Компания также хотела приобрести Westwood, команду разработчиков Command & Conquer.
О неудавшихся сделках Microsoft рассказал Эд Фрайс, бывший вице-президент игрового направления компании. Выкупить Blizzard, по его словам, он пытался ещё в 1997-м: студия тогда принадлежала фирме Davidson & Associates, которая выставила её на продажу.
Но в тот раз ставку Microsoft перебила другая компания — CUC International.
CUC тогда занималась кемпингами, и я подумал: «Что за фигня, меня обошла компания, которая сдаёт в аренду кемпинги?»
Эд Фрайс
бывший вице-президент Microsoft
Однако уже в 1998 году CUC International столкнулась с трудностями и решила продать Blizzard. Студию снова попыталась купить Microsoft, но ей это вновь не удалось — команду разработчиков Diablo приобрёл французский издатель Havas.
Эд Фрайс заявил, что его во второй раз обошла французская водоснабжающая компания, но, по-видимому, несколько ошибся. В 1998-м Blizzard вошла сперва в состав Havas, а уже тот присоединился к французскому конгломерату Vivendi. Он действительно ведёт свою историю от компании, которая работала над водоснабжением.
Меня, стало быть, сначала обошла кемпинговая компания, а потом — водоснабжающая. А потом Blizzard сделала игру World of Warcraft, и студию стало невозможно купить. Но Microsoft в конце концов это удалось.
Эд Фрайс
бывший вице-президент Microsoft
Бывший вице-президент Microsoft также вспомнил, что в конце 1990-х компания была близка к покупке студии Westwood. Незадолго до этого Microsoft начала работать над стратегиями и выпустила Age of Empires, и потому приобретение авторов Command & Conquer казалось ей перспективным.
К тому же сам Фрайс любил игры студии Westwood — он играл в Blade Runner, Dune II. Под его руководством Microsoft почти завершила сделку, но Фрайсу понадобилось взять небольшой отпуск — он женился и отправился с супругой в медовый месяц в Австралию и Новую Зеландию. А когда через пару недель вернулся оттуда, то узнал, что Westwood в итоге заключила сделку с EA.
Соглашение между Microsoft и Activision Blizzard планируют заключить до июня 2023 года. Если сделка состоится, то она станет крупнейшей в истории игровой индустрии, так как её стоимость составляет 68,7 миллиарда долларов.
