Легендарная игровая сага о Каине и Разиэле.
Игр на вампирскую тематику сейчас выходит совсем немного: из грядущих можно вспомнить разве что Vampyr и Code Vein. Тем не менее, прошедшая пара десятилетий подарила игрокам несколько великолепных игровых серий, которые фанаты не забывают и по сей день. Одна из них — Legacy of Kain. Вспоминаем, чем она была знаменита, и пытаемся разобраться в закрученном сюжете.
За что помнят «Наследие Каина»
Основная хронология Legacy of Kain насчитывает пять игр, выходивших с 1996 по 2003 год. По своему жанру их все можно отнести к приключенческим экшенам: геймплей основан на смеси сражений, исследования игрового мира и разгадывания загадок.
Первые части серии, Blood Omen и Soul Reaver, имели «зельдоподобную» структуру мира: по нему можно было свободно перемещаться, но закрытые области становились доступны только после получения героем новых навыков. В последующих же частях разработчики перешли к более линейному повествованию и делению сюжета на главы.
Сюжет — одно из главных достоинств Legacy of Kain, и это неудивительно: большая его часть создавалась под руководством Эми Хенниг (Amy Hennig), знакомой современным игрокам прежде всего по авторству сюжета первых трёх частей Uncharted. Однако, несмотря на все достоинства, разобраться в истории не так-то просто.
Основной мотив истории, задающий тон повествования — это противостояние вампиров Каина и Разиэля. Но путешествия героев во времени и попытки изменить ход истории раскрывают более глубокие темы: размытость границ между добром и злом, иллюзорность свободы воли и неизменность судьбы.
Из-за постоянных скачков Разиэля и Каина по страницам истории Носгота и из-за нескольких созданных ими временных парадоксов повествование неизбежно расщепляется на ряд параллельных временных линий. Даже представить их графически не так просто, не говоря о том, чтобы в подробностях рассказать о всех перипетиях сюжета в рамках одной статьи.
Тем же, кто готов окунуться во все подробности и разобраться в происходящем, можно порекомендовать два англоязычных материала: детальный разбор на портале Destructoid и огромный 180-страчничный гайд по сюжету на GameFAQs.
Другое неоспоримое достоинство серии — это всё, что связано с её звуковой составляющей: саундтреком и игрой актёров озвучки. Одну из самых известных музыкальных тем серии, Ozar Midrashim, также известную как «Raziel’s theme», написал Курт Харланд, участник американской синти-поп группы Information Society. Этот трек звучит в нескольких моментах Legacy of Kain: Soul Reaver и Legacy of Kain: Defiance, а всего в игровой серии встречается порядка 20 его различных вариаций и ремиксов.
Харланд принял огромное участие в создании саундтрека к Legacy of Kain. Начиная с того момента, как серия перешла к Crystal Dynamics и началась разработка Soul Reaver, большая часть музыки была написана именно им. Поэтому весь саундтрек серии звучит очень цельно: мрачные электронные партии c сильными ударными держат игрока в напряжении и создают атмосферу настоящего готического эпоса.
Вокал при этом отсутствует, но в некоторых треках есть отдельные фразы, зачитываемые персонажами игры — как, например, в Ariel’s Lament, заглавной теме Soul Reaver 2.
Цельность звуковой составляющей поддерживает и озвучка: всех основных персонажей, за редкими исключениями, озвучивали одни и те же актёры.
Самые узнаваемые, конечно же, — это голоса Каина, Разиэля и Старшего Бога (Elder God). Создатели игры не поскупились и привлекли профессионалов, уже имевших до этого богатый опыт работы в видеоигровой индустрии и мультипликации.
Тем не менее, голоса героев не сразу стали так узнаваемы — серия набирала популярность постепенно, с релизом каждой новой игры. А началось всё с попытки Дэниса Диака (Denis Dyack), главы Silicon Knights, пересмотреть подход к созданию игр в жанре action-adventure.
«Горе побеждённым!»
В 1993 году Диак отправил в Crystal Dynamics дизайн-документ своего проекта, носившего тогда название The Pillars of Nosgoth. Он описывал его как «игру, в которой нет универсального оружия или непробиваемой брони, в которой приходилось бы использовать не только свои рефлексы, но и голову. Такой тайтл, в который захотела бы сыграть взрослая аудитория». Предложение было принято, однако название затем заменили на Blood Omen: Legacy of Kain.
Сами же Столпы Носгота, в честь которых игре и дали оригинальное название, всё равно остались центральным элементом как игрового мира, так и всего сюжета серии. Порядок и баланс сил в фэнтезийном мире Носгота напрямую зависит от состояния Столпов — девяти огромных уходящих в облака колонн из материала, напоминающего мрамор. Каждая колонна отражает один из аспектов жизни (Разум, Смерть, Энергия, Время и прочие) и охраняется человеческим Стражем.
Сюжет Blood Omen: Legacy of Kain рассказывает о Каине — молодом заносчивом аристократе, погибшем от рук разбойников, а затем воскрешённый в виде вампира. В попытках выйти на след своих убийц, Каин узнаёт о том, что десятилетия назад Ариэль, Страж центральной колонны Баланса, была убита предателем из Круга Стражей. Результат не заставил себя долго ждать — остальные Стражи начали сходить с ума, что положило начало разрушению Столпов и постепенному увяданию мира.
Так Каин отправляется на охоту за обезумевшими хранителями судьбы Носгота. Однако им движет вовсе не желание спасти мир: он верит, что уничтожение Стражей принесёт ему исцеление от вампиризма. В диалогах по ходу сюжета можно увидеть, как меняется Каин: изначально воспринимая жажду крови как проклятие, со временем он начинает упиваться ей и своими новообретёнными силами.
В конце игры, убив всех восьмерых Стражей и вернувшись к Столпам, Каин понимает, что он и есть новый Страж Баланса, а судьба Носгота теперь лежит на его плечах. Перед ним встаёт выбор: убить самого себя, что приведёт к уничтожению всех вампиров и исцелению Столпов, или остаться единоличным правителем увядающего мира. В продолжении серии именно вторая концовка была выбрана как каноничная: Каин не стал приносить себя в жертву и построил на руинах Носгота свою вампирскую империю.
