Марсоход Perseverance наткнулся на марсианский предмет, напоминающий средневековый шлем, усеянный загадочными сферами

5 августа ровёр NASA Perseverance зафиксировал на марсианской поверхности нетипичный обломок горной породы, получивший обозначение Horneflya. Он привлёк внимание учёных своей формой, напоминающей выточенный временем средневековый шлем или заострённый колпак. Однако главная научная ценность кроется в почти сплошном покрытии его поверхности мельчайшими сферическими образованиями — сферулами.

Хотя аналогичные структуры камера марсохода встречала в марте, столь плотное скопление сферул делает образец уникальным. По словам Дэвида Эгла из команды Perseverance в Лаборатории реактивного движения NASA, форма камня характерна для пород, подвергшихся длительному ветровому дроблению. Ключевое отличие Horneflya — именно обширная сеть мелких шарообразных элементов, ранее не наблюдавшаяся в таких масштабах.

На Земле подобные текстурные ансамбли часто формируются в результате химического выветривания, выпадения минеральных осадков или вулканической активности. В марсианской же среде учёные предполагают, что сферулы на Horneflya возникли благодаря грунтовым водам, просачивавшимся через трещины осадочных пластов. Окончательное подтверждение этой гипотезы потребует обследования и анализа дополнительных образцов.

Инструмент Mastcam-Z, представляющий собой пару оптико-зумовых камер на «шее» марсохода, обеспечивает стерео-съёмку высокого разрешения. Благодаря ему Perseverance обнаруживает удалённые объекты с необычными контурами. Ранее ровёр находил камни, напоминающие пончики, авокадо или фрагменты древней брони — эффект, обусловленный человеческой парейдолией, способностью видеть знакомые силуэты в случайных формах.

В настоящий момент Perseverance продолжает исследования северной окраины кратера Езеро, недавно завершив сложный подъём на возвышенность «Смотровая гора». Изучение таких артефактов, как Horneflya, даёт учёным возможность восстановить историю формирования марсианской поверхности и оценить вклад ветровых, водных и внутренних процессов в её эволюцию на протяжении миллиардов лет.

Источник: iXBT