История о том, как правительство США не хотело верить в существование НЛО.
После Второй мировой войны политическая ситуация в мире изменилась и бывшие союзники быстро стали противниками. Началась Холодная война. В накалявшейся ситуации армия США везде искала врагов и нашла их у себя дома.
Начало. Случай в Каскадных горах
В 1947 году гражданский пилот Кеннет Арнольд стал свидетелем необъяснимого явления. Он утверждал, что видел «летающие тарелки».
24 июня Арнольд летел на своем самолете из Чехейлиса в Якиму и пролетая возле вулкана Рейнир в Каскадных горах увидел, как мимо него пронеслись на сверхзвуковой скорости девять плоских круглых объектов с зеркальной поверхностью.
Арнольд сообщил об увиденном руководителю Центральной авиационной службы Якимы. 25 июня он отправился в редакцию East Oregon чтобы рассказать свою историю. Поначалу журналисты встретили его заявления со скепсисом, но чем дольше Арнольд говорил, тем больше ему верили. Он был уважаемым бизнесменом, опытным пилотом, производил приятное впечатление и его рассказ выглядел достаточно правдоподобным.
Говоря о самих объектах, Арнольд описывал их как «блюдца» и «диски». В прессе их стали именовать «летающими тарелками».
В последствии Арнольд стал жалеть о своем общении с прессой. Многие относились к его словам с недоверием, некоторые же напротив верили в его историю и боялись, считая «летающие тарелки» знаками наступающего апокалипсиса. У скептиков были основания не доверять истории Арнольда: рядом с горами в тот момент пролетал транспортный самолет DC-4, но пилот сказал, что ничего не видел.
Случай привлек внимание правительства и было начато расследование. Согласно официальному постановлению Военно-Воздушных сил США Арнольд видел мираж. Однако, лейтенант Фрэнк Браун и капитан Уильям Дэвидсон, снимавшие показания, считали что Арнольд не похож на лжеца и действительно видел что-то необъяснимое.
Случай в Каскадных горах привел к национальной истерии. Каждый день появлялись новые очевидцы «летающих тарелок», многие считали что это дело рук СССР. Была популярна гипотеза о том что НЛО на самом деле являются секретными советскими разработками, в ЦРУ считали, что это инсценировка СССР для проверки реакции США на внезапную атаку. Обстановка накалилась до такой степени, что в 1947 году генерал-лейтенант Нейтан Туайнинг обратился с рапортом к командующему военно-воздушных сил, подчеркивая необходимость создания секретного подразделения для изучения и систематизации имеющихся данных о «летающих тарелках». Год спустя был создан проект «Знак» (Project Sign) под командованием Туайнинга, а в качестве научного консультанта пригласили астронома Джозефа Аллена Хайнека, который до уже этого работал с военными во время Второй мировой войны. Он относился к феномену со скепсисом, а его роль заключалась в разоблачении поступающих сообщений.
У проекта «Знак» и последующих проектов по изучению НЛО были одинаковые цели:
- Определить опасность НЛО для национальной безопасности
- Научная обработка и анализ информации связанной с НЛО.
Специалисты, работавшие в проекте, быстро пришли к выводу, что НЛО — это не секретные разработки СССР, так как характеристики объектов не соответствовали существующим технологиям.
Уже совсем скоро проекту «Знак» пришлось заняться новым громким случаем, который изменил отношение общественности к НЛО.
Первая жертва «летающих тарелок»
7 января 1948 года 25-летний летчик Томас Мантелл погиб в авиакатастрофе в ходе преследования неопознанного летающего объекта.
Считается, что данный инцидент ознаменовал резкий сдвиг восприятия НЛО общественностью и правительством США. Ранее медиа преподносили репортажи об НЛО как шутку. Общественная тревога повысилась после гибели Мантелла: теперь НЛО воспринималось как что-то потенциально опасное и враждебное. Расследование данного происшествия было поручено проекту «Знак».
Томас Мантелл был опытным военным пилотом, имел 2167 часов налета и был награжден за битву в Нормандии.
