Китай успешно протестировал на орбите компактный расширяемый модуль в ходе недавней миссии «Шицзянь-19», как сообщила Китайская академия космических технологий (CAST) 21 ноября. Аппарат Shijian-19 был запущен 27 сентября с космодрома Цзюцюань и вернулся на Землю 10 октября, совершив посадку на площадке Дунфэн в пустыне Гоби.
Модуль, охарактеризованный CAST как «надувной гибкий герметичный модуль», был подвергнут испытаниям в космосе и доказал свою полную работоспособность. Этот модуль изготавливается из гибких композитных материалов и находится в сжатом, сложенном состоянии во время запуска, затем разворачивается и надувается при достижении орбиты. Данная конструкция обеспечивает преимущества, такие как лёгкость и компактность в сложенном виде.
По словам представителей CAST, компания применила свой опыт в инженерии систем, конструкций, механике, теплообмене и в исследованиях космической среды. На Земле были проведены испытания на герметичность, сопротивление космическому мусору, экстремальным давлениям, вибрации и термовакууму для подтверждения функциональности модуля.
Это испытание напоминает демонстрацию модуля BEAM компанией Bigelow Aerospace на МКС, хотя оно было меньшим по масштабу и продолжительности. Несколько компаний, включая Lockheed Martin и Sierra Space, также разрабатывают «технологии надувных жилищ» для будущих коммерческих космических станций на низкой околоземной орбите.
Миссия «Шицзянь-19» была охарактеризована Китайским национальным космическим управлением (CNSA) как первое испытание нового поколения высокоэффективной многоразовой платформы для космических испытаний. Кроме расширяемого модуля, на борту космического корабля «Шицзянь-19» весом около 3500 кг находились полезные нагрузки и экспериментальные материалы, включая перспективные и технические сельскохозяйственные культуры для экспериментов с облучением, образцы микроорганизмов и космическо-технологические исследования.
Успешные испытания надувного модуля устраняют технологическую пробоину в возможностях Китая и открывают путь для будущих применений в исследованиях дальнего космоса и создании орбитальных жилых комплексов. Это может стать основой для намеченного расширения космической станции Tiangong, хотя в планах в основном фигурируют новые жёсткие модули, аналогичные уже используемым на орбите.
Возвращаемая часть аппарата Shijian способна транспортировать от 500 до 600 килограммов полезной нагрузки, что способствует увеличению возможностей Китая в проведении экспериментов в условиях микрогравитации и дополнению возможностей ограниченной мощностью космической станции Tiangong.
Источник: iXBT