В интервью Дэнис Диак рассказывал, что основным источником вдохновения для образа Каина стал Уильям Манни, персонаж из фильма Клинта Иствуда «Непрощённый». Каин — это классический антигерой: жестокий, корыстный и надменный. Им движут прежде всего собственные интересы и амбиции. В последующих частях серии этот образ получил развитие.
Vae Victis — горе побеждённым! Какая ирония в том, что горюю и страдаю теперь я. И речь вовсе не о низменной физической боли. Нет, речь о жестоком ударе бессильной ярости и жажды мести. Мне было всё равно, был ли я в раю или в аду — я хотел лишь мести своим убийцам. Что ж, иногда желания сбываются.
Некромант Мортаниус дал мне шанс свершить моё возмездие и я, словно дурак, схватил его предложение, ни на секунду не задумавшись о цене. У всего есть цена. Даже у мести.
С технической стороны, Legacy of Kain: Blood Omen был единственной не трёхмерной игрой в серии и представлял из себя двумерный hack’n’slash с видом сверху.
В игре была прямолинейная система прокачки — со временем у Каина увеличивались максимальные уровни здоровья и энергии. Также было несколько различных видов брони и оружия, подходивших под определённые типы врагов и окружения. Скажем, огненный меч очень быстро уничтожал врагов, но не оставлял крови, которую можно было бы выпить, чтобы восстановить силы. А меч Похититель Душ (Soul Reaver) и вовсе уничтожал всех с одного удара, но тратил при этом здоровье Каина. Этот меч впоследствии станет одним из важнейших элементов серии.
Были и другие интересные геймплейные решения: Каин мог превращаться в волка, в облако тумана и в летучую мышь, а попадая под дождь начинал терять здоровье — вампиры в мире Носгота не любят воду. Другая особенность игры была в том, что в ней практически отсутствовал текст — все диалоги были озвучены.
Blood Omen вышла на PlayStation и ПК и была очень хорошо принята как игроками, так и прессой. Фокус Дэниса Диака на более взрослую аудиторию оправдал себя: игру хвалили за отличный сюжет и игру актёров, интересные геймплейные находки и проработанный мир. Blood Omen: Legacy of Kain удалось заложить крепкий фундамент для всей серии.
«Каин отказался от жертвы»
Перед началом разработки следующей игры отношения между Silicon Knights и Crystal Dynamics испортились, и последние отсудили себе права на серию. Crystal Dynamics в это время работали над проектом под названием Shifter — приключенческим экшеном о падшем ангеле, который питался душами и мог перемещаться между измерениями.
Через какое-то время разработчики получили указание привязать этот проект ко вселенной Legacy of Kain. Разработкой руководила Эми Хенниг, она же отвечала за сценарий. В своём интервью официальному блогу PlayStation она рассказывает о том, как это решение было воспринято командой.
Мы были очень увлечены идеей Shifter, поэтому, конечно, поначалу все немного испугались, когда нас попросили переделать наш концепт в сиквел Blood Omen. Но творческие ограничения могут и воодушевлять. Поэтому, когда мы приняли брошенный нам вызов, наш изначальный концепт начал развиваться и заиграл новыми красками.
Безымянный падший ангел стал Разиэлем, новым протагонистом серии. Все способности главного героя при этом остались на месте: перемещение между измерениями, пожирание душ и полёты на остатках поломанных крыльев. Ну а название новой части позаимствовали у Похитителя Душ — меча из Blood Omen, удачно вписавшегося в новую концепцию главного героя.
Сюжетно события Soul Reaver происходят примерно через 1500 лет после того, как Каин отказался приносить себя в жертву для восстановления баланса в Носготе. Он со своей армией вампиров правит остатками увядающего мира: от Столпов остались одни покосившиеся основания, а некогда процветающие земли Носгота больше похожи на пустошь. Его правлению помогают шестеро верных сыновей-лейтенантов, и Разиэль — самый старший из них.
Как и все вампиры, сыновья Каина со временем эволюционируют, приобретая новые способности. Так, Разиэлю удалось отрастить крылья раньше своих собратьев и даже раньше своего повелителя. Полный зависти, Каин в гневе ломает Разиэлю крылья и бросает его в Озеро Мёртвых, обрекая на столетия мучений и боли.
Впрочем, все эти события лучше увидеть своими глазами: интро к Soul Reaver отлично смотрится даже сейчас.
Когда Разиэль приходит в себя, он встречает Старшего Бога — древнее существо, живущее под руинами Носгота и существующее вне привычного потока времени. Это огромное переплетение глаз и щупалец убеждает Разиэля, что он был воскрешён для того, чтобы стать его «похитителем душ»: уничтожить всех вампиров и вернуть равновесие в Носгот. Разиэлю вполне подходит такой план: ведомый жаждой мести, он отправляется на поиски Каина.
Каин отказался от жертвы. Столп Баланса, насквозь прогнивший, возвышается монументом его слепым амбициям. Теперь эти колонны лишь сковывают меня, они — моя темница и мой вечный дом, и всё это — благодаря алчности твоего повелителя, Каина.
В своём путешествии Разиэль расправляется со своими бывшими братьями, превратившимися в ужасных монстров, и, поглощая их души, приобретает новые способности. По ходу игры он дважды встречается с Каином. Во время первой встречи Каин побеждает его и пытается убить Похитителем Душ, но меч внезапно ломается от соприкосновения с Разиэлем, и спектральная проекция Похитителя навсегда привязывается к нему в виде светящегося призрачного клинка.
По ходу сюжета Разиэль узнаёт, что он однажды был человеком и служил в священном ордене Сарафан (Sarafan), занимавшемся охотой на вампиров. Каин не только уничтожил весь орден, но и впоследствии превратил Разиэля и его братьев в ненавидимых ими монстров. Вновь отыскав Каина, полный ярости Разиэль нападает на него и прыгает за ним во временной портал, игнорируя все предостережения Старшего Бога. На этом события первой части Soul Reaver заканчиваются.