7 января 1948 года в полицию г. Мейсвилл стали поступать многочисленные звонки о наблюдении над городом объекта, похожего на парашют, блестящего как металл. Комиссар полиции сообщил об этом на авиабазу Годмен.
В это же время в Годмен пришло сообщение из Форта Нокс о движущемся в их сторону неизвестном объекте около 75-90 метров в диаметре. Дежурный по аэродрому приказал поднять в воздух четыре истребителя. Официальный отчет ВВС описывает явление следующим образом: «Три самолёта приблизились к предмету и сообщили, что он металлический и „огромных размеров“. Один из лётчиков сказал, что он „круглый, как слеза, и иногда кажется почти жидким“».
Три самолета вернулись на базу Годмен, но командир звена капитан Мантелл продолжил преследование.
Иду на сближение, чтобы лучше его рассмотреть. Он прямо передо мной и летит по-прежнему вдвое медленнее, чем я… Эта штука по виду металлическая и огромных размеров. Теперь она набирает высоту и идёт с такой же скоростью, как и я… то есть 360 миль в час. Поднимусь до высоты в 20 000 футов и, если не смогу сблизиться, прекращу преследование.
Вскоре связь с Мантеллом оборвалась и несколько часов спустя в пяти милях от города Франклин были обнаружены обломки самолета и его тело. По официальной версии, Мантелл лишился сознания от гипоксии (у него не было при себе кислородной маски), он потерял управление самолетом.
Среди населения стала распространяться информация о том, что тело Мантелла было изуродовано или содержало следы радиации. ВВС пришлось опровергнуть эти слухи.
В первые же часы после трагедии было выпущено официальное заявление ВВС, согласно которому произошедшее — несчастный случай и пилот погиб, преследуя объект, который на самом деле оказался планетой Венера.
Эта версия удовлетворила общественность и оставалась официальной вплоть до 1952 года, когда Эдварду Руппельту, главе проекта «Синяя книга», было поручено продолжить расследование. Руппельт посоветовался с Хайнеком, который консультировал ВВС еще со времен проекта «Знак». Именно Хайнек придумал версию с Венерой в 1948 году, но позже признался, что это объяснение было неправильным, потому что «Венера не была достаточно яркой чтобы Мантелл мог ее увидеть». Хайнек также отметил, что даже если бы Венеру было видно, это была бы «точка света», в то время как свидетели описывали большой объект.
Руппельт также специально запросил копию отчета с места происшествия, чтобы удостовериться что на теле Мантелла не было ожогов, ран или следов радиации.
Дальнейшее расследование в рамках проекта «Синяя книга» постановило, что скорее всего Мантелл погиб преследуя зонд «Небесный крюк» (Skyhook balloon) — тайную разработку ВВС, о которой простой капитан не мог знать.
Среди военных ходили слухи, что проект «Знак» в 1949 году выпустил отчет, поддерживающий неземное происхождение НЛО и генерал Хойт Ванденберг приказал уничтожить отчет и закрыть проект.
Вражда с истиной
На место проекта «Знак» пришел проект «Вражда» (Project Grudge). Все сообщения об НЛО рассматривались с позиции отрицания и все случаи без исключения объяснялись природными явлениями или галлюцинациями.
Проект «Вражда» начал активную пиар кампанию через журналиста Сидни Шаллета. Его статья «Вся правда о “летающих тарелках”» (What You Can Believe About Flying Saucers) была опубликована в одной из самых популярных газет эпохи — Saturday Evening Post.
Шаллет транслировал официальную позицию правительства: большая часть свидетельств легко объясняются природными явлениями, а тема НЛО привлекает к себе аферистов, которые хотят нажиться на вымысле.
В статье также утверждалось, что ВВС считали тему НЛО абсурдной и исследовали сообщения только из-за общественного давления. Тем не менее, статья Шаллета положила начало публичному обсуждению темы. Высокопоставленные члены ВВС надеялись, что статья изменит общественное мнение в отношении необъяснимых явлений в небе. Но все получилось иначе и общественность стала задавать еще больше вопросов.
