Рассказываем о последних событиях из жизни Тёмного рыцаря.
В сентябре фанаты лучшего детектива в мире традиционно празднуют «День Бэтмена»: герой дебютировал в комиксах 81 год назад. По этому поводу мы решили вспомнить о главных событиях в жизни Тёмного рыцаря за последние годы. К счастью, рассказать есть о чём: к примеру, о многочисленных встречах с Джокером, путешествиях по параллельным вселенным и развитии отношений с Женщиной-кошкой.
В этом материале мы пересказываем основную сюжетную линию сольных комиксов о Бэтмене эпохи New 52 и DC Rebirth. В эти годы за сюжет отвечали, соответственно, Скотт Снайдер и Том Кинг. Как и всегда, напоминаем, что в тексте много спойлеров, и если вы хотите получить полную картину произошедших событий, то следует обратиться к первоисточнику: номера, о которых идёт речь, указаны под иллюстрациями.
New 52 (Vol.2)
Суд сов
Жизнь Брюса Уэйна идёт своим чередом. По ночам он ловит преступников и периодически проверяет на прочность систему охраны лечебницы «Аркхем», а в остальное время ведёт жизнь миллионера. Однако он начинает всё больше думать о том, чтобы изменить будущее родного города и превратить его в процветающий мегаполис. С этой целью герой запускает программу масштабной перестройки Готэма.
В тот же момент начинаются жестокие убийства: на одном из мест преступления убийцы оставляют сообщение, в котором говорится, что Брюс Уэйн завтра умрёт. Исследуя труп, Бэтмен находит доказательства, указывающие на древнюю полумифическую организацию Суд сов.
На следующий день на него действительно происходит покушение во время встречи с возможным инвестором Линкольном Марчем, который также планирует баллотироваться на пост мэра города. Убийца, одетый в костюм совы, провозглашает, что «Суд сов приговорил Брюса Уэйна к смерти». Организацию не очень вдохновила идея героя перестроить город.
Супергерой выживает после покушения и начинает поиски новых противников. Очень быстро он обнаруживает штаб-квартиры Сов, построенные по всему городу с помощью средств фонда для поддержки молодых архитекторов, который основал прапрапрадед Брюса. Однако Бэтмен до сих пор не особо верит в эту легенду. Дело в том, что он уже пытался выйти на след организации в детстве после убийства родителей, но поиски ни к чему не привели.
Затем Бэтмен решает спуститься в канализацию — там в своё время нашли труп прапрапрадеда Уэйна, которому нанесли 50 ножевых ранений. Именно под землёй на героя нападает тот самый убийца, проваливший недавнее покушение. Бэтмен приходит в себя в огромном лабиринте, который Суд сов использовал, чтобы избавляться от ненужных людей.
Герой блуждает в этом лабиринте несколько дней, постоянно видя галлюцинации и подвергаясь атакам оперативников Суда сов — когтей. У организации множество убийц, которых пробуждают, когда надо кого-то устранить. После побега Бэтмена из лабиринта, руководители Сов пробуждают всех когтей и отправляют их на убийства самых важных людей Готэма: особое внимание убийцы должны уделить Уэйну.
Брюсу приходится отражать атаку десятков опытных убийц на свой особняк. К счастью, на подобные случаи у него всегда припасены дополнительные костюмы. Бэтмен надевает огромный роботизированный костюм и вступает в бой, пока бэт-семья спасает остальной город. Герой отбивает атаку и планирует остановить Сов.
В своём расследовании он вновь встречается с Линкольном Марчем. Выясняется, что тот — один из участников Суда сов. К тому же он уверен, что является родным братом Брюса: согласно его истории, после рождения Томас и Марта Уэйн увезли Линкольна из города, чтобы вылечить от врождённых заболеваний. Безумец также уверен, что в их смерти виноват Брюс.
«Братья» сходятся в поединке, победителем из которого выходит Бэтмен. После этого боя Брюс приостанавливает расследование дела о Совах, так как рабочих зацепок больше нет. Однако он клянётся однажды найти каждого участника организации.
Также Уэйн признаётся Найтвингу, что у его родителей действительно родился второй ребёнок, когда Брюсу было три года — но малыш умер через несколько часов. Тёмный рыцарь полностью отверг версию того, что ребёнок мог выжить и попасть к совам.