В отличие от Каина, Разиэль — это классический трагический герой, которому легко сопереживать: он лишь пешка в игре высших сил и узник собственного упрямства и жажды мести.
Оригинальная концепция была вдохновлена «Потерянным Раем» Джона Мильтона и его бунтующими ангелами. Духовная структура мира же основывалась на философии гностицизма — идее о том, что вселенная управляется зловещим богом-притворщиком, что люди — это пленники духовной лжи, и что человечество постоянно борется за свободу воли перед лицом неодолимой Судьбы.
С технической точки зрения, Legacy of Kain: Soul Reaver — это прорывная игра для своего времени, и она до сих пор считается одной из самых продвинутых на PS One. Разработчикам удалось не только создать бесшовный игровой мир, но и воплотить в нём изменяющуюся геометрию окружения: при переходе Разиэля из материального мира в спектральный и обратно игровые объекты меняли свою форму и размер.
Тем не менее, с точки зрения геймплея игру было за что поругать. Боевая система была примитивной, а сражаться приходилось много: в материальном мире жизненная сила Разиэля постоянно уменьшалась, её нужно было подпитывать душами врагов. Но и с ними всё было не так просто: обычные атаки лишь оглушали противников, окончательно их уничтожить можно было только бросив на острые шипы или на солнечный свет. Спорное решение — подобный подход к сражениям здорово нарушал ритм игры.
К этому добавлялись неудобная камера и однообразные головоломки с перемещением ящиков. Некоторые из них при этом были ещё и чертовски сложны, что тоже не добавляло игре плюсов.
Однако всё это не помешало Soul Reaver собрать отличные оценки в прессе. Игра вышла в 1999 году на ПК, PS One и Dreamcast и сразу же полюбилась игрокам. Учитывая смену главного героя, новый геймплей и переход в 3D, у неё были все шансы провалиться, но, к счастью, этого не произошло. Выход продолжения истории Разиэля стал лишь вопросом времени.
«История ненавидит парадоксы»
Soul Reaver 2 — это та часть серии, в которой сюжет начал по-настоящему запутываться. Зная, что Разиэль с Каином в конце первой части отправились в прошлое, перед написанием сценария Эми Хенниг серьёзно подготовилась и изучила целый набор рассказов о путешествиях во времени. Она понимала, что герои перемещаются в ту же эпоху истории Носгота, когда происходили события Blood Omen. Поэтому на сцену опять вышли знакомые игрокам персонажи, а фокус в игровом сценарии сместился в сторону присущих Blood Omen тем фатализма.
Наше будущее предопределено. Мобиус, Страж Времени, предсказал мне моё будущее целую вечность назад, и мы все играем те роли, которые предначертаны нам судьбой. Свобода воли — это иллюзия.
Вернувшись назад в прошлое, за несколько десятилетий до событий Blood Omen, Разиэль своими глазами видит, что из себя представляет священный орден Сарафан, к которому он когда-то принадлежал: клан жестоких убийц, а не борцы за добро и справедливость. Он также впервые видит и цветущий Носгот — Столпы тогда ещё не были разрушены.
Разиэль узнаёт, что ему было предначертано убить Каина в этом времени. Однако во время их встречи Каин добровольно отдаёт ему Похититель Душ и уговаривает попытаться изменить историю и спасти Носгот от неминуемого разрушения. Временной поток слишком силён, и сбить его с намеченного курса может только тот, кто полностью владеет Похитителем Душ: и физической, и спектральной его версиями.
Поддавшись на уговоры Каина, Разиэль в последний момент отводит удар и оставляет того в живых. Это вызывает временной парадокс: история теперь разделилась на два параллельных потока — таймлайн, ведущий к событиям Blood Omen, и новая временная линия, созданная Разиэлем. Не желая больше участвовать в махинациях Каина, Разиэль отправляется на поиски своего собственного прошлого. Для этого ему нужно отыскать Яноса Одрона, одного из древних вампиров.
Однако хитрый Страж Времени отправляет Разиэля в будущее вместо прошлого. В нём Разиэль воочию видит последствия выбора Каина и разрушения Столпов, а также узнаёт, что Носгот раньше населяли две древние расы: вампиры и хильдены.
Столпы Носгота были возведены для защиты от хильденов и их зловещей магии. С их помощью удалось запечатать хильденов в другом измерении, но в ответ те наложили на своих заточителей проклятие бессмертия и жажды крови. Старший Бог же при этом тысячелетиями жил под основанием колонн и паразитировал на их энергии. Всё это время он питался душами, оправдываясь тем, что это необходимо, чтобы поддерживать вращение «Колеса Судьбы» — вечного цикла жизни и смерти.
Разиэлю, тем не менее, удаётся самостоятельно вернуться обратно в далёкое прошлое Носгота — в те времена, когда орден Сарафан был занят геноцидом вампиров. Герой добирается до Яноса Одрона, и тот вручает ему Похититель Душ — в этом времени физическая версия меча ещё не была уничтожена. Но Разиэль не успевает получить ответы на все свои вопросы: отряд Сарафан внезапно нападает и убивает древнего вампира, вырывая сердце у него из груди.
В главе отряда Разиэль узнаёт самого себя — в человеческом обличье, задолго до того, как Каин превратил его в монстра. Разиэль мстит за Яноса и убивает сначала всех своих собратьев, а затем и Разиэля-человека, поглощая его душу. После этого Похититель Душ в его руках внезапно оборачивается против него самого и пронзает грудь героя.
Сквозь агонию Разиэль понимает ужасающую правду: он и есть зловещий дух внутри меча, пожирающий души, и он обречён навечно остаться в этой временной петле, повторяя историю снова и снова. Во время их первой встречи с Каином Похититель Душ сломался при соприкосновении с ним из-за того, что не смог поглотить самого себя.
