Первые лучи Рождества юный племенник короля Гавейн (Дев Патель) встречает в хибаре. Проснувшись от обливания водой, герой тут же отправляется в замок Камелот, где разворачивается праздничный пир. Король Артур (Шон Харрис) желает, прежде чем приступить к трапезе, послушать чей-нибудь рассказ о великих подвигах и приключениях. Приключения не заставляют себя ждать — в центр зала неожиданно въезжает загадочный Зеленый Рыцарь (Ральф Айнесон). Он предлагает всем присутствующим рыцарям состязание: любой участник Круглого Стола, способный нанести ему ранение, получит в качестве трофея его топор, но через год обязуется придти в часовню, чтобы получить аналогичный ответный удар. Вызывается Гавейн, еще не посвященный в ряды избранных воинов его величества.
Этот фильм стоит смело окрестить самым настоящим рыцарским кинороманом, написанным и снятым удивительным режиссером в лице Дэвида Лоури. Последний предпочитает рассматривать историю древней поэмы о «Сэра Гавейна и Зелёного Рыцаря» от неизвестного автора с точки зрения возможностей по-новому истолковать хорошо знакомый нам сказ о тяжком бремени, что сопровождает даже самого доблестного человека. Несмотря на средневековый сеттинг и жанр темного фэнтези, «Легенда о Зеленом рыцаре» не похожа на стандартные голливудские блокбастеры подобного направления.