Компания из США, Intuitive Machines, успешно осуществила вторую посадку своего аппарата «Афина» в районе гор Монс-Мутон у южного полюса Луны 6 марта в 17:31 по всемирному времени. Хотя посадка прошла по графику, специалисты пока не могут с уверенностью сказать, сохраняет ли посадочный модуль высотой 4 метра вертикальную позицию.
«Подтверждаем, что «Афина» достигла лунной поверхности. Команда занимается отключением систем, которые не используются. Теперь мы работаем над определением ориентации устройства, что крайне важно для обеспечения связи», — заявил директор по коммуникациям Intuitive Machines Джош Маршалл во время трансляции события.
Ситуация напоминает первую их посадку, когда в феврале 2024 года аппарат «Одиссей» пережил жёсткую посадку, повредив одну из опор и накренившись, что затруднило связь с Землёй.
«Афина» была запущена 26 февраля посредством ракеты Falcon 9 от компании SpaceX. Миссия IM-2 осуществляется в рамках программы NASA «Commercial Lunar Payload Services» (CLPS), где агентство размещает свои научные приборы на коммерческих лунных модулях. За эту миссию NASA заплатило 62,5 миллиона долларов.
Место посадки расположено всего в 160 километрах от южного полюса Луны, что является рекордом приближения для такого рода аппаратов. Это место выбрано неслучайно: считается, что в постоянно затенённых кратерах можно обнаружить значительные запасы водяного льда, накопившегося за миллиарды лет.
Ключевая научная задача «Афины» — эксперимент PRIME-1, который включает бурение для извлечения лунного грунта с глубины до 90 сантиметров и использование масс-спектрометра для поиска следов водяного льда и других соединений в пробах.
На борту также находится 35-килограммовый исследовательский аппарат Grace, названный в честь известного учёного в области компьютерных наук Грейс Хоппер. Удачное развитие миссии предполагает исследование окрестностей посадочной площадки Grace, перемещаясь с помощью двигателей, и возможный визит в постоянно затенённый кратер.
Также «Афина» оснащена ровером MAPP от компании Lunar Outpost, который оборудован высококачественными камерами и прототипом миниатюрного роботизированного механизма от MIT, а также японским мини-ровером Yaoki весом 498 граммов.
Для обеспечения связи между аппаратами будет создана первая лунная сеть 4G/LTE от Nokia. Миссия продлится около 10 земных суток, вплоть до захода Солнца над районом Монс-Мутон.
IM-2 стала частью новой волны частной космической активности на Луне. Так, 2 марта компания Firefly Aerospace успешно произвела посадку своего аппарата Blue Ghost в Море Кризисов на северной стороне Луны. А 5 июня ожидают посадку аппарата Resilience от японской фирмы ispace.
Источник: iXBT