И теперь он сольётся с мечом, полностью растворившись в нём. Каин из эпохи Blood Omen найдёт меч и построит с ним свою империю, воскресит Разиэля-человека в виде вампира, потом бросит его в Озеро Мёртвых. Разиэль-призрак вернётся в прошлое, убьёт свою человеческую версию, снова будет поглощён Похитителем Душ, и так будет повторяться снова и снова, до бесконечности.
Но в этот момент появляется Каин, которого Разиэль пощадил в начале игры. Он вытаскивает меч из груди Разиэля и этим создаёт ещё один парадокс, разрывая временную петлю его судьбы. История вновь разветвляется, и теперь Каин понимает, что в этот раз они зашли слишком далеко в своих попытках изменить судьбу: перед его глазами проносятся тысячелетия, открывая ему истинного врага и его зловещий замысел. За всем стоят хильдены, древние противники вампиров.
Не в силах поддерживать свою материальную форму, Разиэль не слышит Каина и проваливается в спектральный мир. Игра заканчивается его финальным монологом.
И там, как и всегда, меня ждал Похититель Душ. Клинок-призрак, отражение моей собственной души, навечно ко мне прикованное. В тот момент я понял, что мне никогда не удастся сбежать от моей ужасающей судьбы. Я смог лишь отложить её. История ненавидит парадоксы.
Как ни странно, на финал Soul Reaver 2 повлияла разработка Legacy of Kain: Blood Omen 2. Над ней работала другая команда Crystal Dynamics, не зависящая от команды Эми Хенниг. Глядя на то, что они делают с лором серии, Хенниг пришлось добавить в сюжет Soul Reaver 2 временные парадоксы и альтернативные временные линии, чтобы появилась хоть какая-то возможность объяснить, как события Blood Omen 2 стали возможны.
Команда Хенниг работала в сжатые сроки: у них было всего порядка 17 месяцев на разработку. Из-за таких ограничений многие элементы игры пришлось пересмотреть. Мир стал более линейным, но появился бэктрекинг: по сюжету игрок возвращался в одни и те же локации по несколько раз. Первый Soul Reaver хвалили за креативный подход к сражениям с боссами, но во второй части боссов попросту не было — от них решили отказаться в угоду плавности повествования.
Также разработчики отошли от механики появления новых способностей у Разиэля по ходу игры — вместо этого он «прокачивал» свой спектральный меч, наделяя его различными элементальными энергиями.
К загадкам, с другой стороны, подошли более креативно: бесконечное перетаскивание ящиков ушло в прошлое. Боевая система же кардинальных изменений не претерпела, но зато теперь врагов можно было убить простым оружием, без выкидывания на шипы или солнечный свет — безусловный плюс. Появились «фаталити» с различным оружием.
В итоге команде Хенниг пришлось серьёзно приоритезировать свои усилия. Многие локации, способности и усиления для Похитителя Душ были вырезаны из игры. Вдобавок ко этим ограничениям, разработчикам нужно было оптимизировать игровой движок для только что вышедшей на рынок PS2. Игру выпустили на полгода раньше Blood Omen 2, хотя разработка её началась чуть ли не на год позже.
В 2001 году Soul Reaver 2 вышла как эксклюзив для новой консоли Sony, но вскоре подоспел и порт для ПК. Игру тепло встретила пресса, но, как и с предыдущей частью, отзывы критиков были почти одинаковыми: все хвалили сюжет, саундтрек и озвучку, но ругали временами скучный геймплей.
Так или иначе, сиквел истории про Разиэля удался. А вот Каину повезло меньше.
«Носгот будет моим»
Blood Omen 2 стоит особняком в истории серии — фанатами эта часть игры общепризнанно считается худшей. Как уже упоминалось выше, её делала отдельная команда внутри Crystal Dynamics, работавшая в полной автономии от разработчиков Soul Reaver. В результате, как с геймплеем, так и с лором вселенной они поступили весьма вольно.
События Blood Omen 2 происходят во временном периоде между Blood Omen и первым Soul Reaver. Но при этом действие разворачивается не в рамках основной временной линии, а в альтернативном таймлайне, созданном временным парадоксом в финале Soul Reaver 2.
Сюжет прямолинеен, особенно по сравнению с предыдущими частями серии: никаких неожиданных поворотов и путешествий во времени. После разрушения Столпов в каноничном финале Blood Omen, Каин с армией вампиров стремительно захватывает власть в Носготе. Всё идёт по плану, пока человеческое сопротивление не возрождает орден Сарафан. В финальной схватке глава ордена, Лорд Сарафан, побеждает Каина — как потом выяснилось, у него был волшебный камень, способный защитить владельца от Похитителя Душ.
Каин просыпается спустя четыреста лет — его возвращает к жизни подпольная организация вампирского сопротивления. Носгот сильно изменился за это время. В нём произошла индустриальная революция: повсюду стоят заводы, высокие каменные здания, а дешёвая магия снабжает города светом и энергией. Власть снова захватили люди, а орден Сарафан стал правящей организацией в мире. Разумеется, во главе её тот самый Лорд, которому ранее удалось победить Каина.
Мотивация Каина ясна с самого начала игры: снова захватить власть, вернуть Похититель Душ, отомстить Лорду Сарафан. К сожалению, по ходу игры она так и не изменится — не будет никаких неожиданных поворотов и развития персонажей. По дороге Каин расправится с несколькими бывшими лейтенантами своей армии и узнает, что Лорд Сарафан — это на самом деле предводитель хильденов, тех самых древних врагов вампиров, упоминавшихся в Soul Reaver 2. Пока Каин был в отключке, хильдены умудрились отстроить в Носготе целый город — в нём происходит действие последних глав игры.
Разиэль в сюжете никак не фигурирует (что логично с точки зрения внутриигровой хронологии), но зато туда зачем-то приплели Ворадора и Яноса Одрона. Ворадор — это ещё один древний вампир из предыдущих частей серии, именно он когда-то выковал Похититель Душ.
