиацией молекулы разрушаются за несколько тысяч лет. В высоких широтах, где лёд чаще обновляется, этот срок увеличивается до десятков тысяч лет, что повышает вероятность их обнаружения.
Учёные также отметили значение типа льда: в аморфном льду, характерном для холодных регионов, разрушение происходит медленнее. Это открытие позволяет оптимизировать зоны поиска для предстоящих экспедиций. Исследователи рекомендуют сосредоточиться на «свежих» трещинах и тёмных полосах, где материал из океана мог подняться на поверхность.
Таким образом, сочетание данных о возрасте льда, его структуре и местоположении значительно увеличивает вероятность успеха.
Источник: iXBT
