Чтобы издать шипящий звук, люди должны расположить язык напротив передних зубов. У змей нет передних зубов, так как же они могут издавать этот звук – а иногда даже при этом высовывать язык?
Оказывается, змеи издают этот шипящий звук немного дальше в дыхательной системе, чем мы, в структуре, называемой голосовой щелью. Голосовая щель – это крошечное отверстие в нижней части рта змеи, которое открывается, когда змея дышит.
Голосовая щель соединена с трахеей, или дыхательным горлом, которое само соединено с лёгким змеи. У змей, чаще всего, есть только одно функционирующее лёгкое; другое является рудиментарным, то есть теперь это небольшой остаток более крупного функционального органа, который существовал у эволюционных предков змеи.
Передняя часть функционирующего лёгкого, богата сосудами и участвует в газообмене, а задняя выполняет функцию воздушного мешка.
«Задняя половина лёгкого – это то, что называется мешковидным лёгким, и она, в основном, похожа на старинный каминный мех. Это просто пустой баллон [газонепроницаемая оболочка], предназначенный только для того, чтобы удерживать воздух.» – рассказал Live Science Дэвид Пеннинг, доцент кафедры биологии Южного государственного университета Миссури.
«Когда змея начинает шипеть, она расширяет свои ребра, делает большой глубокий вдох, а затем просто выдыхает в течение очень долгого периода времени,» – сказал Пеннинг.
Шипящий шум – это результат того, что быстро движущийся воздух проходит через голосовую щель.
«Это буквально просто воздух, проходящий через небольшое отверстие,» – сказал Пеннинг. «Змеи могут изменять его громкость, сильнее сжимая ребра и выталкивая больше воздуха, но на самом деле это просто результат прохождения воздуха через небольшую трубчатую колонку, которая вызывает шипящий шум.»
«Когда их язык высовывается, они пытаются уловить летучие органические соединения, находящиеся в воздухе,» – сказал он, имея в виду химические вещества, которые плавают в воздухе и часто являются пахучими.
«Раздвоенность языка обеспечивает их направленным восприятием – если они улавливают больше запаха от койота с левой стороны, чем с правой, они поймут, что, похоже, именно оттуда исходит химическое вещество.»
«Они двигают языком, чтобы собрать информацию,» – добавил Пеннинг. «Шипение – это просто способ предупредить [потенциального неприятеля держать дистанцию] или напугать.»
В отличие от других животных, змеи издают только один звук с одной целью – защиты. По словам Пеннинга, шипение не передает информацию и даже не сильно меняется от ситуации к ситуации.
Тем не менее, этот звук может звучать по-разному у разных видов. Королевская кобра (Ophiophagus hannah), например, может «рычать».
«В трахее у них есть дополнительные воздушные мешочки, и они могут медленно выпускать из них воздух,» – сказал Пеннинг. «И это звучит по-другому – что-то вроде гортанного, более низкого гула. Определённо более вибрирующий басовый звук, чем традиционное шипение».
«Потом, бычья змея [Pituophis catenifer sayi] в Северной Америке шипит, но у неё [конец голосовой щели покрыт частично хрящом, известным как надгортанник, который колеблется взад и вперед, когда воздух выдыхается из правого лёгкого, производя убедительный дребезжащий звук.]*»
Но независимо от звука, послание одно и то же: держись подальше. «Если вы слышите шипение, значит, вы слышите животное, в стрессовом состоянии,» – сказал Пеннинг. «И поэтому отступить или оставить его в покое было бы правильным шагом».
*Описание Пеннинга в оригинальной статье не очень понятное, поэтому привёл фрагмент из английской википедии, который показался более понятным, кроме, пожалуй, упомянутого надгортанника, который по другим источникам, находится у змей в зачаточном состоянии. У рептилий, он представлена в виде простой складки слизистой оболочки, согласно Энциклопедическому словарю Брокгауза и Ефрона. – прим. ред.
Автор Эшли Хеймер / Ashley Hamer
источник https://www.livescience.com/how-snakes-hiss
редактура и адаптация Дмитрий Бобров