Так или иначе, на момент событий Blood Omen 2 и Янос, и Ворадор должны были быть мертвы. И это лишь один из примеров сюжетных пробелов. Стараниями Эми Хенниг в следующей части серии подобные нестыковки частично залатали, но на момент выхода игры у фанатов серии было очень много вопросов к сюжету Blood Omen 2.
Игра заканчивается схваткой Каина с Лордом хильденов. Каин побеждает, возвращает себе Похититель Душ и закрывает портал, из которого пришли хильдены.
Война закончилась, но впереди было ещё одно сражение. Жестокие повелителей Носгота, орден Сарафан, должны были исчезнуть. Нужно было поднять из пепла города и восстановить порядок. И тогда наступила бы эра новой власти — моей власти. Награда достаётся победителю. Наконец Носгот будет моим.
Blood Omen 2 вышла в 2002 году на всех возможных платформах: ПК, PS2, Xbox и GameCube. Технически она не была чем-то впечатляющим, но выглядела вполне достойно для своего времени. Как и в случае с первым Soul Reaver, здесь разработчики тоже частично использовали материал, разрабатывавшийся для других проектов. Например, дизайн монстров изначально рисовали под отменённую игру Chakan: The Forever Man, продолжение классики с Sega Genesis.
По части геймплея создатели отошли от формулы, заложенной Soul Reaver, и решили сделать больший упор на ближний бой, чем на платформинг, исследование мира и головоломки. В итоге жанрово игра получилась ближе к слэшеру, нежели к приключенческому экшену. Проблема оказалась в том, что и сама по себе механика боя получилась слабой. Она основывалась всего на двух клавишах — блока и атаки. Изредка можно было сделать захват и пафосно поднять врага в воздух за горло.
Постановка блока не сбивала чужую комбинацию ударов, поэтому бой выглядел так: Каин полностью блокирует чужое комбо, затем делает своё. Затем блокирует чужое. Затем снова выполняет своё. Раз в пару минут, когда накопится ярость, Каин делает особо мощный неблокируемый супер-удар. Если противников было много, такие «танцы» могли затянуться надолго. С врагов можно было подбирать оружие, но на механику сражения оно никак не влияло — просто немного менялась анимация ударов и наносимый урон.
По ходу игры у Каина увеличивался максимальный запас здоровья и появлялись новые способности. Они хоть и выглядели интересно, но их было преступно мало: возможность сливаться с тенями, контроль разума, телекинез и пирокинез. Все остальные были по сути просто усиленными суперударами. Зато Каин мог, прямо как в первой части, пафосно пить кровь поверженных врагов с помощью телекинеза.
Blood Omen 2 принято ругать, но стоит отдать должное — в ней есть и удачные решения. Во-первых, разработчикам удался дизайн локаций: индустриальный стимпанк-мегаполис в первой половине игры, футуристичный и таинственный город хильденов во второй половине — таким Носгот игроки ещё не видели.
Во-вторых, даже несмотря на скучную боевую систему, битвы с боссами получились достойными. В каждой из них несколько стадий, и в каждой нужно умело комбинировать доступные умения — простым закликиванием победить не удастся. На фоне полного отсутствия боссов в Soul Reaver 2, в этом плане игра смотрится очень неплохо.
Фанаты жаловались и до сих пор жалуются, что эта часть серии больше похожа на спин-офф по вселенной, чем на полноценную игру. Критики тоже восприняли её неоднозначно — в основном, из-за скучного геймплея и слабого сюжета, особенно по сравнению с предыдущими частями. Но это всё не помешало Blood Omen 2 показать хорошие результаты продаж. Тем временем, на подходе была уже следующая игра, ставшая заключительной в серии.
«Я — твой меч!»
Legacy of Kain: Defiance впервые дала фанатам серии возможность сыграть и за Разиэля, и за Каина в одной игре. К её разработке вернулась команда Эми Хенниг, поэтому эта часть даже какое-то время носила рабочее название Soul Reaver 3.
Дух предыдущих игр вернулся в полной мере: знакомые персонажи, привычный фэнтезийно-мрачный Носгот и неизменно великолепная работа актёров озвучки. Но самое важное достоинство Defiance было в нарративе игры: события этой части наконец-то помогли распутать множество сюжетных узлов (а заодно и прояснить сюжетные нестыковки, оставленные Blood Omen 2) и подвели истории обоих протагонистов к красивому финалу.
События Defiance начинаются ровно там же, где закончился Soul Reaver 2. Каин, узнав об угрозе хильденов, отправляется на поиски Мобиуса, Стража Времени, чтобы тот указал ему, где искать Разиэля. Каин верит, что Разиэль действительно обладает свободой воли и своими действиями может менять ход истории. С его помощью он всё ещё надеется найти способ исправить свою ошибку из финала Blood Omen: восстановить Столпы и спасти Носгот от разрушения.
Разиэль же в начале игры вновь оказывается в спектральном мире перед своим покровителем — Старшим Богом. Ровно там же, где он начинал свой путь в первой части Soul Reaver. Разиэль, похоже, навечно обречён собирать души для древнего божества, поддерживая вращение его Колеса Судьбы. Но их с Каином теперь разделяет целых 500 лет: если Каин всё ещё остаётся в прошлом во времени ордена Сарафан и убийства Яноса Одрона, то Разиэль переместился во времена первой части Blood Omen — незадолго до того, как Каин принял своё роковое решение о судьбе Носгота.
Исследуя цитадель древних вампиров, Каин узнаёт, что во времена их сражения с хильденами, у каждой из сторон было пророчество о герое, который приведёт их расу к победе. Герой вампиров изображён на фресках с Похитителем Душ в руках, а герой хильденов — с огненным мечом. Каин уверен: раз он владеет Похитителем Душ (по крайней мере, его физической частью), то он и есть герой расы вампиров.
Разиэль, тем временем, сбегает из подземелья Старшего Бога. Он отправляется на поиски способа избежать своей судьбы навечно быть прикованным к Похитителю Душ. Как и раньше, ответы на его вопросы хранит Янос Одрон. Проблема в том, что в этом времени он уже мёртв: бойцы Сарафан вырвали сердце из его груди ещё 500 лет назад прямо на глазах у Разиэля. Он отправляется в собор Авернус, где должно храниться сердце Яноса.