Встречи с Джокером
Вскоре в Готэм возвращается Джокер и начинает исполнять свой многоступенчатый план по сведению Бэтмена с ума. В этот раз злодей кажется ещё более безумным чем обычно: не так давно он даже срезал себе лицо, чтобы показать это.
Его план начинается с нападения на полицейский участок, а заканчивается похищением всей бэт-семьи, включая Альфреда. В перерывах между этими событиями Джокер насылает на Рыцаря других злодеев и пытается психологически сломать Бэтмена, напоминая, что они неразрывно связаны.
В конце концов Рыцарь попадает в ловушку: Джокер сажает героя и всех его напарников за импровизированный обеденный стол. Клоун рассуждает, что Бэтмен мог давно убить его, но не делает этого из-за боязни лишиться главного врага, а не из-за своих принципов. Также Джокер уверяет, что срезал лица у всех участников бэт-семьи.
Это оказывается неправдой, и во время небольшой неразберихи герой освобождается из плена. Он преследует Джокера в пещерах, и во время схватки клоун падает с обрыва. Тела, разумеется, никто не находит, и Тёмному рыцарю остаётся ждать, пока злодей не нанесёт следующий удар. Также в конце истории Бэтмен приходит к выводу, что одержимость Джокера Бэтменом не относится к Брюсу Уэйну: ему всё равно, кто скрывается под маской — так веселее.
В следующих выпусках происходит сюжет «Нулевой год». В нём рассказывается о первых месяцах карьеры Бэтмена. Брюс Уэйн возвращается в Готэм и впервые сталкивается с некоторыми злодеями: Красным колпаком, Пингвином и Загадочником. У последнего также получается затопить часть Готэма и лишить город электричества, погружая его в прошлое.
Чтобы вернуть всё в норму, Бэтмену приходится отключить устройства Риддлера, пропустив через себя тысячи вольт электричества. В конце сюжета Брюс провозглашает, что всегда будет бороться с преступностью, жертвуя обычной жизнью.
После возвращения сюжета в современность, Бэтмен вновь сталкивается с Джокером. Злодей уже не хочет ограничиваться бэт-семьёй и планирует заразить своим токсином весь город. Первыми жертвами становятся участники Лиги справедливости: все они атакуют Бэтмена. Не без труда Уэйн справляется с друзьями, используя специальный костюм, сконструированный как раз для подобных случаев.
Бэтмен начинает расследование и находит Джокера. Клоун не стал менее безумным, но на его лице успела вырасти новая кожа, поэтому выглядит он теперь не так ужасно. Оказывается, что в токсине Джокер использовал новый элемент, так что у команды Бэтмена не получается создать противоядие. К тому же злодей теперь обладает мощной регенерацией и его очень сложно убить.
Бэтмен находит учёного по фамилии Деккер, который помог Джокеру создать токсин. Оказывается, что тайный элемент — дионисиум, который доктор извлёк из позвоночника клоуна. Эта субстанция существует с начала времён и делает бессмертными тех, кто ей владеет: например, Рас-аль-Гула. Учёный верит, что Джокер — один из бессмертных, который жил в Готэме сотни лет. Он называет злодея «бледным человеком».
Деккер также пытается ввести сыворотку Джокера себе, но умирает. Чтобы найти источник дионисиума в Готэме, Бэтмен обращается к Суду сов, но те отказываются помогать. Однако герою всё же удаётся получить важную информацию о Джокере от одного из когтей. Рыцарь отправляется на поиски дионисиума, пока бэт-семья отвлекает злодея, перешедшего к финальной части своего плана.
Брюс находит в одной из подземных пещер целое озеро дионисиума. Он берёт образец, чтобы сделать лекарство, но тут в пещере появляется Джокер, взрывает её и начинает жестокую битву. Враги не оставляют друг на друге живого места. Бэтмен получает множество ножевых ранений, но в свою очередь превращает лицо клоуна в кровавое месиво.
Бэтмен также понимает, что Джокер — вовсе не бессмертное создание: просто он недавно ввёл себе дионисиум в организм, и этим объясняется его живучесть. В конце концов на спину Джокера падает сталактит и клоуну требуется новая доза, чтобы выжить. Но Бэтмен не даёт ему воспользоваться озером. Вскоре в небольшой бассейн с веществом падает огромный валун, и дионисиум оказывается уничтожен.
