Китайский многоразовый космоплан «Шэньлун» (Shenlong, что в переводе означает «Божественный дракон») в очередной раз отправился на околоземную орбиту. Старт был произведен 6 февраля с космодрома Цзюцюань, расположенного в пустыне Гоби. Для данного аппарата это уже четвертая по счету экспедиция, однако конкретные задачи полета по-прежнему окутаны завесой тайны.
Официальный Пекин придерживается лаконичных формулировок, заявляя лишь об испытании перспективных технологий, призванных сделать освоение внеземного пространства более экономичным и практичным. Сведения о характере полезной нагрузки и перечне проводимых экспериментов остаются закрытыми для широкой общественности.
Предыдущие вылеты «Шэньлуна», состоявшиеся в 2020, 2023 и 2024 годах, имели разную продолжительность — от пары суток до девяти месяцев. Текущая миссия также характеризуется строгим режимом секретности и дефицитом публичной информации.
Эксперты Secure World Foundation полагают, что основное предназначение подобных систем заключается в совершении длительных автономных перелетов и проверке инновационных инженерных решений в реальной космической среде. Речь идет об отработке навигационных алгоритмов, систем энергоснабжения и подтверждении эксплуатационной надежности узлов при долгосрочном пребывании в вакууме.
Одной из примечательных возможностей «Шэньлуна» является способность развертывать на орбите дополнительные малые объекты. Этот факт подтверждается наблюдениями международных специалистов и астрономов-любителей. По имеющимся данным, некоторые из этих мини-аппаратов оснащены собственными двигательными установками и системами ориентации.
Кроме того, в ходе миссий космоплан демонстрировал навыки маневрирования и сближения с другими объектами. Отработка подобных операций считается критически важным этапом развития современной космонавтики. Такие технологии необходимы для сервисного обслуживания спутников, сборки масштабных конструкций на орбите и управления сложными многокомпонентными системами в космическом пространстве.
Источник: iXBT