По пути Разиэль узнаёт, что древние вампиры когда-то поклонялись Старшему Богу. Но из-за наложенного на них хильденами проклятия бессмертия они впали в немилость: их души выпали из вечного цикла жизни и смерти и больше не поддерживали вращение Колеса Судьбы. Разиэль видит фрески, похожие на те, которые видел Каин в вампирской цитадели, и отмечает, как он сам похож на чемпиона хильденов, а огненный меч — на спектральный Похититель Душ в его руках.
Тем временем Каин добирается до нижних уровней вампирской цитадели и неожиданно слышит Старшего Бога. Древнее божество существует вне времени и поэтому может видеть Разиэля даже в будущем. Услышав о том, что замышляет Разиэль, Каин понимает, что не может допустить воскрешение Яноса Одрона — иначе это приведёт к событиям Blood Omen 2 и власти хильденов в Носготе. Каин принимает предложение Старшего Бога и отправляется с его помощью в прошлое, чтобы остановить Разиэля.
Добравшись до собора Авернус, Разиэль находит на его нижних уровнях Турела — последнего из своих братьев (остальных он убил во время событий Soul Reaver). Расправившись с ним, Разиэль встречает некроманта Мортаниуса — того самого, который воскресил Каина в самом начале первой части Blood Omen. Мортаниус признаётся, что он превратил Каина в вампира, вложив ему в грудь сердце Яноса Одрона. Что ж, теперь Разиэль знает, где искать сердце — оно бьётся у Каина в груди.
Переместившись во времени в будущее, Каин оказывается в том же соборе и буквально приходит Разиэлю в руки — финальный конфликт между двумя заклятыми врагами неизбежен.
Победив Каина и вырвав сердце из его груди, Разиэлю удаётся с его помощью воскресить Яноса Одрона. Но так как события происходят во времена первого Blood Omen, в дело вмешивается один небольшой момент из финала первой части игры: стоя наверху вампирской цитадели, Разиэль и Янос наблюдают, как Столпы Носгота рушатся от принятого когда-то Каином решения.
Хильдены ждали ровно этого самого момента: Столпы разрушены, а значит разрушен и барьер, удерживавший их вне материального измерения. Глаза Яноса внезапно загораются зелёным светом — хильдены захватили его сознание. Одержимый Янос атакует Разиэля, и от полученных ран тот теряет свою материальную форму. Он вновь в спектральном мире, в подземелье Старшего Бога.
Каин тем временем приходит в себя — отсутствие сердца почему-то никак не мешает ему существовать. Как потом объяснила Эми Хенниг в одном из интервью, Каин всё ещё оставался Стражем Баланса, одним из хранителей столпов Носгота — именно поэтому он не погиб. Каин видит Стража Времени Мобиуса, разговаривающего со Старшим Богом: похоже, что Мобиус, как и древние вампиры, поклоняется ему, даже несмотря на то, что не видит его ужасающую физическую форму.
Каин убивает Мобиуса, и тот перемещается в спектральный мир. Там его уже ждёт Разиэль: он пронзает его своим спектральным клинком и поглощает его душу. Перед этим Мобиус успевает на доли секунд увидеть истинное лицо своего бога: омерзительное переплетение огромных глаз и щупалец. В этот момент Разиэль понимает: все конфликты в истории Носгота — война древних вампиров и хильденов, война вампиров против людей, все смерти и все разрушения — это всё было плодом махинаций Старшего Бога. Бездушного паразита, готового пойти на всё ради того, чтобы поток душ, вращающий его Колесо Судьбы, не иссякал.
Теперь Разиэль знает, что он должен делать. Древние вампиры поклонялись Старшему Богу, но не видели его. Его не видел Мобиус, не видит и Каин. Понять его истинную сущность способен только тот, кто соприкоснулся со спектральным Похитителем Душ. А это значит, что физический и спектральный клинки, разорванные махинациями Мобиуса и Старшего Бога, нужно объединить.
Каин никогда не был героем расы вампиров из пророчества. Вместо этого Разиэль — и есть герой одновременно и вампиров и хильденов: тот, кому суждено пожертвовать собой ради спасения Носгота. Разиэль вселяется из спектрального мира в тело Мобиуса, и реакция Каина не заставляет себя долго ждать: одним ударом он вновь пронзает насквозь восставшего колдуна. Но, к ужасу Каина, им оказывается не Мобиус, а Разиэль.
Похититель Душ начинает поглощать Разиэля, объединяясь со своей спектральной формой.
Два клинка вновь сойдутся воедино, два Похитителя Душ, и Страж Баланса будет исцелён. И я больше не твой враг, Каин, не твой убийца. Я, как и прежде — твоя правая рука. Я — твой меч!
Теперь Каин видит лицо настоящего врага: Старший Бог предстаёт перед ним во всей красе. С восстановленным Похитителем Душ и с силой, данной ему Разиэлем, он побеждает древнее псевдо-божество. Разиэль действительно обладал свободой воли — он вновь изменил ход истории, и теперь у Носгота появился призрачный шанс на спасение.
И вот наконец слетели маски, обнажились нити марионеток и руки кукловода. И самым ироничным стал тот дар, который Разиэль преподнёс мне. Гораздо мощнее, чем меч, таивший теперь в себе его душу, и гораздо острее, чем взор, открытый мне его жертвой: благодаря ему я впервые почувствовал горечь этой ужасающей иллюзии — надежды.
К сожалению, продажи Legacy of Kain: Defiance не оправдали ожиданий Crystal Dynamics и Eidos. Игра получила средние оценки в прессе: как всегда, хвалили сюжет и страшно ругали геймплей, но и то, и другое было заслуженно. Боевую систему переработали и сделали похожей на слэшер: оба персонажа теперь могли делать комбинации и подкидывать врагов в воздух ударами. Были и другие изменения: Каин, например, мог удерживать врагов в воздухе телекинезом и кидать на различные острые предметы.