В конце концов у Бэтмена кончаются силы, и он остаётся лежать в пещере вместе со своим «другом». Оба оказываются погребены под завалами. Альфред оплакивает Брюса, а полиция начинает думать, как можно заменить Тёмного рыцаря.
Новый Бэтмен
После предполагаемой смерти Бэтмена в полиции начинается программа по отбору кандидатов на роль супергероя: Тёмный рыцарь стал слишком важен для города. Несмотря на множество кандидатов выбор управленцев падает на Джима Гордона: он прекрасно знает город и обладает нужными моральными качествами, благодаря чему может вдохновлять людей. Немного подумав, комиссар соглашается на новую работу.
Джим кардинально меняет свой внешний вид: сбривает волосы, подтягивает физическую форму и проводит операцию по коррекции зрения. Он также получает свой бэт-костюм: огромного робота, который также может действовать самостоятельно. Однако есть один нюанс: любое действие гордону необходимо согласовывать с начальством — своенравие старого Бэтмена никогда никому не нравилось.
Первое время Джим довольно успешно справляется с новой работой: он нейтрализует как мелких преступников, так и парочку суперзлодеев. Однако он всё равно не уверен в своих силах. Чтобы получить совет и перепрограммировать снаряжение он обращается к Брюсу Уэйну, который в последнее время перестал думать о супергероях и сконцентрировался на помощи детям. Важно отметить, что Гордон не знал, кто скрывался под маской Бэтмена.
Кроме того, Джим просит помочь с расследованием нового дела. Не так давно в городе появился злодей, который продаёт людям таблетки, похожие на семена растений, дающие человеку суперспособности. На данный момент Гордон знает, что продавец — загадочный мистер Блум, похожий на растение. Впрочем, Брюс Уэйн отказывается помогать, говоря, что он теперь — новый человек.
В этом есть доля правды. После обвала пещеры, Бэтмен и Джокер были возвращены к жизни остатками дионисиума, которые попали на их тела. Субстанция вылечила все их травмы, но также забрала воспоминания. После того как Брюс вернулся к Альфреду, тот рассказал ему о жизни Уэйна и Бэтмене. Однако миллионер ничего не помнит, и поэтому все эти истории воспринимает как нечто, случившееся с другим человеком.
Брюс знал, что хочет помогать людям, но не в костюме летучей мыши. Поэтому он начал заниматься волонтёрской работой. Альфред был счастлив, что его подопечный решил жить как обычный человек. Даже восклицания Супермена, что Бэтмена нужно вернуть не переубедили дворецкого.
Однако вскоре Уэйну всё-таки приходится выйти из тени. Мистер Блум начинает атаку на город со своими помощниками. Безумец считает, что Готэм нужно снести, чтобы на его месте начала прорастать настоящая жизнь. Он выводит из строя нового Бэтмена, и даже армия железных бэт-костюмов не спасает положение.
К счастью, в бэт-пещере хранится последнее изобретение Бэтмена перед «смертью»: машина, способная передать любому все воспоминания и навыки Тёмного рыцаря. Супергерой в последний раз делал бэкап своей памяти как раз перед битвой с Джокером: он подозревал, что может не вернуться. Несмотря на возражения Альфреда, Брюс запускает машину и начинает вновь переживать все ужасные события своей жизни. Новая личность постепенно уступает место старому Бэтмену.
Вернувшись, супергерой сразу берётся за дело. Он с новыми силами вступает в борьбу с нарушителями спокойствия и даже шутит, спрашивая, кто в его отсутствие назначил Гордона Бэтменом. Апофеоз новой войны на улицах города — дуэль Бэтмена в огромном костюме с увеличившимся в размерах мистером Блумом.
Впрочем, очень скоро всё заканчивается. С помощью Гордона Бэтмену удаётся вернуть порядок. В эпилоге последней арки Скотта Снайдера Джим восстанавливается в больнице, а Бэтмен возвращается к своим каждодневным патрулям по городу. После нескольких потрясений и настоящих войн на улицах города жизнь приходит в норму.
