Лунный модуль «Афина» компании Intuitive Machines поразил снимками Земли сразу после старта

Лунный посадочный аппарат «Афина», разработанный компанией Intuitive Machines, стартовал на борту ракеты SpaceX Falcon 9 с космодрома во Флориде вечером 26 февраля.

После выхода на орбиту лунный модуль «Афина» сделал несколько автопортретов на фоне Земли, среди которых был кадр с верхней ступенью Falcon 9, парящей в космическом пространстве под аппаратом. Яркие огоньки рядом с ракетной ступенью могут быть другими полезными нагрузками, запущенными совместно с посадочным модулем, включая лунный орбитальный аппарат NASA Lunar Trailblazer и зонд Odin от компании Astroforge, занимающейся разработкой астероидных ресурсов.

Согласно предоставленным данным, миссия IM-2 проходит успешно. «Сразу после запуска 26 февраля «Афина» стабилизировала своё положение, начала питание от солнечных батарей и установила связь с центром управления миссией в Хьюстоне. Посадочный модуль находится в отличных условиях и готовится к серии маневров основного двигателя для уточнения траектории перед запланированным выходом на орбиту Луны 3 марта. Intuitive Machines планирует посадку на 6 марта», – говорится в обновлении компании от 27 февраля.

Миссия IM-2 реализуется в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), которая предусматривает размещение научного и технологического оборудования агентства на частных лунных посадочных модулях. Главная задача — собрать обширные и экономически целесообразные данные перед отправкой астронавтов программы «Артемида» на Луну в ближайшие годы.

Ключевой полезной нагрузкой на «Афине» является PRIME-1, экспериментальная установка для добычи льда из полярных ресурсов, включающая буровое оборудование и масс-спектрометр. Это оборудование поможет учёным оценить присутствие и доступность водяного льда в районе посадки аппарата вблизи южного полюса Луны.

Кроме того, «Афина» несёт с собой Grace, прыгающий космический аппарат от Intuitive Machines, предназначенный для изучения кратера около места посадки, а также небольшой ровер MAPP от компании Lunar Outpost из Колорадо. Работа этих роботов будет поддерживаться системой связи IM-2 на основе лунной сети 4G/LTE от Nokia, что станет первой высокой скоростью передачи данных на Луне.

Первый лунный модуль Intuitive Machines, «Одиссей», успешно совершил посадку на Луну в феврале 2024, став первым частным аппаратом, которому это удалось. Однако «Афина», если всё пройдёт по плану, не будет вторым аппаратом, покорившим Луну.

Посадочный модуль Blue Ghost от компании Firefly Aerospace также готовится к посадке, запланированной на 2 марта. Он был запущен 15 января совместно с модулем Resilience компании ispace из Токио, которая намеревается приземлиться на Луну в конце мая или начале июня.

Источник: iXBT