Также появилась специальная шкала энергии, расходуя которую, можно было делать разные суперудары и применять способности в зависимости от выбранного улучшения клинка. Например, Эмблема Времени позволяла Каину «замораживать» врагов на месте, а Похититель Душ с усилением Тьмы мог сделать Разиэля невидимым на какое-то время. Тем не менее, многие жаловались, что с точки зрения боевого геймплея оба персонажа друг от друга практически не отличались.
Отдельных слов заслуживает игровая камера. Разработчики отказались от стандартной камеры для экшенов от третьего лица (из-за спины персонажа) и вместо этого зафиксировали её отдельно в каждой сцене. Что-то похожее можно было увидеть, например, в Devil May Cry 4. Кинематографичность от этого выросла, но секции с платформингом превратились в сущее мучение, особенно при резких сменах ракурса прямо во время прыжка.
Legacy of Kain: Defiance вышла в конце 2003 года на PS2, Xbox и ПК. Фанаты серии остались очень довольны, и многие до сих пор считают эту часть самой лучшей. Но рынок принял игру не очень хорошо, и, видимо, именно это вызвало затяжной перерыв, продолжающийся и по сей день.
Эми Хенниг впоследствии ушла из Crystal Dynamics в Naughty Dog и приступила к работе над Uncharted. Компания тем временем продолжила работать над играми серии Tomb Raider, пока в 2009 году Square Enix не купила издателя Eidos Interactive. Вместе с этой сделкой права на игры во вселенной Legacy of Kain перешли к Square Enix, а Crystal Dynamics стали их филиалом.
«Свобода воли — это иллюзия»
Хоть история Каина и Разиэля и подошла к своему завершению, у Eidos, а впоследствии и у Square Enix, всё ещё были большие планы на серию — к тому времени она набрала приличную армию верных фанатов. После Defiance было как минимум три попытки выпустить новую игру, и все они оказались неудачными и даже не добрались до полноценного релиза.
Первой попыткой стала Legacy of Kain: The Dark Prophecy. Работа над ней началась сразу после Defiance, в 2004 году. Её в течение полугода разрабатывала Ritual Entertainment под руководством Crystal Dynamics, но впоследствии Eidos отменила проект, не успев его даже анонсировать. Всё, что мы знаем об игре — это обрывки информации из интервью с бывшими разработчиками и из нескольких десятков скриншотов и концепт-артов, публиковавшихся в 2008-2012 годах.
Судя по имеющимся в сети изображениям, игра должна была использовать тот же движок, что и Defiance, а Каин стал бы в ней основным протагонистом. Прототип сценария включал перемещения Каина во времени и общение с более молодой версией самого себя — возможно, игрокам пришлось бы, как в Defiance, переключаться между двумя героями. Только теперь ими стали бы Каин из Defiance и Каин из времени после событий Blood Omen 2.
Хильдены стали бы занимать гораздо большую роль в сюжете — сохранилось очень много концептов их брони, а также внешнего вида древни существ — того, как они выглядели до возведения Столпов Носгота и изгнания в параллельное измерение. По словам одного из разработчиков, «Каину пришлось бы отправиться в измерение хильденов, чтобы хорошенько надрать им всем задницу, а заодно и их повелителю (Лорду Сарафан из Blood Omen 2)».
В какой-то момент Ritual Entertainment предложили вариант, как можно было бы «вытащить» Разиэля из Похитителя Душ и вернуть в сюжет игры, но Crystal Dynamics категорически отказались одобрять этот вариант сценария — по их словам, «история Разиэля началась в серии Soul Reaver и закончилась в Defiance. Отныне на сцене остался один Каин».
Другая попытка возродить серию пришлась уже на эпоху запуска PS4. Игра Legacy of Kain: Dead Sun разрабатывалась в 2010-2012 годах и должна была стать лонч-тайтлом для PlayStation 4. Над проектом трудились Climax Entertainment, вновь под руководством Crystal Dynamics.
Square Enix дала разработчикам следующие директивы: новая игра должна быть в той же вселенной, но в отдалённом от событий предыдущих частей временном отрезке. Поэтому сюжет Dead Sun разворачивался в очень далёком будущем Носгота, и из знакомых персонажей в нём никого не осталось.
К этому времени вампиры эволюционировали в новый подвид под названием Сарадин (Saradin) — похожие на людей, но с голубой кожей, способные пожирать души своих жертв и перемещаться между материальным и спектральным мирами. Между людьми и вампирами идёт постоянная война, и во время атаки на одно из поселений вампир Гейн убивает человека по имени Эшер и поглощает его душу.
Но что-то идёт не так: Эшер «захватывает» тело своего убийцы и становится первым в мире человеком, запертым в теле вампира. Со временем Гейн, владелец тела, начинает возвращаться к Эшеру в видениях и комментировать происходящие событий с вампирской точки зрения. Как и в случае с другими играми серии, изначальной мотивацией Гейна/Эшера становится месть, но со временем сюжет переходит к большему масштабу — к будущему всего Носгота, а также темам судьбы и религии.
Вампиры Сарадин очень религиозны, поэтому тема веры и фанатизма должна была стать одной из основных в сюжете. Также должен был вернуться Старший Бог — похоже, события Defiance ему вполне удалось пережить. Что касается остальных персонажей предыдущих частей, их в игре, скорее всего, не было бы. Саймон Темплман, исполнитель роли Каина, на вопрос поклонников подтвердил, что не получал никаких предложений по участию в Legacy of Kain: Dead Sun.
С точки зрения геймплея, Dead Sun должна была стать таким же приключенческим экшеном, как и предыдущие части серии, но с большим фокусом на сражения. Мир игры был бы открытым, а у Гейна/Эшера со временем должны были появляться новые способности, как это было в Soul Reaver. Игра находилась в разработке достаточно долго и даже дошла до более-менее готового прототипа. Поэтому в сети сейчас можно найти продолжительные записи геймплея.