DC Rebirth (Vol.3)
Первые приключения после перезапуска
Первое, чем сделал Бэтмен после очередного мягкого перезапуска комикс-вселенной DC — попытался предотвратить крушение самолёта. Готэмские террористы похищают с военной базы несколько ракет и выпускают одну из них по гражданскому судну. Тёмный рыцарь не был бы собой, если бы не попытался забраться на самолёт и посадить его практически вручную.
Уэйн пытается управлять самолётом с крыши судна и направляет его в реку. Он прощается с жизнью, но удара о водную поверхность не происходит: самолёт подхватывают и садят два новых супергероя — Готэм и Готэмгёрл. В детстве их семью спас от нападения бандитов именно Бэтмен. С тех пор они — его поклонники, стремящиеся помогать жителям города. Чтобы получить суперспособности, брат и сестра купили необычный препарат, который и сделал их похожими на Супермена.
Бэтмен видит в воспитании новых героев свой шанс наконец спасти Готэм: сам он рано или поздно умрёт, а богоподобные герои могут защищать людей от любых угроз долгие годы. Рыцарь берёт их на задания, обучает супергеройскому делу, и группа ловит парочку злодеев. Вскоре в городе появляется доктор Хьюго Стрэндж в компании Психопирата — злодея, способного контролировать эмоции.
Они заманивают Готэма и его сестру в ловушку. Психопират меняет их эмоции: Готэмгёрл начинает всего бояться, а у её брата появляется неконтролируемая ярость из-за того, что он не может спасти город. Когда Бэтмен прибывает на место, то видит, что обезумевший Готэм убил 27 военных. Тёмный рыцарь узнаёт, что злодеев выпустила в город Аманда Уолллер: ей поручили навести порядок в Готэме после нападения Джокера и Блума.
Ей казалось, что Психопират может в одиночку справиться с любой проблемой, а Стрэнджа она назначила надсмотрщиком. Однако последний предал Уоллер: ему нужен был злодей для своих целей.
Вскоре Бэтмен находит Готэма: тот собирается прикончить выжившего военного, который узнал героя и убил его родителей, чтобы отомстить за сослуживцев. Бэтмену не удаётся убедить недавнего напарника направить ярость в нужное русло, и Готэм хладнокровно расправляется с жертвой. Начинается битва, а на помощь Бэтмену приходит вся Лига справедливости.
Однако Готэм без проблем побеждает всех их: его силы подстраиваются под каждого противника. В бэт-пещере Готэмгёрл признаётся, что у их сил есть побочный эффект: чем мощнее способность, тем сильнее жизнь героев сокращается. Если они используют максимум сил, то умрут всего через несколько часов. В конце концов Готэмгёрл пересиливает свой страх и помогает Бэтмену, убивая брата.
Все эти события оставляют свой след. Девушка не может прийти в себя и разговаривает с погибшим братом. Бэтмен клянётся помочь ей, а для этого ему нужен Психопират, которого Стрэндж увёз в неизвестном направлении. От Аманды Уоллер герой узнаёт, что доктор обменял злодея у Бэйна, живущего в тюрьме на своём родном острове Санта-Приска, на запасы наркотика «Веном».
Бэтмен собирает небольшой Отряд самоубийц, в который входят злодеи из «Аркхэма»: Чревовещатель, Бронзовый тигр, влюблённые Джуэли и Панч, а также Женщина-кошка. Все они приговорены к максимальным срокам в тюрьме, а помощь Бэтмену — шанс их сократить. Селина Кайл, например, приговорена к смертной казни за 237 убийств.
Со своим отрядом Бэтмен проникает на Санта-Приску и сражается с десятками оперативников Бэйна. По ходу сюжета выясняется, что Психопират нужен Бэйну, чтобы избавить того от кошмаров и помочь преодолеть зависимость от наркотика. Когда Бэтмен и компания начинают битву со злодеем, то их предаёт Женщина-кошка. Впрочем, всё это оказывается хитрым планом Рыцаря, чтобы усыпить бдительность Бэйна. Группа побеждает злодея и вывозит Психопирата с острова.
Следующую ночь Брюс и Селина проводят вместе: на следующий день Кошку должны пожизненно посадить в тюрьму без права на досрочное освобождение. Вместе они ловят несколько злодеев и совершают небольшое ограбление.
