Космический телескоп «Нэнси Грейс Роман» приступил к заключительным тестам перед запуском научных наблюдений

Космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман (Nancy Grace Roman Space Telescope) вступил в этап научной подготовки: NASA закончило комплексную проверку ключевых систем обсерватории и начало тонкую настройку качества изображений. Аппарат уже умеет удерживать заданное направление, делать экспозиции, передавать данные и перенацеливаться с одного объекта на другой. Сейчас специалисты калибруют приборы и оценивают, насколько устойчиво телескоп фиксирует свет, — только после этого можно будет приступить к полноценным научным наблюдениям.

Серьёзным испытанием стала проверка системы точного наведения в труднодоступных областях неба, где звёзды расположены очень плотно или скрыты за густыми пылевыми облаками. Эта система удерживает телескоп на цели, ориентируясь по отдельным звёздам. Инженеры опасались, что в подобных условиях ей будет сложно уверенно находить опорные точки, но, по данным NASA, пробные наблюдения завершились успешно. Это имеет большое значение для работы в самых разных участках небесной сферы, в том числе в плотных звёздных полях и туманностях.

В ходе научной подготовки команда определяет параметры обсерватории и выясняет, как её инструменты откликаются на свет. Даже незначительные колебания наведения или небольшая расфокусировка способны исказить снимки и затруднить различение настоящих изменений в астрономических объектах и артефактов, вызванных самим телескопом. Поэтому специалисты проверяют равномерность изображений и стараются свести к минимуму оптические недостатки. По словам NASA, отдельные системы уже превосходят заданные требования, что может расширить научный потенциал миссии.

Главное достоинство телескопа «Нэнси Грейс Роман» — высокая скорость обзора. Его широкоугольный прибор за короткое время делает подробные снимки обширных участков неба. По оценкам команды NASA, при типичном наблюдении он сможет фиксировать объекты примерно в 100 миллионов раз слабее тех, что доступны человеческому глазу. Крупные мозаики из множества кадров, для создания которых прежде требовались значительные наблюдательные ресурсы, станут для обсерватории рутинной задачей.

Когда калибровка будет завершена, «Нэнси Грейс Роман» начнёт масштабные обзоры Вселенной: они помогут изучать тёмную материю и тёмную энергию, искать экзопланеты и исследовать объекты — от Солнечной системы до далёких галактик. Пока NASA не объявляло о переходе к полноценной научной эксплуатации: телескоп продолжает серию тестовых наблюдений, необходимых для точной оценки его возможностей. Успешное окончание этого этапа позволит учёным увереннее интерпретировать огромные массивы данных, которые обсерватория соберёт в будущем.

Источник: iXBT