В ближайшие годы на Луну отправят новейшее устройство для обнаружения скрытых под поверхностью газов. Это станет возможным благодаря сотрудничеству NASA и компании Magna Petra Corp, оформленному соглашением 2 апреля. Прибор под названием Mass Spectrometer Observing Lunar Operations (MSOLO) уже подтвердил свою эффективность в экстремальных космических условиях в ходе миссии Intuitive Machines 2 в начале 2025 года.
Новая миссия, запланированная на 2026 год, предусматривает установку второго экземпляра MSOLO на коммерческий луноход, выбранный компанией Magna Petra. На поверхности Луны устройство будет измерять концентрации низкомолекулярных летучих соединений, чтобы обнаружить редкие изотопы, такие как гелий-3, который может находиться в лунном реголите.
MSOLO будет собирать важные данные о содержании низкомолекулярных газов в недрах Луны. Magna Petra проанализирует и поделится информацией с NASA в режиме реального времени, чтобы выявить местонахождение этих летучих веществ и оценить потенциал их добычи в будущем.
Компания планирует добывать гелий-3 и доставлять его на Землю для использования в различных областях, включая производство энергии, квантовые вычисления, здравоохранение и специализированное лабораторное оборудование.
Изначально MSOLO был коммерческим масс-спектрометром для анализа летучих веществ в производстве полупроводников. Этот аспект позволил снизить затраты на разработку для NASA. Прибор модифицирован для работы в условиях пространства и на лунной поверхности. В первой миссии MSOLO был частью эксперимента Polar Resources Ice Mining Experiment 1.
Соглашение, подписанное 2 апреля, уникально для космического центра имени Кеннеди. Magna Petra компенсирует NASA расходы на интеграцию и испытания MSOLO с луноходом, подготовку к миссии и оперативное управление устройством, а также задействует экспертизу в системной инженерии, авионике и программном обеспечении.
«Это партнёрство обещает предоставить ценные данные обеим сторонам», — указал Джонатан Бейкер, руководитель отдела развития космодрома в центре Кеннеди.
В ходе миссии NASA сохранит право собственности на MSOLO. По её завершении прибор утратит доступ к электропитанию и средствам связи, оставшись на лунной поверхности. Все собранные данные будут переданы в открытый доступ.
Источник: iXBT