На утро Кошка сбегает. Во время поиска Бэтмен узнаёт, что у Селины есть давняя подруга по приюту по имени Холли: именно она в своё время совершила все убийства, а Кошка её покрывает. В конце этой истории Селина вновь сбегает.
Тем временем Бэйн готовится вернуть Психопирата. Бэтмену требуется пять дней, чтобы вылечить Готэмгёрл, и он просит свою бэт-семью покинуть город на это время. Его приёмные сыновья, конечно же, не слушаются и попадают под руку злодею — он вешает их прямо в логове Бэмена. К счастью, все выживают, и Уэйн помещает своих сайдкиков в крио-капсулы в Крепости одиночества Супермена. Альфред же привозит Готэмгёрл в «Аркхэм», где и начинаются сеансы с Психопиратом.
Бэтмен сходится с Бэйном в драке на улицах города: Рыцарь проигрывает первую битву, и злодей уверенно направляется в Аркхэм, где последовательно разбирается со всеми злодеями, вставшими у него на пути — им тоже пообещали смягчение наказания из-за помощи Бэтмену.
Когда он находится в двух шагах от Готэмгёрл, появляется Бэтмен — и противники сходятся ещё в одной битве. На этот раз победа за Брюсом: ему удаётся обезвредить Бэйна одним точным ударом в голову, когда тот становится слишком уверен в своей победе.
После напряжённого противостояния с давним противником Бэтмен расследует вместе с Флэшем тайну жёлтого значка с изображением смайла. Внезапно в бэт-пещере появляется Обратный Флэш, которой считался погибшим со времён Флэшпоинта. Он избивает героя и исчезает, взяв значок. Через секунду он появляется вновь, но тут же умирает, заявляя, что видел бога.
Попытки разобраться с произошедшим приводят Бэтмена и Флэша во вселенную Флэшпоинта, которая, оказывается, до сих пор существует. Там они встречают живого Томаса Уэйна — Бэтмена этого мира. Вместе они сражаются с амазонками и атлантами, а потом вселенная начинает разрушаться.
Брюс и Барри предлагают Томасу отправиться с ними, но тот отказывается и просит сына перестать быть Бэтменом: он не хочет, чтобы Брюс всю жизнь нёс бремя из-за смерти родителей. Во время путешествия по спидфорсу герои встречают Обратного Флэша перед его гибелью. В основную вселенную их возвращает Джей Гарик. Продолжение этого сюжета описано в мини-серии Doomsday Clock.
После возвращения из небольшого путешествия Бэтмен общается с выздоравливающей Готэмгёрл. Они делятся своими переживаниями, и девушка говорит, что однажды хотела бы увидеть героя счастливым. Брюс понимает, что не хочет больше жить в вечном мраке и осознаёт свои чувства к Женщине-кошке. Следующей ночью он делает Селине предложение.
Но перед тем, как она даст свой ответ, Брюс решает рассказать ей о своём втором годе карьеры борца с преступностью: тогда в Готэме началась Война шуток и загадок — в противостоянии сошлись, как нетрудно догадаться, Джокер и Загадочник. Нигма однажды предлагал клоуну объединится для победы над Бэтменом, но тот отказался — после этого началась война, в которой многие злодеи выбирали сторону.
Момент, которого стыдится Брюс, случился в самом конце сюжета. Бэтмен попытался убить Загадочника ножом, но его остановил Джокер, тем самым, по сути, сделав Рыцаря тем, кто он есть. С тех пор Уэйн задаёт себе вопрос: неужели лишь рука безумного клоуна остановила превращение Бэтмена в преступника? Ведь он пытался прикончить Нигму, отдавая себе отчёт в поступке.
В ответ на это Селина отвечает: нет разницы, что произошло в далёком прошлом, ведь с тех пор случилось множество трагических событий, которые и превратили героев в тех, кто они есть. После этого она соглашается выйти за Брюса замуж.
Подготовка к свадьбе
В следующих 18 номерах рассказываются небольшие истории, которые постепенно подводят читателей к свадьбе. Среди них встречаются довольно забавные сюжеты. К примеру, однажды Бэтмен, Кошка, Супермен и Лоис Лэйн пошли на двойное свидание на карнавал. Чтобы их никто не узнал, супергерои поменялись костюмами: Кларк надел бэт-броню, а Брюс — трико Супермена. Вся компания гуляла, общалась и каталась на аттракционах. В конце концов все окончательно поняли, что сделали прекрасный выбор второй половинки.
