Главный конструктивный элемент ракеты-носителя для пилотируемой экспедиции Artemis III успешно доставлен в Космический центр имени Кеннеди, расположенный во Флориде. Секция, составляющая 80% основной ступени сверхтяжелой системы Space Launch System — фундаментального компонента лунной программы — преодолела водный путь из Луизианы длиной около 1450 километров на специализированной барже Pegasus.
28 апреля массивную конструкцию перевезли в цех вертикальной сборки (Vehicle Assembly Building). Здесь предстоит финальный этап — стыковка сегмента с двигательным отсеком, что позволит окончательно сформировать центральный блок ракеты, достигающий 64,6 метра в высоту.
Важно уточнить: несмотря на привязку к лунной программе, задача миссии Artemis III ограничена околоземной орбитой. Астронавтам предстоит отработать сложные маневры сближения и стыковки корабля Orion с перспективными посадочными аппаратами, которые создаются силами частных подрядчиков — речь идет о проектах Starship и Blue Moon.
Изначально старт экспедиции намечали на середину 2027 года, но теперь график сместился на его завершение. Корректировка сроков продиктована необходимостью завершить разработку посадочных систем, критически важных для успеха последующих этапов программы.
Эта миссия логически продолжает программу Artemis II — исторический полет, ставший первым за полвека пилотируемым выходом за пределы земной орбиты. В ходе того рейса экипаж совершил облет Луны, установив новый рекорд дальности полета человека в космос, удалившись от планеты более чем на 406 тысяч километров.
Успешная реализация Artemis III откроет путь к миссии Artemis IV, в рамках которой астронавты должны непосредственно высадиться на лунную поверхность. Ожидается, что это событие произойдет в 2028 году, ознаменовав возвращение человечества на Луну впервые со времен эпохи «Аполлонов».
Источник: iXBT