Проект «Вражда» выпустил единственный официальный отчет в августе 1949 года. Отчет составил 600 страниц и заключал следующее:
- Проект не нашел свидетельств того что неопознанные летающие объекты являются продвинутой зарубежной технологией, также не было установлено, что они являются угрозой для национальной безопасности. В связи с этим, предлагается сократить исследования НЛО. Штаб-квартира командования авиационной техники продолжит расследовать сообщения только если будет выявлено что объекты реальны.
- Согласно свидетельствам и расследованию, все сообщения о неопознанных летающих объектах являются:
а) непониманием природных явлений
б) формой массовой истерии
в) аферами
г) выдумками психически нестабильных людей
В разделе «Рекомендаций» этого отчета Хайнек настаивал на том чтобы персонал ВВС прошел курс основ астрономии, а также предлагал научное изучение поступивших сообщений. Вскоре после публикации этого отчета проект «Вражда» был сильно сокращен.
В апреле 1951 года Боб Джинна из издания LIFE посетил авиабазу Райт Паттерсона для написания статьи о проекте «Вражда». Оказалось, что к 1951 году в проекте состоял только один человек — лейтенант Джерри Каммингс. Он серьезно относился к своей работе, но руководство не поощряло его попытки исследовать НЛО и всячески мешало расследованиям.
10 сентября 1951 года произошел новый громкий случай: в Нью Джерси, у Форта Монмут был засечен неопознанный летающий объект, а пилоты сообщали о нескольких скоростных объектах в форме диска. Руководство ВВС потребовало разобраться в произошедшем. Каммингсу в помощь направили полковника Росгартена. Им пришлось отчитываться перед главой воздушной разведки в Пентагоне, но они даже не знали, что этот случай вызвал ожесточенные споры среди начальства.
Во время допроса Каммингс и Росгартен высказались одинаково: объекты у Форта Монмут не были иллюзией или природным явлением, ими кто-то управлял. Когда Каммингса попросили высказаться о работе проекта «Вражда» он сорвался и рассказал о политике отрицания, что сообщения об инцидентах не воспринимались всерьез, а зачастую и попросту игнорировались. Вскрывшаяся правда привела руководство в ярость. Генерал Кэбелл потребовал срочных изменений в работе проекта «Вражда».
Я хочу объективности, нет, я требую объективности! Все, кто не могут открыть свой разум для чего-то нового могут подать в отставку! <…> Я хочу ответов насчет «летающих тарелок» и я хочу хороших ответов.
Через два месяца полковник Росгартен попросил капитана Эдварда Руппельта занять пост директора нового проекта.
Руппельт был ветераном Второй мировой войны, имел множество наград, обладал прекрасными организационными способностями. У него был опыт работы по реорганизации неудачных военных проектов в эффективные.
В руководстве ВВС не утихали споры насчет исследований. Была поставлена задача: общество не должно узнать, что военные серьезно относится к этой теме. Проект был возрожден, но его деятельность держалась в тени. Репутация армии была бы удачно сохранена в любом исходе: если окажется, что НЛО не существует, армию нельзя будет обвинить в погоне за сенсацией, если же феномен окажется реальным, то военные смогут отчитаться о наличии исследований.
Создание НЛО
Проект «Вражда» превратился в «Синюю книгу». В марте 1952 года проект был официально утвержден и переименован. Сам Руппельт говорил, что такое название выбрали потому что «так называются тесты в колледжах, а тесты и проект одинаково изобилуют необъяснимыми и запутанными вопросами».
Первые годы под начальством Эдварда Руппельта считаются «золотой эрой» исследования НЛО. Хайнек в последствии очень высоко отзывался о руководстве Руппельта и ценил, что он действительно хотел найти ответы и разобраться в происходящем, а не отмахнуться с очередным «пригодным» объяснением.
Именно Руппельт придумал термин «НЛО»: не все неопознанные летающие объекты можно назвать «летающими тарелками» так как они имеют различную форму, и военным больше нравилась нейтральная аббревиатура.