Также в одном из выпусков Бэтмену пришлось проверить на прочность свою верность Кошке. Дело в том, что во вселенной DC существует место между мирами, на которое постоянно нападают орды демонов. С ними борется один герой по прозвищу Господин (The Gentle Man). Когда-то Бэтмен и Чудо-женщина встретились с ним и предложили тому денёк отдохнуть от своих подвигов. Он решает воспользоваться предложением.
Однако в разных измерениях время движется по-разному. Один день на Земле равен нескольким десятилетиям в измерении с демонами. Таким образом, Бэтмен и Чудо-женщина делали работу Господина больше 30 лет: однажды они едва не изменили своим партнёрам, но сдержались. В конце концов Женщине-кошке удалось убедить Господина вернуться в своё измерение чуть раньше планируемого.
Разумеется, новости о свадьбе дошли до всех супергероев. Один из них — Бустер Голд — решил сделать Бэтмену необычный подарок. Он вернулся в прошлое и спас родителей Брюса. Это привело к появлению новой вселенной, где Тёмный рыцарь — не Уэйн — убивает преступников, а Женщина-кошка — серийная убийца. Таким нетривиальным образом Бустер Голд хотел заставить Бэтмена ценить свою жизнь. К счастью, всё быстро вернулось на круги своя.
Наконец, накануне свадьбы даёт о себе знать и Джокер. Он заманивает Бэтмена в церковь и выводит его из строя. Разбираться с клоуном в этот раз выпадает Кошке, и она успешно с этим справляется, но противники начинают разговаривать про Бэтмена. Джокер пытается донести до Селины, что если она выйдет за него, то Тёмный рыцарь просто перестанет существовать. Он уверен, что Бэтмен должен быть несчастлив.
Наконец, в Batman №50 наступает день свадьбы. Всё идёт по плану, и каждый из молодожёнов вспоминает историю их знакомства. По такому поводу из тюрьмы на время выпускают подругу Селины — Холли. Девушки обсуждают свадьбу, и последняя между делом говорит, что никогда не думала, что Бэтмен может быть счастлив: она буквально повторяет слова Джокера, что Брюсу для полноценной жизни нужно горе.
Эти слова застревают в голове у Селины, и она принимает решение отменить свадьбу. Она опасается, что женитьба действительно лишит город Бэтмена. В конце выпуска Холли возвращается в Аркхэм, где встречается с Бэйном. Злодей радуется, что всё прошло по плану: теперь, по его мнению, Бэтмен окончательно сломлен.
Последствия «свадьбы»
Действительно, Тёмный рыцарь очень тяжело воспринимает отказ Селины. Вскоре полиция обнаруживает несколько трупов. Судмедэксперты не могут найти на телах никаких улик, но позднее это делает Бэтмен — доказательства указывают на мистера Фриза.
Взбешённый герой жестоко избивает преступника и постоянно говорит, чтобы тот сознался в преступлении. В конце концов Фриз признаётся в убийствах. Однако уже в суде он отказывается от своих слов и настаивает, что Бэтмен получил признание силой.
Судьбу Фриза должен решить суд присяжных — в их число входит Брюс Уэйн. К тому времени герой уже сам понимает, что мог ошибиться, потому что доказательства наверняка кто-то сфальсифицировал: полиция не могла упустить их. Поэтому он, словно главный герой фильма «12 разгневанных мужчин», пытается убедить других присяжных в невиновности Фриза.
Он указывает на то, что Бэтмен стал для жителей Готэма тем, кто никогда не ошибается. По мнению Уэйна, супергерой — вовсе не бог и не стоит принимать его выводы за абсолютную истину. Также он перечисляет несколько несостыковок в деле. В конце дня присяжные признают Фриза невиновным.
Бэтмен признаёт, что немного не в себе после сорвавшейся свадьбы. Приободрить его пытается Найтвинг, с которым они ходят в патрули. В одну из ночей в Грейсона стреляет снайпер: герой выживает, но теряет память. Бэтмен отправляется на поиски преступника. Оказывается, что покушение — дело рук русского наёмника по имени Князев.