Тем не менее, проект так и не анонсировали, и Square Enix втайне свернула разработку. Фанат серии Legacy of Kain под ником Divine Shadow, также известный как Mama Robotnik, провёл масштабное расследование и пообщался с бывшими разработчиками, в том числе и с сотрудниками Climax Studios.
Square Enix в итоге пришли к выводу, что игра не оправдает их ожиданий по продажам, и в 2012 году решили отменить её. Один из моих источников предполагает, что для них это было простым решением, потому что в продвижение игры ещё не было вложено никаких средств.
Некоторым из сотрудников вовремя не сообщили об отмене проекта, и они продолжали усердно трудиться над игрой, выходя на работу в свои выходные, в то время как боссы из Square Enix уже знали, что Dead Sun никогда не увидит свет.
Результаты своего расследования Divine Shadow оформил в серию огромных постов на NeoGAF. Он назвал свой цикл «10 отменённых игр Legacy of Kain» и рассказал в нём не только то, что ему удалось узнать от инсайдеов про Dead Sun, но и про отменённые проекты времён первых игр серии, вроде того же Shifter.
В то время как Climax Studios разрабатывала синглплеерную часть Dead Sun, студия Psyonix была занята созданием её мультиплеерного компонента. Впоследствии их работа превратилась в отдельную игру — Nosgoth.
Nosgoth была анонсирована в 2013 году как самостоятельный проект во вселенной Legacy of Kain. Сюжет как таковой в ней отсутствовал, но хронологически действие игры происходило во времена, предшествовавшие событиям Soul Reaver: между казнью Разиэля и его последующим воскрешением.
Nosgoth представляла собой командную условно-бесплатную мультиплеерную игру с ассиметричным геймплеем. Игрок мог выбрать одну из сторон: людей или вампиров. И те, и другие обладали уникальными способностями и сильно отличались по стилю игры. Люди использовали оружие дальнего боя и могли лечиться. Вампиры же сражались только в ближнем бою, но зато могли карабкаться по стенам, а один из «классов» мог даже летать.
В начале 2015 года Nosgoth вошла в стадию открытого бета-тестирования на ПК. Игра тут же подверглась шквалу критики со стороны игроков: в основном, из-за того, что имела лишь условную связь со вселенной Legacy of Kain. Фанатов можно понять: все любили Legacy of Kain за сильную сюжетную составляющую — нарратив, диалоги, игру актёров. Мультиплеерный шутер от третьего лица — это последнее, чего хотели поклонники серии.
Square Enix, со своей стороны, тоже не хотела сильно вкладываться в проект: за три года существования в нём появилось слишком мало нового контента, баланс классов всё ещё вызывал массу вопросов, да и продвижение игры на рынке оставляло желать лучшего. В итоге в 2016 году Nosgoth была отменена, так и не выйдя из бета-тестирования и не дожив до формального релиза.
Ужасающая иллюзия надежды
В последнее время в сети было много активности по поводу судьбы Legacy of Kain. В середине прошлого года Твиттер студии Crystal Dynamics неожиданно опубликовал ряд постов о первых играх серии — Blood Omen и Soul Reaver. Многие фанаты восприняли это как намёк на продолжение или перезапуск, но дальнейшего развития история, увы, пока не получила.
Ведущий дизайнер Crystal Dynamics Майкл Бринкер (Michael Brinker) прокомментировал в интервью австралийскому сайту Finder, есть ли хоть какой-то шанс увидеть новую игру по Legacy of Kain.
Шансы примерно 50/50. У нас есть разработчики, которые действительно очень хотят заняться этой игрой. Нам это интересно, потому что люди смотрят на нашу историю и историю наши игр и видят, что у нас за плечами есть несколько по-настоящему знаковых тайтлов. Поэтому геймеры гадают: «Где они и чем они там занимаются?».
В общем, мы постоянно обсуждаем и перекидываемся идеями насчёт того, чтобы вернуть эти тайтлы назад. Так что в реальности шанс действительно 50/50.
В середине прошлого года Фил Эллиот (Phil Elliott), глава по независимым разработкам в Square Enix, опубликовал твит, в котором спросил: «Интересно, какой будет интерес к тайтлу Legacy of Kain у независимых разработчиков, если мы сделаем его доступным для лицензирования?». Ранее Square Enix проделывала похожий трюк с Fear Effect, да и ответы пользователей на этот твит были позитивными, так что, кто знает — может со временем новости всё же появятся.
Если задуматься, так ли нужно серии Legacy of Kain продолжение? История любимых героев, Разиэля и Каина, подошла к своему завершению. Люди, которые её создавали, сейчас уже трудятся в других компаниях. И сможет ли сейчас, спустя столько лет, новая игра вызвать такой же интерес у игроков, как предыдущие части серии?
Наверное, логичной идеей было бы оставить Каина и Разиэля в прошлом и сделать новую игру в той же вселенной, но с другими героями. Но, как видно из примеров Dead Sun и Nosgoth, даже издатели не верят в успех такой игры, чего уж говорить об игроках.
В такой ситуации правильным подходом может оказаться перезапуск серии. Оставить ту же историю и персонажей, но оптимизировать графику и геймплей под требования современных консолей и ПК. Если Square Enix всё же решится на такой шаг, то им стоит поторопиться. Актёры, подарившие свои голоса главным героям серии, не молодеют: Майклу Беллу, исполнителю роли Разиэля, в этом году будет 80 лет. А Тони Джея, голоса Старшего Бога, уже давно с нами нет.
У Legacy of Kain огромное фанатское коммьюнити по всему миру, но даже в случае с ремастером привлечь новых игроков будет не так просто: всё-таки первой части Blood Omen уже больше 20 лет, а последней игре в серии, Defiance, в этом году исполняется 15. И чем дольше игроки будут ждать, тем сильнее будет забываться серия — это, увы, неизбежный процесс.
Будем надеяться, что Square Enix не растеряет всё ещё огромный потенциал этого тайтла и порадует игроков анонсом новой игры — будь то ремастер, перезапуск или инди-разработка. Фанаты будут рады любым новостям.
Источник: DTF