Эпоха «Синей книги» началась громко: во времена предыдущих проектов в год набиралось около 170 сообщений об НЛО, но в 1952 году таких сообщений было 1501.
В апреле 1952 года журнал LIFE опубликовал статью под названием «К нам пожаловали гости из космоса?» (Have we visitors from space?) с описанием самых громких случаев необъяснимых явлений в небе. Газеты по всей стране начали публиковать свидетельства очевидцев пришельцев, а ВВС стали получать все больше сообщений об НЛО. Правительство поручило взять ситуацию под контроль.
В июле того же года произошел один из самых странных и громких случаев: на радарах внезапно появилось множество объектов над Вашингтоном. Пилоты, отправленные в погоню, рассказали, что видели яркие огни в небе, но не могли их догнать.
Случившееся заинтересовало президента Трумэна и он потребовал отчета. Руппельт предложил использовать температурную инверсию в качестве удобного и простого объяснения для общественности.
ВВС пришлось созвать официальную пресс-конференцию где майор-генерал Джон Сэмфорд заявил, что события в Вашингтоне объясняются неполадками с радарами из-за температурной инверсии, а НЛО не представляют никакой угрозы для США.
Военные же не были согласны с официальной позицией властей. Операторы радаров заявили, что техника была исправна, а объекты над Вашингтоном — реальны.
Несмотря на заявления Сэмфорда, многие в правительстве переживали что НЛО на самом деле представляют угрозу — массовые обращения паникующих граждан могли нарушить работу федеральных каналов связи. ЦРУ все еще считали, что СССР могли стоять за фальсификацией НЛО.
Появление НЛО над Вашингтоном привело к тому, что в январе 1953 ЦРУ собрало группу ученых под руководством физика Говарда Робертсона для оценки деятельности проекта «Синяя книга». В ходе заседаний комиссии были допрошены сотрудники «Синей книги».
Рупельт откровенно рассказал о том, что по поручению ЦРУ приходилось скрывать сообщения о наиболее громких случаях с НЛО и дискредитировать свидетелей. Если же какой-то случай не удавалось сохранить в тайне, команде приходилось быстро придумать способ подорвать доверие к истории, придумать удовлетворительное объяснение и поднять на смех свидетеля. Больше всего Руппельта огорчал тот факт, что подобное приходилось проделывать и с представителями армии.
В качестве примера был приведен случай 29 июля 1952 года, когда фотограф из морской пехоты, Ральф Мэйхер, сделал несколько снимков яркого объекта над Майами. Мэйхер связался с авиацией морской пехоты и передал им всю пленку для анализа и позже получил сообщение о том что авиация никогда не получала пленку.
Комиссия постановила, что НЛО не представляют угрозы для национальной безопасности, но могут оказаться причиной неполадок с каналами связи из-за массовых сообщений о «летающих тарелках». Ученые в очередной раз пришли к выводу, что большая часть сообщений объясняется природными явлениями, однако, есть необъяснимые случаи, которые требуют изучения. Также было предложено проводить наблюдение за гражданскими, проявляющими интерес к НЛО. Проект «Синяя книга» был сокращен, а Руппельт ушел в отставку. Хайнек был недоволен итогами работы комиссии и позже писал, что комиссия Робертсона приложила все усилия для того чтобы дискредитировать уфологию.
США отменяют НЛО
С уходом Руппельта последовала череда из новых руководителей: капитан Хардин, капитан Грегори, майор Френд и майор Гектор Куинтанилла. С каждым новым директором проект все сильнее отдалялся от каких-либо объективных научных исследований, а персонал и финансирование сокращались.
Капитан Хардин считал всех, кто верил в НЛО — сумасшедшими, а при его управлении ВВС постановили, что проект должен не расследовать поступающие сообщения, а уменьшать количество этих сообщений. Через три года количество сообщений снизилось до 1%.
Капитан Грегори был еще большим противником изучения НЛО и проект снова сократили. При нем вообще не было никаких расследований, а количество сообщений сократилось еще сильнее.
