За последние семьдесят лет число спутников, вращающихся вокруг Земли, непрерывно увеличивалось. Первоначально они служили для метеорологического наблюдения, военных нужд и обеспечения связи, но теперь их также используют в телефонии. Однако плотные скопления спутников, такие как китайская инициатива «Тысяча парусов», могут препятствовать изучению космического пространства, затрудняя работу астрономов и астрофизиков.
Недавно команда космических исследователей из Центра МАС по защите астрономических наблюдений от помех со стороны спутниковых констелляций, совместно с инженером из бельгийской рабочей группы по спутникам, провела анализ светимости 18 единиц программы «Тысяча парусов». Результаты показывает, что эти спутники превышают предложенные астрономами уровни яркости.
«Тысяча парусов» представляет собой неофициальное наименование группы китайских спутников, призванных конкурировать с сетью Starlink от SpaceX, которая предоставляет всемирные услуги телефонной связи. Пуск первых спутников этой серии, также известных как Qianfan, состоялся в августе этого года. Это позволило специалистам по планетарным исследованиям определить, насколько сильно они отражают свет на Землю — чем больше отражение, тем сложнее наблюдать космос.
Исследователи отметили, что все исследованные спутники обладают яркостью, сравнимой с большинством звёзд ночного небосвода. Это говорит о возможных трудностях для наземных обсерваторий. Дополнительно существуют планы по размещению некоторых спутников на меньших высотах, что потенциально усилит их яркость.
Эксперты заявили, что китайские специалисты могли бы предпринять усилия для снижения отражательной способности, однако на данный момент такие шаги кажутся маловероятными. Также подчёркивается, что в ближайшие годы к этой системе добавятся тысячи новых спутников, что создаст значительные вызовы для наземных обсерваций.
Статья с выводами ученых доступна на сервере препринтов arXiv. «Этот значимый результат подчеркивает необходимость кооперации между астрономическим сообществом и разработчиками спутниковых систем. Мы надеемся, что наши данные будут способствовать созданию новых технологий и стратегий, позволяющих сохранить возможности для изучения Вселенной», — отметил один из исследователей.
Источник: iXBT