Рыцарь находит злодея где-то на Дальнем востоке России. Они вступают в драку, победителем из которой выходит сильно потрёпанный Бэтмен. Он ломает противнику шею и оставляет умирать среди снегов. Тот просит о помощи, обещая, что расскажет о клиенте, который «заказал» Найтвинга. Но Бэтмен уходит, обронив, что сам найдёт заказчика.
Вскоре герой встречается с Пингвином, который раскрывает, что за последние месяцы одним из самых могущественных преступников стал Бэйн. Он подчинил себе не только весь «Аркхэм», но и Готэм. Разумеется, за всеми последними происшествиями стоит именно он. Пингвин решил рассказать всё это Бэтмену, поскольку хочет отомстить Бэйну за смерть своей возлюбленной. Чтобы спасти жизнь Освальду, Рыцарь отправляет его в бэт-пещеру.
Сам же он отправляется в лечебницу, где находит Бэйна. Только тот отнюдь не кажется опасным: злодей ведёт себя как ребёнок и не понимает, чего от него хочет незнакомец в плаще. Однако Бэтмен не верит ему и начинает избивать Бэйна, крича, чтобы тот сознался в преступлениях. В камеру приходит Джим Гордон и не может поверить, что Бэтмен едва себя контролирует. Комиссар пытается оттащить Рыцаря от Бэйна, но тоже получает по лицу.
Бэтмен портит свои отношения с полицией и продолжает добиваться правды. Он находит мелких преступников и заставляет их рассказать всё, что они знают о Бэйне. Но бесполезно: все они говорят, что Бэйн только и делает, что сидит в углу своей камеры в «Аркхэме». Тем временем Пингвин по-прежнему прячется в бэт-пещере с Альфредом. Но вскоре за ним приходит человек Бэйна — им оказывается не кто иной, как Томас Уэйн из вселенной Флэшпоинта.
В следующих номерах Бэтмен видит различные кошмары. Вскоре он начинает догадываться, что всё не так просто. В последнем сновидении он общается с Женщиной-кошкой, и та говорит, что Рыцарю пора просыпаться. Выясняется, что последние дни герой провёл под «Аркхэмом», куда его упрятал Бэйн с помощниками.
Уэйн добирается до злодея, и они в очередной раз начинают драться. В этот раз побеждает Бэйн. Выясняется, что он влиял на все события, что произошли с Бэтменом за последние месяцы: даже на неудачное путешествие Бустер Голда в прошлое. Когда он увидел, что герой сблизился с Женщиной-кошкой, Бэйн начал работать, чтобы разрушить свадьбу: именно злодей сказал Джокеру и Холли те слова, которые они донесли Селине Кайл. Он знал, что именно её отказ морально сломит Бэтмена. И не ошибся.
Он передаёт поверженного Бэтмена Томасу Уэйну. Тот отвозит сына в пустыню, где планирует убедить Брюса, что тому не стоит больше быть Бэтменом — особенно, когда вернулся отец, готовый нести ношу за него. Чтобы вернуть герою полноценную семью, Томас даже готов оживить Марту Уэйн: гроб с её телом он тоже прихватил в пустыню, где находится один из воскрешающих источников Рас-аль-Гула. С Бэйном же он работал для того, чтобы донести до сына глупость идеи крестового похода против преступности.
Герой отказывается от такого отцовского «подарка», после чего между ними начинается драка. Победителем, судя по всему, выходит Брюс. Он отправляется подальше от Готэма, чтобы залечить свои физические и душевные раны. Пока его нет, Бэйн захватывает город и переделывает его по своему усмотрению.
Город Бэйна
В новом Готэме улицы патрулируют злодеи вместо полицейских. Так, Хьюго Стрэндж стал новым комиссаром, а Загадочник и Джокер — офицеры. За «порядком» же в городе следить Томас Уэйн: он даже сделал Чревовещателя своим дворецким вместо Альфреда. Бэйну удалось убедить президента США не тревожить новый Готэм: всем супергероям, в частности бэт-семье, отныне запрещено появляться в городе. Судя по всему, добиться всего этого ему удалось с помощью Психопирата.