Майор Френд предпринял попытку изменить направление проекта и хотел пересмотреть случаи, которые его предшественники даже не рассматривали. Все эти попытки были встречены с раздражением из-за недостатка финансирования и очередными сокращениями персонала. Хайнек же был тронут этим поступком и поддержал инициативу Френда, но это ни к чему не привело. Перед увольнением Френд говорил, что проект бесполезен и его необходимо закрыть. Хайнек писал, что Френд заслужил его полное уважение: он объективно относился ко всему феномену и осознавал ограниченные возможности своего офиса, но вел себя с полным достоинством и отсутствием напыщенности, характерной для его предшественников.
Майор Гектор Куинтанилла вступил в роль начальника проекта в августе 1963 года и продолжил придерживаться старой политики. «Синяя книга» под его руководством полностью потеряла авторитет. Многие считали, что Куинтанилла был недостаточно компетентен для этой работы.
Проект продолжал использовать природные и астрономические явления для объяснений самых громких случаев. Общество было недовольно тем, что правительство утаивает правду и держит их за дураков.
Несмотря на то что проект скатился до бюрократических отписок, Хайнек кардинально поменял свое мнение относительно НЛО. Особенно сильно на него повлияло общение с надежными свидетелями в лице летчиков и военного персонала. Резко негативное отношение к феномену со стороны правительства и руководства ВВС также привело к пересмотру взглядов Хайнека.
Все это привело к тому, что Хайнек окончательно разочаровался в проекте и начал публично критиковать деятельность руководства. По его мнению из всех руководителей «Синей книги» Куинтанилла был худшим: он отрицал любые свидетельства которые не укладывались в официальную политику ВВС, а на «мачте» проекта развевался «флаг полнейшей чепухи».
Сам же Куинтаннила считал, что со стороны человечества эгоистично считать, что они одни во вселенной, но во время работы над проектом он не нашел твердых доказательств внеземной жизни.
Предвестником окончания проекта послужил «Отчет Кондона».
В 1966 году ВВС обратились в университет Колорадо за помощью в изучении НЛО. Исследованием руководил Эдвард Кондон и в 1968 году был представлен материал под названием «Научное исследование Неопознанных Летающих Объектов» (Scientific Study of Unidentified Flying Objects), также известный как «отчет Кондона».
После изучения дел из архивов «Синей книги» и материалов гражданских групп по изучению НЛО, был написан «Итоговый отчет», согласно которому НЛО не являются чем-то аномальным или инопланетным, а так как все изучения феномена не привели к научным открытиям, то и дальнейшие исследования будут только тратой времени и финансов. Было предложено прекратить все государственные исследования и оставить феномен НЛО для гражданских энтузиастов.
«Отчет Кондона» получил шквал критики — авторов обвиняли в продажности властям. Этот отчет позиционировался как важнейший научный документ в области изучения НЛО и в тоже время отрицал само существование феномена, тем самым препятствуя дальнейшим исследованиям этой темы.
Вскоре после этого отчета проект «Синяя книга» был закрыт. За все существование проекта было собрано 12 618 сообщений об НЛО и большая часть была объяснена природными явлениями или обычными самолетами. Часть сообщений была объяснена секретными разработками США, например полетами самолетов-разведчиков U-2 и А-12. Но некоторые случаи так и не получили никаких объяснений. Все сообщения об НЛО были помещены в архив и находятся в общем доступе, но персональные данные свидетелей изменены.
Несмотря на официальную позицию властей, Хайнек продолжил исследования. В 1973 году он основал в Чикаго организацию «Центр изучения НЛО» (Center for UFO Studies) для глубокого научного изучения феномена и был одним из главных специалистов по НЛО. Позже он создал систему классификации «близких контактов», которая стала широко известна в 1977 году после выхода фильма «Близкие контакты третьей степени».
После закрытия проекта «Синяя книга» ВВС все еще получали и хранили сообщения об НЛО от населения, но официально правительство больше не занималось исследованием «летающих тарелок». В 2017 году выяснилось, что США с 2007 по 2012 год спонсировали еще один секретный проект по изучению НЛО, но это не помогло приблизиться к истине.
