На Луне могут скрываться гигантские запасы платины и воды

Свежие исследования астрономов демонстрируют, что на лунной поверхности насчитывается до 6500 кратеров диаметром более одного километра, в которых могут сохраняться платиноиды — платина, палладий, родий и другие редкие металлы. По мнению учёных, эти элементы доставлялись на спутник Земли вместе с астероидами, многократно сталкивавшимися с ним в течение миллиардов лет. Кроме того, примерно 3400 из этих воронок способны содержать воду в составе гидратированных минералов, что является ключевым ресурсом для обеспечения долгосрочных космических миссий.

Аналитические оценки показывают, что число подобных лунных кратеров, богатых ценными металлами и водой, превышает количество известных рудоносных околоземных астероидов как минимум в 10–100 раз. Это делает освоение лунных ресурсов более перспективным и рентабельным по сравнению с разработкой астероидов, обращающихся вокруг Земли. Стабильная орбита Луны значительно упрощает доступ для исследований и добычи, тогда как «астероидные» программы требуют сложных навигационных решений и больших затрат.

Хотя при астероидных ударах часть вещества испаряется, последние данные свидетельствуют, что значительная доля металлов и воды при определённых условиях сохраняется и концентрируется в центральных участках крупных кратеров. Особый интерес представляют воронки диаметром свыше 19 километров: таких около 38 с богатыми металлами и приблизительно 20 с потенциальными водными отложениями. Несмотря на технологические трудности — в частности фрагментацию платиноидов в лунном покрытии — эти залежи открывают путь к созданию внеземных источников ценных материалов.

Разработка лунных месторождений решает две важные задачи: снижает экологическую нагрузку на наземные шахты, где добыча металлов нередко приводит к разрушению экосистем и загрязнению окружающей среды, и обеспечивает доступ к ресурсам, необходимым для освоения космоса — от производства топлива до поддержания жизни на лунных базах.

Следующий этап исследований предполагает определение приоритетных кратеров для будущей разработки при помощи орбитального дистанционного зондирования, что позволит сократить расходы и минимизировать риски, связанные с посадками на поверхность.

Источник: iXBT