Миссия по уборке орбиты потерпела неудачу спустя месяц после запуска

Starfish Space утратила связь со спутником Otter 24C всего через месяц после его запуска. В результате выполнение контракта NASA стоимостью $15 млн завершилось досрочно.

Аппарат отправился на орбиту 1 октября в составе миссии SpaceX Transporter-18. Запуск проходил в рамках программы SSPICY (Small Spacecraft Propulsion and Inspection Capability), посвящённой оценке манёвренности и инспекции малых спутников. Во время ввода в эксплуатацию произошёл сбой системы защиты бортовой электроники, изготовленной Astro Digital. Из-за ошибки радиостанция автоматически отключилась, и наземным специалистам не удалось восстановить телеметрию или управление аппаратом.

Это уже вторая подряд техническая неудача компании. В 2023 году неполадка, связанная с поставщиком услуг запуска, привела к тому, что первый спутник Starfish Space начал бесконтрольно вращаться. В рамках SSPICY планировалось сблизить аппарат с несколькими выведенными из эксплуатации американскими спутниками, чтобы сфотографировать их и собрать данные для подготовки будущих миссий по уводу с орбиты. Досрочное прекращение проекта остановило первую попытку NASA профинансировать коммерческую инспекцию космического мусора и стало ещё одной неудачей в сфере активного удаления объектов с орбиты.

Несмотря на потерю Otter 24C, Starfish Space намерена продолжить выполнение контракта с помощью других аппаратов своего флота. Компания уже устанавливает обновлённую версию программного обеспечения для плат Astro Digital, чтобы предотвратить повторение сбоя. Запущенный в 2025 году Otter Pup 2 успешно выполнил манёвры сближения, приблизившись к цели на 40 метров. Эта демонстрация подтвердила, что платформа подходит для выполнения оставшихся инспекционных задач.

Кроме того, у компании остаётся действующий контракт с Агентством космического развития США (SDA) на $52,5 млн. Он предусматривает услуги по сведению спутников с орбиты.

Источник: iXBT