В Университете Глазго начала работу уникальная лаборатория NextSpace TestRig — первый в мире центр для испытания материалов, созданных посредством 3D-печати для космического применения. Этот комплекс, разработанный в Школе инженерии Джеймса Уатта, позволяет удостовериться, что конструкции, напечатанные в условиях орбиты, смогут выдерживать жесткие космические испытания.
Начиная с 2014 года, на Международной космической станции успешно функционируют 3D-принтеры, а в 2024 году Европейское космическое агентство (ESA) и Airbus впервые изготовили в космосе металлический элемент — небольшую S-образную деталь из нержавеющей стали. До настоящего времени отсутствовал специализированный центр для оценки прочности таких материалов. NextSpace TestRig решает эту задачу, воспроизводя экстремальные космические условия: температуры от -150 до +250 градусов Цельсия и вакуум, включая нагрузку до 20 килоньютонов (равносильную весу 2 тонн). Это позволяет выявить уязвимости в полимерах, керамике или металлах, предотвращая образование опасного космического мусора.
Как поясняет доктор Жиль Бейле, один из создателей комплекса, если напечатанная деталь с дефектом разрушится, она способна повредить спутники или космические аппараты, вызвав цепную реакцию разрушений. NextSpace TestRig оборудован автоматизированной системой тестирования, позволяющей проверять одновременно несколько образцов, что делает процесс быстрым и эффективным. Проект поддержан программой Enabling Technology Британского космического агентства.
Источник: iXBT
