Компания Ampere экс-президента Intel разрабатывает 5-нм процессоры и начинает отгрузку 128-ядерных чипов уже этой осенью

Примерно год назад мы писали, что компания Ampere Computing, основанная экс-президентом Intel Рене Джеймс (Renee James), анонсировала 128-ядерный ARM-процессор Altra Max. Это ARM-чипы, которые базируются на архитектуре ARM Neoverse N1, которая лежит и в основе процессоров AWS Graviton2 от AWS. Компания Ampere заявила, что новые процессоры позволят повысить производительность оборудования, в чем заинтересованы поставщики облачных услуг.

Сейчас Джеймс рассказала о том, что отгрузка этих процессоров начнется уже в конце 2021 года, а чуть позже компания перейдет на 5-нм техпроцесс и собственную архитектуру вместо ARM.

Что это за компания?

Она становится все более заметным игроком на рынке чипов, хотя и была основана всего около 4 лет назад. Ее основала экс-президент компании Intel Рене Джеймс, которая покинула свое место в середине 2015 года.

Тогда Intel начала переформатировать деятельность, выполнять кадровые перестановки, после чего некоторые высокопоставленные сотрудники уволились. Стоит отметить, что Джеймс проработала в Intel свыше 20 лет, она пришла в компанию в 1988 году, став ее президентом в 2013 г.

Предприятие стало успешным. Уже через год после основания новая компания объявила о сотрудничестве с Lenovo. Кроме того, Ampere Computing стала платиновым членом Green Computing Consortium (GCC). В 2019 году началось плодотворное сотрудничество с Nvidia, после чего на компанию обратили внимание и другие крупные игроки.

От 80 к 128 ядрам

В марте 2020 года Ampere Computing представила первый в мире 80-ядерный ARM-процессор, который получил название Ampere Altra. Он базировался на 64-битной архитектуре Ampere Altra. В ходе тестов процессор показал более высокую производительность, чем 64-ядерный AMD EPYC или топовый 28-ядерный Xeon семейства Cascade Lake.

Благодаря ARM-архитектуре процессор получился весьма энергоэффективным, он потребляет меньше энергии, чем x86 аналоги. На момент выхода показатель TDP процессора составлял 45-210 Вт при тактовой частоте 3 ГГц.

Все процессоры компании, включая 80-ядреный, предназначены для использования в высокопроизводительном серверном оборудовании. Они прекрасно подходят для серверных приложений вроде аналитики данных, искусственного интеллекта, баз данных, телекоммуникационных стеков, пограничных вычислений и т.п. Еще одно преимущество процессора — поддержка поддержка форматов данных FP16 (числа половинной точности) и INT8 (однобайтное представление целого числа).

80-ядерный процессор производился по 70-нм техпроцессу на фабрике TSMC. Ну и сразу после своего появления процессор был совместим с большинством существующих ОС и прочих программных продуктов — просто потому, что ARM-архитектуру поддерживает подавляющее большинство систем.

Что касается 128-ядерного чипа, его анонсировали в середине прошлого года. Новинка оснащена 128 физическими ядрами (без технологии многопоточности). Кэш L1 для инструкций и данных — 64 Кбайт, L2 — 1 МБ, L3 — 32 МБ для каждого из ядер. Тактовая частота ядер — 3.0 ГГц.

Поддерживается восьмиканальная оперативная память ECC DDR4-3200, максимальный объем ОЗУ — 4 ТБ. Также поддерживается 128-линейный интерфейс PCI Express 4. Если установить два процессора на одну материнскую плату, то количество поддерживаемых линий составит 192. Известно, что 32 линии в этом случае используются для обмена данными между сокетами. Весь модельный ряд Altra производится по 7-нм техпроцессу от TSMC.

Чипы поддерживают DDR4 с частотой до 3200 МГц (сразу восемь каналов). Они полностью совместимы с обычными Altra на уровне сокета, что позволяет клиентам компании переходить на новое поколение процессоров. В чипах заявлено 128 линий PCI-E 4.0.

Новые процессоры будут поставляться ряду крупных компаний, включая Gigabyte, Wiwynn, Cloudflare, Genymobile, NVIDIA, Equinix. Отгрузка первой партии планируется на конец 2021 года.

Новые процессоры уже в разработке

Вместе с анонсом скорого выхода 128-нм процессоров, компания Ampere сделала и другое заявление — она переходит на собственную ARM-совместимую архитектуру и 5-нм техпроцесс. Собственная архитектура нужна для того, чтобы чипы можно было кастомизировать для разных клиентов — ведь у разных компаний и разные нужды.

К сожалению, характеристики новых процессоров компания не раскрывает. Известно только, что их производство стартует в 2022 году. Заказ на изготовление получит тайванськая компания TSMC.

Рене Джеймс заявила, что новые процессоры компании, как и предыдущие поколения чипов, предназначаются для серверов. Их планируется поставлять операторам дата-центров, крупным и не очень IT-компаниям. Среди них — Microsoft и Tencent. Вероятно, не откажутся от новых чипов и существующие клиенты компании.

Джеймс утверждает, что новые процессоры по ряду характеристик обойдут существующие предложения Intel и AMD — как в плане производительности, так и энергоэффективности. Среди прочих достоинств своих процессором Ampere называет:
• Последовательное масштабирование по мере добавления ядер.
• Пониженное энергопотребление.
• Максимальная производительность для рабочих нагрузок шифрования и работы с мультимедиа.

В скором времени компания запустит портал Ampere Solutions Portal, который предоставит клиентам доступ к ежедневным обновлением приложений с открытым исходным кодом, которые предназначены для работы с платформой Altra.

Заниматься потребительским сектором Ampere не будет — компания не хочет распылять усилия и ресурсы. Таким образом, Ampere Computing не станет конкурентом Intel и AMD, поскольку соперничает с ними лишь в серверном сегменте. Насколько можно судить, компания стала одной из первых организаций, кто успешно начинает захватывать рынок, которым ранее безраздельно владели поставщики x86-решений.

С другой стороны, если у компании все получится с новыми процессорами, она вполне может попробовать зайти и на потребительский сектор.