Межзвёздная комета 3I/ATLAS была замечена обсерваторией Веры Рубин до официального обнаружения

Обсерватория имени Веры Рубин еще не приступила к реализации своей масштабной десятилетней научной миссии, однако уже вписала свое имя в летопись изучения межзвездных странников. Астрофизики установили, что телескоп запечатлел комету 3I/ATLAS за несколько суток до того, как она была официально обнаружена летом 2025 года.

Объект 3I/ATLAS стал лишь третьим подтвержденным межзвездным телом, замеченным в пределах Солнечной системы. Хотя официальный приоритет открытия принадлежит системе автоматических телескопов Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (1 июля 2025 года), архивные данные свидетельствуют: обсерватория Веры Рубин засекла объект еще 20 июня, в ходе самых первых ночных испытаний оборудования.

В тот период комплекс находился на стадии отладки и калибровки всех систем перед стартом основной программы. Инженеры проверяли оптику, алгоритмы обработки и операционные протоколы, поэтому полнофункциональный автоматизированный поиск стремительно перемещающихся небесных тел еще не был запущен.

После того как новость о 3I/ATLAS облетела научное сообщество, астрономы проанализировали ранние снимки и обнаружили девять свидетельств присутствия кометы в материалах обсерватории, датированных периодом с 21 июня по 2 июля. В дальнейшем наблюдение за объектом велось уже в плановом режиме.

Специалистам пришлось прибегнуть к ручной обработке данных, так как штатный программный комплекс для отслеживания быстрых объектов Солнечной системы в то время еще не был активирован. Несмотря на это, команде удалось вычислить орбитальные параметры кометы, оценить показатели её яркости и детально изучить морфологию ядра.

Особую ценность представляют полученные данные высокого разрешения, зафиксировавшие раннюю стадию активности 3I/ATLAS. На снимках отчетливо просматривается кома — характерная газопылевая оболочка, формирующаяся вокруг ядра по мере его прогрева солнечным излучением.

Ученые подчеркивают: если бы тестовый цикл начался чуть раньше, а алгоритмы были бы полностью готовы, именно эта обсерватория могла бы претендовать на статус первооткрывателя третьего межзвездного объекта.

Данный инцидент стал ярким доказательством колоссальных возможностей нового инструмента. 8,4-метровый телескоп обсерватории Веры Рубин заслуженно считается одним из самых многообещающих проектов десятилетия. После ввода в штатную эксплуатацию он будет на регулярной основе сканировать небосвод, формируя самый полный и динамичный каталог космических объектов в истории астрономии.

Эксперты убеждены, что в ближайшие годы «Вера Рубин» кратно увеличит объем данных о межзвездных визитерах, возможно, позволяя детально исследовать такие объекты еще на дальних подступах к Солнечной системе.

Источник: iXBT