Брюс же тем временем в заснеженных горах пытается найти наставника, который учил его много лет назад. Однако он встречается с бандитами, которые ранят его ножом и оставляют умирать. Тут же из ниоткуда возникает Селина Кайл и спасает бывшего жениха. Следующие несколько недель они проводят вместе на пляжах: Кошка помогает Бэтмену вернуться в норму для возвращения в Готэм. Тогда же выясняется, что они всё ещё любят друг друга.
Пока Брюс восстанавливает силы, в Готэме происходят свои события. Дэмиэн Уэйн пытается спасти Альфреда из рук Бэйна, но его ловит новый Бэтмен. Мальчик попадет в плен и тут же сталкивается с последствиями своего неосторожного поведения: Бэйн на его глазах убивает дворецкого. В заложниках теперь оказывается Дэмиэн.
Наконец, Бэтмен возвращается в Готэм. Тут же начинают действовать и участники бэт-семьи. По плану Брюса они должны спасти Дэмиэна и обезвредить Томаса Уэйна, пока Бэтмен и Селина разбираются с Бэйном.
Вместе дуэту удаётся победить злодея, но тут появляется отец Рыцаря, без проблем справившийся с бэт-семейкой. Он стреляет в сына и запирает его в одной комнате с трупом Альфреда — так Бэтмен узнаёт о смерти своего самого близкого и верного соратника.
После прощания Брюса вызывает к себе Томас: отец интересуется, готов ли сын наконец забыть о супергеройстве. Тот отказывается, после чего дальние родственники начинают драться. Тут же выясняется, как Томас оказался в основной вселенной: его туда перед смертью перенёс Обратный Флэш в отместку за то, что тот пронзил злодея мечом во время событий «Флэшпоинта». Спидстер посчитал, что жизнь в мире, где сын Томаса стал Бэтменом, будет для обидчика худшим наказанием.
В конце драки Томас, наконец, понимает, что ему не удастся убедить сына забыть про Бэтмена. Брюс, в свою очередь, говорит, что этот Томас Уэйн — не его отец. Тот отправляется в тюрьму, где Бэйн ломает ему позвоночник. После событий «Города Бэйна» Бэтмен и Женщина-кошка всё-таки решают пожениться, пусть этого и не происходит на страницах комикса.
Готэмгёрл наконец приходит в себя, после чего Брюс даёт ей специальное устройство — оно дарует ей суперспособности, но они больше не влияют на продолжительность жизни. В конце рана Тома Кинга, Брюс Уэйн понимает, что может быть счастливым и продолжать бороться с преступностью, а Женщина-кошка становится его постоянной напарницей.
Но спокойствие быстро прерывается. Вскоре о себе вновь заявляет Джокер. Как и Бэйн, он стремится захватить город и переделать всё по своему желанию. Особенно его подстёгивает то, что Брюс Уэйн также начинает глобальную перестройку города.
Злодею кажется, что миллионер хочет лишить Готэм его сути — разрушения человеческих жизней. Хитростью клоуну и его новой подружке Панчлайн удаётся погрузить Готэм в анархию. Джокер также завладевает состоянием семьи Уэйн и начинает скупать недвижимость.
Против самого Брюса он настраивает общественность: все узнают, что миллионер годами поддерживал супергероя, используя офшорные счета. Также Джокер планирует совершить одно из самых масштабных преступлений в истории Готэма: он сгоняет в кинотеатры людей, где планирует показать им фильм о Зорро — тот самый, что смотрели Уэйны перед злополучным ограблением. После просмотра все зрители должны умереть. Также он использует новый токсин, способный возвращать мертвецов к жизни.
В последнем вышедшем на данный момент выпуске (Batman №99) Бэтмен находит Джокера и готовиться сразиться с ним, пока бэт-семья наводит порядок в городе. Однако он встречает мёртвого Альфреда, поднятого из могилы с помощью токсина. Сам же Джокер выходит к своему любимому противнику в своей версии костюма супергероя.
Последние годы в карьере Тёмного рыцаря получились напряжёнными. В обеих ранах сценаристы действительно заставили героя пройти через ад. Особенно помучился Бэтмен, пока его судьбой распоряжался Том Кинг.
Однако в итоге супергерой, наконец, понял, что он может позволить себе быть счастливым и продолжать бороться с преступностью. Не остаётся сомнений, что Женщина-кошка сделает всё, чтобы Бэтмен больше не погружался в пучины уныния и безумия.
